— Добрый?! Да ты самое жестокое чудовище, которое я только встречала, — процедила, позволяя ирбису вырваться наружу.

Комната озарилась оранжевым светом, температура вмиг повысилась, опаляя жаром деревянные панели стен, пол и потолок. Шеридан не успел обернуться — я оказалась быстрее. Кинулась на него, сбивая с ног и впечатывая огненной лапой в стену. На груди Тайгера остался горелый след, наполняя комнату запахом паленой плоти.

— Ты никогда не прикоснешься ко мне, тигр, — взревела так, что стекла в окнах задрожали.

Второй лапой от души полоснула его по лицу, оставляя глубокие царапины от виска до челюсти. Шеридана снесло на пол, и он заскулил, хватаясь за ободранное лицо.

— Эта метка останется с тобой навсегда, чтобы запомнил, как близко оказался от смерти, — процедила, возвращаясь к человеческому облику. — Не думай, что победил. Я — не убийца, чтобы ты там себе не воображал. Убирайся! Если не исчезнешь отсюда немедленно, я могу и передумать. Ты нарушил закон, ввалившись в мою спальню ночью.

Глухо зарычав, Шеридан подорвался на ноги. Одарив напоследок ненавидящим взглядом, выскочил за дверь.

Посмотрев на опаленные стены и тлеющий ковер, я выглянула в темный коридор, где растворился Тайгер. Только один человек в доме мог провести его через охрану.

Похоже, мачеха решила выгодно меня пристроить и заодно устранить угрозу? Не на ту напала! Ее власть в этом доме закончилась.

Подарок Кайена позволял создавать небольшие иллюзии. Вытащив его из шкатулки, сжала в ладони, представляя погибшего Гарма. Его посиневшее лицо, вывернутая под неестественным углом шея и обломки костей, торчащие из переломов, в ночном полумраке выглядели настоящим кошмаром.

Я отправила его к мачехе. Фантом легко прошел через дверь и замер позади Альвины, которая, судя по звукам, сидела у туалетного столика и расчесывала волосы.

Из спальни раздался крик ужаса, послышались звуки разбитой посуды и падающей мебели.

— Прочь! Пошел прочь! Ты умер! Проваливай в бездну! — завыла Альвина, заметавшись по комнате. — Я не виновата, нет. Ты сам! Сам прыгнул!

Развеяв Гарма, я дала мачехе небольшую передышку и вспомнила бешеного кабана, который несся на меня в лесу, капая слюной. Зверюга ринулась в спальню мачехи. Тут же раздался оглушительный визг и снова звон стекла — на этот раз пострадало окно, в которое Альвина выскочила, обернувшись гиеной.

Вернувшись к себе, я вышла на балкон подышать воздухом. Заметила, как через час серая хищница заскочила обратно в комнату и затаилась. Выждала еще немного времени и отправила к мачехе серебристого ирбиса.

Заряда артефакта уже не хватало, чтобы слепить несколько полноценных иллюзий подряд. Но кошачья голова, к примеру, или светящиеся в темноте глаза тоже выглядели устрашающе.

На вопли Альвины пару раз прибегали стражи. Даже Ирхан приходил, интересовался, с какой стати она устроила переполох. Но мачеха не сумела внятно объяснить, что ей привиделось. Про кабана ей никто не поверил. Такой зверь разгромил бы комнату за считанные секунды. А о Гарме она даже словом не обмолвилась.

К утру Альвина дошла до точки. Лицо осунулось, под глазами залегли черные тени, руки дрожали так, что она постоянно роняла столовые приборы за завтраком.

— Выглядишь неважно, Альвина, — заметил Ирхан. — Что-то случилось?

— Все в порядке. Спала плохо, — процедила она, бросая на меня полубезумный взгляд.

Я понимающе усмехнулась, точно зная, с чем связано недомогание, и мачеха это сразу поняла. От злости ее затрясло еще больше. Она бы вцепилась мне в глотку, если б не боялась, что я тут же подпалю ей хвост.

Ну а на что она надеялась? Что оставлю ее выходку без ответа? Пусть на себе прочувствует, каково бояться собственной тени и ощущать себя беззащитной перед превосходящей силой.

Я рассчитывала, что в таком состоянии Альвина непременно допустит ошибку. И мой расчет оправдался. Не ожидала только, что для мести она использует собственную дочь.

Запах волчьего сонника я учуяла сразу, как только его пары попали в воздух. Доверившись собственному нюху, пришла в покои сестер. Обе одарили меня ненавидящими взглядами и даже не поздоровались. Эльмира как раз собиралась выпить отвар, который ей принесла «заботливая мамочка».

Что она задумала? — я посмотрела на Альвину, застывшую у стола с перекошенным от лихорадочного ожидания лицом.

Где-то на грани слышимости скрипнула дверь в мою комнату. Кто-то вошел туда без спроса, и, кажется, я догадывалась, зачем.

Альвина решила меня подставить?

— Не пей, Эльмира, — остановила сестру, забирая чашку из ее рук.

— Что ты себе позволяешь? — взбесилась мачеха, подлетая ко мне. — Отдай! Девочке нужно выпить отвар, чтобы успокоиться. Она вся на нервах из-за твоих выходок!