Стащив с пояса фляжку, приложила горлышко к его губам, давая отпить целебной воды, набранной из озера. Затем осторожно полила на его раны, смывая грязь и наблюдая, как хлещущая ручьями кровь замедляет течение.

Подхватив Кайена за плечи, я потащила его к озеру. Он был невероятно тяжелым, тело будто выплавили из железа. Каждый маленький шажочек давался с огромным трудом. Пот застилал глаза, мышцы стонали от нагрузки, но я упрямо тащила принца, периодически давая себе крохотные передышки.

Поначалу принц морщился и стонал от боли, а после потерял сознание, отчего сделался еще тяжелее. Но мне удалось дотащить его до берега за пару часов. Я несколько раз бегала к озеру, наполняла фляжку водой и смачивала открывшиеся раны, лишь бы он не умер раньше времени. Не знаю, зачем спасала того, кто меня убил, но от одной мысли, что Кайена не станет, мне делалось плохо.

Опасаясь, что в пещеру проникнут те, кто натравил зверя на принца и лишил его сил, я вернулась на место битвы и забрала все его вещи — тяжелый меч, сумку, обрывки одежды. Замыла кровь, тянущуюся по нашему следу до самого озера. Чтобы перебить запах дракона, раскидала по полу внутренности убитого монстра.

После вернулась к принцу и занялась не менее сложной задачей. Мне требовалось раздеть его, чтобы окунуть в озеро, дарующее исцеление.

На Кайене живого места не осталось от глубоких царапин и следов когтей жуткого чудовища, которое, судя по всему, было не одно. Мне пришлось срезать лохмотья, оставив только часть нижнего белья, снимать которое я бы не стала ни под каким предлогом.

Дотянуть до воды и опустить принца в озеро, придерживая голову, оказалось намного проще. Я видела, как его тело содрогнулось от холода и покрылось гусиной кожицей. Вода моментально окрасилась алым, наполняя воздух тяжелым металлическим запахом.

— Пожалуйста, помоги ему, — попросила шепотом. — Без него в Териане разразится война, а род Редрагенов прервется.

Со стороны показалось, что мощное тело дракона окружило легкое свечение, в котором растворялись подсохшие сгустки крови. Однако некоторые раны принца оказались невероятно глубокими и никак не могли закрыться. Мне пришлось вытащить Кайена на берег и прижечь их края огнем.

Кайен вскрикнул, вцепившись в мое запястье с такой силой, что у меня на глазах проступили слезы. Принц горел в лихорадке, метался в бреду и что-то бессвязно шептал. В его голосе слышалась такая нестерпимая мука, что мне стало не по себе.

— Тише, Кайен, — погладила его по влажным волосам. — Я рядом и никуда не уйду, пока тебе не станет лучше.

Взяв принца за руку, я сплела его пальцы со своими, и в ту же секунду меня прошиб мощный магический импульс. Тяжелая магия дракона, отчего-то не желающая лечить собственного хозяина, хлынула в меня, прожигая до самого нутра.

Внутри меня что-то шевельнулось, могучее и сильное. Заворочалось, как спящий в берлоге медведь. Меня окутало огнем, волосы приподнялись над плечами, подсвечиваясь алым цветом в полумраке. По поверхности озера пошла легкая рябь, как будто оно тоже реагировало на то, что происходило со мной и Кайеном.

Священная вода пробудила что-то, чему я не могла найти объяснения. Меня обдавало то жаром, то холодом, огонь проступал через кожу, перебегая с моей руки на ладонь Кайена и обратно. На теле принца в этих местах проступали темные чешуйки, а внутри его тела багровыми потоками бурлила и текла могучей лавой древняя сила. Она касалась и меня, проникая внутрь и рождая непонятное томление.

И это пугало до дрожи. Я не хотела, чтобы магия связывала меня с этим человеком. Он уничтожил меня в прошлом, отдал безжалостный приказ, удовлетворившись правдой, которую ему предоставил Шеридан. И в тоже время, глядя на застывшее в болезненной гримасе лицо Кайена, я испытывала странную болезненную нежность.

— Не умирай, пожалуйста! — прошептала, наклонившись к нему и касаясь лбом его плеча. — Ты должен жить, иначе империя без тебя погибнет. Мой отец, я и все, кто предан правящему клану Редрагенов, окажемся втянутыми в войну и погибнем.

Внезапно я ощутила на себе тяжелый взгляд. Чуть отпрянув, увидела, что Кайен открыл глаза, в которых не было ни малейшего проблеска сознания. Они лихорадочно блестели в полумраке, а вокруг узких зрачков бушевало драконье пламя. Кажется, он даже не осознавал, кто находится перед ним. Возможно, чувствовал источник тепла или же…

Его вторая рука легла мне на шею, притягивая к себе ближе и не давая отстраниться. Я возмущенно фыркнула и попыталась вывернуться из стальных объятий. Но Кайен подался ко мне, накрывая мои губы своими.

В тот же миг мое тело опалило таким жаром, что я невольно застонала. Его поцелуй походил на жажду путника, вытягивающего из фляги последний живительный глоток.