— В пекло ваш праздник и принца! — я посмотрела отцу в глаза, пытаясь взглядом отразить всю серьезность положения. — Если хочешь дожить до рассвета, ты пойдешь со мной прямо сейчас.

Ирхан машинально кивнул, ощущая давление моего зверя и силу, которой прежде не было. Мы направились к нашему павильону, игнорируя шепот за спиной и ненавидящие взгляды врагов.

— Ты пожалеешь об этом, — змеей прошипела Эльмира мне вслед.

Я даже не обернулась. Время гиен прошло, они просто еще не знали об этом. С этими тварями я еще разберусь, гораздо важнее, что гадины начали активно травить отца. Одна ли Альвина старалась, или же близняшки участвовали в этом, уже неважно. Теперь их жизни зависели от того, как быстро моя кошка наиграется с добычей.

Оказавшись в кабинете отца, я плотно прикрыла двери и зашторила окна. Ирхан тяжело опустился в кресло и убрал руки под стол, чтобы не выдать того, как сильно они дрожали. Он угасал, и это открытие ударило по мне сильнее, чем падение в расщелину.

— Ты хотела поговорить, Валесса, — устало напомнил отец. — Что такого важного ты узнала в лесу?

Я посмотрела на человека, которого всегда считала самым сильным, готовым бросить вызов любому оборотню. Ирхан потянулся к графину с водой, но его рука, способная одним ударом свалить медведя, бессильно дрогнула. Стекло жалобно звякнуло о поднос, несколько капель выплеснулось на зеленое сукно столешницы.

— Альвина травит тебя, — произнесла четко, чтобы до него дошло. — На протяжении многих лет она медленно убивает тебя, пичкая ядовитыми отварами и зельями.

— Что ты такое говоришь, Валесса? — Ирхан отшатнулся, хватаясь руками за воротник и расстегивая пуговицы на камзоле, чтобы глотнуть воздуха. — Альвина заботится обо мне. Ее настои поддерживают меня, скрывая ото всех…

Раньше я не замечала этого, но теперь моя кошка выла, ощущая страдания барса, запертого в слабеющем теле.

— Нет! — я покачала головой. — Ее отвары гасят твой дух. Они не убивают мгновенно, но блокируют связь со зверем. Разве ты не чувствуешь, как он умирает? Не замечаешь, что с каждым днем тебе все тяжелее дается оборот? Другие кланы уже почуяли твою слабость. Понятно теперь, почему Тайгеры кружат, как стервятники, ожидая момента, когда ты окончательно рухнешь.

— Но зачем ей? Мы ведь столько лет… — отец запнулся.

Если до этого у него закрадывались подозрения, то он отметал саму мысль, что жена может ему вредить. Но зверь не мог ему врать. Ирбис медленно умирал от яда, до конца оставаясь верным хозяину.

— Ты еще спрашиваешь, зачем? Потому что гиены никогда не унаследуют Грейшерские рудники! Она делает это ради дочерей, сговорившись с Шериданом Тайгером. Вельсар, может, и станет главой клана после тебя, но рудники перейдут вместе со мной моему мужу. Думаю, что Шеридан ведет двойную игру. Он видел, что у меня пробудилась магия, и надеется, что она проявится в его потомстве со мной. Впрочем, Кайен не так далеко от него ушел. Но он, по крайней мере, честен в своих намерениях.

Я выдохнула, выпалив все, что давно хотела сказать.

— Вместе с тобой Альвина травила и меня, — продолжила, горько усмехнувшись, — чтобы мой зверь никогда не пробудился. Она нарочно делала из меня пустышку и превращала в послушную куклу, которую можно выгодно продать. Или избавиться, когда представится случай. Эльмира и Ильбера с первого дня испытаний пытались меня убить.

— Нет! Не верю, — Ирхан глухо застонал, закрыв лицо руками. — Мои маленькие девочки… Как такое возможно? Разве этому я их учил?

— Твои девочки — гиены, папа! Тот обвал в горах должен был скинуть меня в пропасть. А секач? Откуда он взялся у Черных оврагов? Его приманили туда и нарочно облили едким зельем, чтобы привести в бешенство. Если бы не Кайен Редраген, я была бы мертва. Но я не могла обвинить их тогда. Никто бы мне не поверил. Ты даже сейчас не веришь. Однако три дня назад они перешли все границы. Эльмира столкнула меня в расщелину и смотрела, как я падаю, ломая кости. Но бездушная тварь не учла одного — оказавшись на дне и столкнувшись со смертью, я сумела вернуться. Теперь я знаю, каким будет наше будущее, папа! Шеридан захватит родовой замок и превратит братьев в покорных псов. Я видела твою смерть… — зажмурилась на миг, воскрешая в памяти тот ужасный день. — Видела, как следом они уничтожат меня. И я не допущу, чтобы все это случилось.

— Какое будущее? О чем ты, Валесса? — отец резко подался вперед, впившись пальцами в край стола.

— Вспомни, кем была моя мать! Ты ведь знаешь, в чем заключалась ее сила? Представь, во что она превратилась, соединившись с мощью Снойверов! Оказавшись на грани смерти, я пробудила магический дар и зверя, который помог мне выжить. Смотри на меня, папа! Смотри внимательно, и только попробуй не поверить!