Брис повернулся быстрее всех.

— Я не открывал.

Маттис? — подумала я.

Но шагов взрослого не было.

Только короткий шорох, потом тихий удар, будто кто-то сполз по наружной стене и задел плечом доску.

Сайран сразу поднялся.

Дети дернулись.

— Сядь, — сказала я.

Он застыл.

— Там кто-то есть.

— И если ты сейчас бросишься к задней двери, Норель уйдет в зверя.

Он посмотрел на малышку. Она уже прижимала хлеб к груди и дрожала.

Сайран сел.

Брис вытащил нож.

— Я посмотрю.

— Не один, — сказала я.

Савина уже взяла палку.

— Я с ним.

— Я тоже, — сказала я.

— Нет, — сказал Сайран.

Одно слово.

Старое. Королевское.

В комнате сразу стало хуже.

Он понял по лицам детей быстрее, чем я успела сказать.

— Прости, — выдохнул он. — Не приказ. Там может быть опасно.

— Поэтому Савина идет с палкой, Брис — без рывков, а я открываю изнутри. Ты остаешься на лавке.

Он смотрел на меня, сдерживая все, что привык делать.

— Хорошо.

Я пошла к заднему проходу.

Брис двигался рядом, злой и тихий. Савина за нами, с палкой в руке. У задней двери было холоднее. Задвижка стояла на месте, но нижняя доска дрожала от слабых ударов.

Не кулак.

Скорее пальцы.

Я подняла задвижку и открыла дверь на узкую щель.

На снегу у порога сидел мальчик.

Лет шести. Худой, в короткой куртке, вся правая сторона в грязи, волосы мокрые. Он прижимал ладони к ушам и раскачивался вперед-назад. Глаза были открыты, но смотрел он не на меня. Сквозь.

— Не зовите, — шептал он. — Не зовите. Не зовите.

Брис выругался.

— Энвар.

Мальчик поднял голову.

В этот момент из передней комнаты, с лавки у стены, Сайран произнес:

— Кто там?

Энвар вскрикнул так, будто голос ударил его под кожу, и вжался спиной в косяк.

Я сразу обернулась к Сайрану, хотя он не мог видеть меня через проход.

— Молчи.

В передней комнате стало тихо.

Энвар дышал часто, рвано. На запястьях у него не было браслетных ожогов, как у Сафри. На шее не было полосы ошейника, как у Тавиана. Но за левым ухом темнела маленькая свежая ранка, круглая, будто туда вдавливали металлический шип.

Савина присела рядом, не касаясь.

— Мальчик, ты у «Теплого порога». Здесь нет ключей.

Энвар медленно повернул голову.

Его взгляд нашел меня, потом Бриса, потом через открытый проход — переднюю комнату.

И стол.

На столе лежало кольцо Волчьего Венца.

Мальчик зажал уши сильнее.

— Такой знак был на двери, — прошептал он. — Когда нас учили слышать короля.

Глава 9. Знак Морвентов

Энвар смотрел на кольцо Волчьего Венца так, будто это был не перстень, а открытая дверь в место, откуда он только что выбрался.

— Когда нас учили слышать короля, — повторила я.

Слова вышли тихо, но в пекарне их услышали все.

Сайран сидел на лавке у стены. После моей команды он не двинулся, но я видела, что ему стоило это усилия. Взгляд у него стал таким, каким бывает у человека, которому только что показали не рану, а руку, державшую нож.

— Кто учил? — спросил он.

Энвар вскрикнул и сильнее зажал уши.

Я резко повернулась к Сайрану.

— Молчи.

Он замер.

Не потому что привык слушаться меня. Не привык. Потому что мальчик у задней двери согнулся почти пополам, и это было понятнее любого спора.

Савина присела перед Энваром, но не касалась его.

— Мальчик, здесь никто не зовет. Слышишь? Никто не зовет.

Энвар мотал головой.

— Знак... дверь... он здесь...

Его взгляд снова дернулся к столу.

К кольцу.

Я подошла к нему и накрыла перстень полотняной тряпкой.

Сайран поднял глаза.

— Не трогай его, — сказал он.

В голосе не было приказа в полную силу. Но металл все равно прозвучал.

Сафри у печи тут же съежилась.

Я положила ладонь на накрытое кольцо и посмотрела на Сайрана.

— Ты забыл первое правило быстрее, чем я успела закрыть дверь.

Он сжал губы.

— Это знак Волчьего Венца.

— Сейчас это предмет, от которого ребенок теряет дыхание.

— Его нельзя...

— Тогда встань и выйди.

Тишина.

Ровен за окном, должно быть, увидел движение внутри, потому что его тень мелькнула у стекла. Брис тут же шагнул к заднему проходу, будто собирался встретить его ножом. Маттис еще не пришел. Савина была у Энвара. Сайран сидел, но вся пекарня держалась на том, сможет ли он сейчас выбрать не власть.

Сайран медленно опустил взгляд на тряпку.

— Убери его так, чтобы дети не видели, — сказал он глухо.

— Сама?

— Да.

Я взяла кольцо через ткань.