Не теряя времени, первый волк бросился на него. Удар был такой силы, что даже земля под ногами дрогнула. И я вместе с ней. Купол вспыхнул искрами. Второй, третий — они врезались в магический щит снова и снова, с яростью, не зная страха. Царапали нашу защиту когтями, пытались вгрызться клыками. И нападали, нападали, нападали...

По поверхности купола уже вовсю бежали трещины. Много ума не надо, чтобы понять: долго он не выдержит.

— Рейнмар… — выдохнула я приблизившись.

Он резко развернулся, метнулся к упряжи, сорвал ремни с одной из лошадей, что-то быстро прошептал ей на ухо. Животное вдруг успокоилось, словно его накрыли тёплым одеялом. Замерло смирно, явно ожидая приказа.

— На неё! — велел Рейнмар кучеру. — Быстро!

Схватил меня за талию, легко, почти грубо, усадил на спину лошади позади мужчины.

— Слушай меня! — рявкнул тому. — По моему приказу — мчи! Не оборачивайся! Как можно дальше! Как можно быстрее!

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он собирался остаться? Собирался схватиться с четырьмя безумными тварями?

Ненормальный...

Безумец!

— Нет! — выпалила я и, не думая, соскользнула с лошади. — Ни за что!

В тот самый миг один из волков прорвался сквозь истончившуюся защиту. Рейнмар ударил его силой — волка отбросило в сторону, он взвизгнул, врезался в дерево, и я заметила, как лицо Аргейла стало пепельно-белым, как на висках выступила испарина.

Он пошатнулся, но устоял. Ещё один хищник уже успел пробраться сквозь купол и в одно мгновение вцепился ему в руку. Я закричала. От ужаса, от отчаянья. От страха потерять Рейнмара.

Он тоже закричал, а скорее, зарычал. Но не от боли — ярости. Разряд молнии, сорвавшийся с пальцев Рейнмара, прошил волка насквозь. Огромная серая туша бездыханной рухнула на землю.

Рейнмар опустился на колени следом.

В голове стучала одна-единственная мысль: на остальных его уже не хватит. Не сможет защитить, спасти ни себя, ни нас. Наверное, стоило попытаться скрыться, когда ещё была такая возможность, но...

Я бы себя потом не простила.

Первый волк снова поднялся, готовясь к очередной атаке. Я вдруг представила лица детей, когда они узнают, что их единственную надежду на нормальную жизнь сожрали ночью в чаще. Увидела слёзы в глазах Хельги, и Тома, отчаянно сжимающего кулаки. Дрейка с Норой... Ильву и остальных — их всех я уже успела полюбить.

В тот самый момент во мне будто что-то щёлкнуло.

Я вспомнила, каково это: ощущать в себе силу. Как тогда, у ворот с Гартеном, я вдруг перестала бояться. Ведь во мне была магия.

Смутно понимая, что творю, метнулась к Рейнмару, загораживая его собой, и лес вокруг словно ожил, взбунтовался. Деревья зашумели, ветер поднялся стеной, закрутил листву, как в водовороте. Бросившихся к нам тварей буквально подбросило в воздух, и я, не думая — скорее, чувствуя, резковскинула руку. Чудовищ с силой отшвырнуло в чащу, словно они были не матёрыми хищниками, а крошечными зайчатами.

— Быстро! — крикнула я.

Мы с кучером подхватили Рейнмара. Он был почти без сознания, тяжёлый, обмякший. Едва успели затащить его в экипаж, как из темноты донёсся демонический вой.

Волки возвращались, явно собираясь закончить начатое.

Ну знаете ли..

Я развернулась.

Вовремя, чтобы схлестнуться взглядом с одним из монстров. Смотрела в его янтарные глаза ледяно, внимательно, уже без страха. Позволяя силе, которую не понимала, но которую сейчас ощущала всем своим естеством, свободно течь по венам, слиться со мной полностью.

— Пошли прочь, — сказала тихо.

И лес услышал.

Волки заскулили, поджали хвосты. Медленно, униженно начали пятиться, а затем развернулись и исчезли во тьме. Сбежали, как испуганные котята.

А вместе с их уходом из меня будто схлынула магия.

Накрыла слабость. Сильная, давящая.

Позволила слуге усадить меня в ландо рядом с Рейнмаром, прижалась к нему и, едва шевельнув губами, прошептала:

— Поехали домой… Скорее.

Вскоре экипаж пришёл в движение.

Глава 21

Следующие несколько часов пролетели как пара мгновений. Мгновений, за которые я на десяток лет постарела...

По-хорошему следовало не в Грейсхольм ехать, а поворачивать обратно в Лирмонт (там имелась какая-никакая, но всё-таки больница), но, во-первых, до дома уже было рукой подать, а во-вторых, и я, и кучер банально растерялись. Уже потом, въезжая в ворота, я спохватилась и поняла, что знать не знаю, как оказывать первую помощь раненому.

Благо положение (и Рейнмара) спасла Хельга. Старушка уже собиралась идти ложиться, когда мы ворвались (ладно, вползли) в холл. На секунду она застыла у лестницы со свечкой в руке, обозревая нашу колоритную компанию, а потом неожиданно резко скомандовала:

— Лорда в гостиную на диван. Живо! Элиана, вы ранены?

— Нет, — я помотала головой, борясь с желанием разреветься.