Несколько секунд он молчал, а потом всё же изобразил улыбку:

— Лорд Аргейл, вы взяли в привычку лезть в дела, вас не касающиеся. Я строгий, но справедливый директор, — важно вскинул он двойной подбородок. — Вам, должно быть, неведомо, каково это — управлять десятками сирот. Все они разные и к каждому нужен особый подход. Не переживайте о мальчишке, ничего плохого с ним не случится. В стенах приюта... А вот за его пределами я за безопасность Тома не ручаюсь...

Прозвучало зловеще, почти как угроза. Рейнмар помрачнел ещё больше и резко бросил:

— Стенам приюта не хватает проверки от попечительского совета. Давно уже следовало...

— Господа, господа! — нервно замахала веером баронесса. — Давайте не будем… У нас сегодня праздник, а не судейское заседание!

— Разумеется, — согласился Рейнмар, и его улыбка на миг стала по-настоящему хищной. — Прошу прощения, ваша милость. Я просто неравнодушен к детям. Особенно к тем, которых некому защитить.

Гартен сжал кулаки, но промолчал. Его уши горели, взгляд метался по столу, словно в поисках топора или пистолета. Чего-то, чем бы можно было навсегда заткнуть ненавистного лорда.

Тишина длилась несколько секунд, а потом гости, почувствовав, что буря вроде как миновала, загомонили снова. Ложки зазвенели, кто-то осушил бокал, кто-то поспешил заговорить на нейтральную тему. Воспользовавшись передышкой, я тихонько вздохнула и наконец смогла поесть. Курица под винным соусом, запечённые овощи, ягодный мусс на десерт — вкусная еда, возвращающая ощущение хоть какого-то покоя.

Время от времени я поглядывала на начальника приюта. Гартен ел торопливо, как зверь, опасающийся, что еду отберут, и изредка бросал в сторону Рейнмара короткие, колючие взгляды. Тот же, наоборот, выглядел воплощением беззаботного спокойствия: откинувшись на спинку стула, лениво крутил бокал в пальцах, будто уже забыл о недавней стычке.

Но я видела — не забыл.

Взгляд его был не просто внимательным, а опасно внимательным. Как будто Аргейл прикидывал, каким способом лучше оторвать мейру голову.

Сейчас он очень напоминал мне Валериана. Пусть мы и виделись всего раз, но перекошенное злостью лицо мужа Элианы ещё долго будет преследовать меня в кошмарных снах.

Кто же ты всё-таки Рейнмар?

После ужина я попыталась сбежать, но леди Дансфорд ничего не желала слушать. Так и заявила: мол, фиг тебе, а не карета, мы тебе ещё не все мозги выели ложечками для десерта. Я даже подумывала плюнуть на всё и отправиться в Грейсхольм пешком, когда положение спас (снова) мой загадочный сосед.

— Вынужден откланяться, леди Дансфорд. Чудесный вечер, но завтра у меня охота. Хочу лечь пораньше... Леди Ван’Роэль, если желаете, могу подвезти до дома. Нам всё равно по дороге.

Сейчас я готова была уехать хоть с самим чёртом. Тем более что у меня появилось к Рейнмару ещё больше вопросов, и некоторые не терпели отлагательства.

— С удовольствием приму ваше приглашение, — улыбнулась я и, несмотря на протесты баронессы, убралась с этого проклятого вечера.

Глава 10

Поначалу ехали молча. В этот раз ландо управлял не Рейнмар, а слуга, поэтому лорд сидел со мной рядом. Как по мне, так слишком близко, почти касаясь моего плеча своим. Отчего я ещё больше нервничала и никак не могла собраться с мыслями.

С чего начать? Как к нему подступиться?

— Вы говорили, что раньше жили в столице... — наконец заставила себя раскрыть рот.

— Ещё я говорил, что много путешествовал.

— Любите открывать для себя новые места?

Аргейл чуть слышно усмехнулся:

— Не совсем. Я военный... Был. А путешествовал по долгу службы.

— Вы... воевали?

Мужчина скосил на меня взгляд:

— Увы, я не только до демонов красив и обаятелен, но и одарён магией. Боевые маги в Вальмории на вес золота, и мне не повезло обладать... хм... определёнными способностями. Таким, как я, младшим детям старых родов, выбирать не приходится: или в солдаты, или в храмовники. Набожным я никогда себя не считал, а потому для меня выбора и вовсе не было.

Младшим детям старых родов...

И тут меня осенило. Точно! Виола же рассказывала, что дар в семье Аргейлов достался младшему брату! А я и не сразу сообразила...

Брат, значит. Стопроцентно! Они даже похожи. Разрез глаз один в один, форма лица, линия губ... Только цвет глаз разный. У Валериана они льдисто-голубые, почти прозрачные, а у Рейнмара — зелёные и какие-то... тёплые, что ли. Или, может, мне просто так хотелось думать: видеть в нём противоположность мужу.