— К... куда, леди? — снова испугался парень.

— К соседу моему, лорду Аргейлу. Нужно посоветоваться.

Стоило произнести это имя, как лицо мальчишки просветлело.

— Вы знаете лорда Рейнмара?!

— Знаю. И он, к слову, ведьмой меня не считает. И ты, пожалуйста, ерундой не занимайся. — Улыбнувшись, я мягко добавила: — Только обуйся сначала. Мне тоже надо собраться и можно будет выдвигаться.

Глава 12

К счастью, Том ориентировался в окрестностях лучше меня. Я лишь смутно представляла, в какую сторону нужно двигаться, чтобы добраться до дома Рейнмара, зато парень шёл уверенным шагом и даже обозначил временные рамки: придётся топать около часа.

Я ничего не имела против долгой прогулки. Погода стояла чудесная: солнечная и безветренная. Хорошая тут у них осень... Яркая, тёплая. И настроение в такой день тоже должно быть хорошим, но...

Но из головы не выходила стычка с Гартеном и всё, что было дальше.

Дом Рейнмара оказался не таким, каким себе его представляла. Если Грейсхольм выглядел дряхлым старичком, то поместье лорда Аргейла больше походило на молодую, ну то есть недавно возведённую крепость. Двухэтажный особняк из тёмного камня, с остроконечной крышей, чугунными балконами и прямыми, чёткими линиями фасада. Никаких лишних украшений: ни лепнины, ни затейливых карнизов.

Сразу видно: здесь живёт мужчина.

Холостяк.

Сад не выглядел заброшенным, но и цветочным раем его нельзя было назвать: по обе стороны аллеи росли ровные ряды вечнозелёных кустов, кое-где торчали старые розовые кусты с обрезанными побегами, а клумбы, кажется, знавали лучшие времена. Всё ухожено, чисто, но без души, без той домашней теплоты, что делает сад живым. Если бы я не знала, кто хозяин, догадалась бы с первого взгляда: человеку, живущему здесь, на цветочки плевать. Главное, чтобы ровно, практично и не мешало экипажам проезжать.

Ворота оказались не заперты, поэтому не пришлось кричать, чтобы привлечь внимание. Том шёл рядом и не произносил ни слова. Кажется, он всё ещё меня побаивался, а может, просто робел перед девицей знатного происхождения.

Вскоре мы уже стояли у парадных дверей. Я дёрнула за шнурок колокола, и глухой звон заполнил дом. Долго ждать не пришлось. Дверь открылась почти мгновенно, словно о нашем появлении уже было известно.

Нас встретила женщина средних лет: невысокая, аккуратная, с идеально уложенными волосами и в чёрном платье с белым передником.

— Леди Ван’Роэль? — проговорила она, заставив меня удивлённо вскинуть брови.

У меня что, на лбу написано, кто я?

— Разве мы раньше встречались?

Женщина мягко улыбнулась:

— Последние два дня хозяин только о вас и говорит. Лишь взглянув на вас, сразу поняла, что вы новая хозяйка Грейсхольма. — Она посторонилась, позволяя нам пройти.

— Его светлость дома?

Надо же. Только обо мне и говорит... Невольно улыбнулась и вдруг вспомнила, что Рейнмар собирался на охоту. Будет обидно, если мы зря сюда топали.

Ответить женщина не успела, да и в этом не было необходимости. Через распахнутую дверь, ведущую в, по всей видимости, гостиную к нам долетел мужской смех: низкий, ленивый, довольный. Я было обрадовалась, но тут же, сама не знаю почему, скрежетнула зубами. Смеху Аргейла вторил другой: звонкий, женский. Голос, преисполненный кокетства.

Нашёл-таки компанию для фейлорского.

— Всё в порядке, леди? — спросила служанка, чуть приподняв бровь.

— Более чем, — ответила я, хотя голос звучал, мягко говоря, неубедительно. — Передайте лорду Аргейлу, что к нему пришли по делу.

— Конечно.

Внутри дом был таким же, как и снаружи: строгим, без всяких вычурностей, но… каким-то уютным по-мужски. В воздухе витал запах сигарного дыма, кожи и свежесваренного кофе.

Нежный щебет в гостиной заглушил очередной взрыв смеха Аргейла. Я снова клацнула зубами и снова сама того не желая.

Сразу видно, удачно поохотился.

Подарив нам очередную улыбку, домработница исчезла за раскрытыми дверями. Смех и нежное щебетанье тут же стихли, а спустя минуту к нам вышел Аргейл собственной персоной.

— Леди Ван’Роэль? Какой приятный сюрприз. — Заметив топчущегося у меня за спиной Тома, лорд слегка нахмурился, но тут же снова расплылся в улыбке.

Машинально скользнула по нему взглядом. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, волосы слегка растрёпаны, но вид при этом не неряшливый, а чертовски… сексуальный. Не знаю, почему об этом думаю и при этом продолжаю его рассматривать... Оно мне не надо.

Не надо!

— Выпьете кофе? — предложил радушный хозяин.

Я кивнула и, не сдержавшись, ляпнула:

— Вас можно поздравить с удачной охотой.

Теперь уже Рейнмар дёрнул бровью, точь-в-точь как его экономка.