Хорошо, рядом никто не стоял. Я и без этого явно покраснела так, что сейчас запросто могла сойти за свежесвареного рака. Не знаю, что смутило сильнее: его слова или взгляд, направленный на меня.

— Рейнмар… я правда не знаю, что сказать... Ты и так уже нам очень помог. Как буду расплачиваться?

Вот зря это сказала. В зелёных глазах соседа мелькнул огонёк лукавства.

— Есть у меня парочка идей, но... ты же не согласишься. Я пытался.

— Тогда и не предлагай!

— А ты не возражай, — сказал он мягко и вложил в мою руку поводья, скользнув по руке пальцами. Едва уловимое прикосновение, а у меня вдруг голова предательски закружилась. — Прими и радуйся, что теперь у тебя будет жить такая красавица. Её, кстати, зовут Селена.

— Ей идёт это имя. — Я улыбнулась и погладила кобылу по шее. Та фыркнула и доверчиво ткнулась мне в ладонь тёплым носом.

— Она невероятная…

— Как и ты, — сказал он негромко. — Ты не перестаёшь удивлять. Это пугает и впечатляет одновременно.

Я почувствовала, как щёки снова заливает жар, и на мгновение отвела взгляд. В тот самый момент прибежала Нора. Нетерпеливо дёрнув меня за юбку, воскликнула:

— Леди... Элиана! — я попросила, чтобы меня по имени называли. — Я закончила! Всё убрала!

— Умница, — я мягко коснулась щеки девочки, а та во все глаза уставилась на красавицу кобылу.

— Можно её потрогать?

— Можно, — с улыбкой ответил Рейнмар. — Не укусит.

— Хорошенькая-а-а... — Нора осторожно приблизилась к кобылке, несмело коснулась платиновой гривы. В ответ лошадь фыркнула, и девочка радостно взвизгнула.

— По поводу оплаты моих услуг, — неожиданно начал Рейнмар.

Я уж было собиралась возмутиться, но он быстро продолжил, тем самым пресекая все поводы для возмущения:

— На выходных в Лирмонте устраивают ярмарку. Должно быть весело. И вкусно. Буду рад, если хозяйка Грейсхольма составит мне компанию.

Меня что, только что пригласили на свидание?

Вскинув голову, Нора уставилась на меня не мигая. Не знаю, кто с бо льшим нетерпением ждал моего ответа: она или Рейнмар.

— Провинциальные ярмарки... никогда на таких не бывала. С удовольствием это исправлю.

Аргейл приподнял за тулью шляпу:

— Тогда до встречи на выходных, красавица.

— Буду ждать с нетерпением... Ярмарку.

Чуть слышно усмехнувшись, Рейнмар направился к воротам. Я проводила его взглядом, чувствуя, как хорошее настроение уже просто зашкаливает.

Утром следующего дня мы всё же решили выбраться в Лирмонт. Не то чтобы еда заканчивалась, но свежих фркутов и овощей почти не осталось. Как и молока, сыра, творога... Хотели поехать все, но на всех мест в экипаже не хватило. А на два экипажа не хватало лошадей.

— Нам бы корову, — мечтательно вздохнул Марек, остававшийся в доме за главного.

— Всему своё время, — пробормотала я, даже смутно не представляя, сколько может стоить корова, где её держать, как о ней заботиться.

Спасибо, что лошадьми вызвался заниматься Том, добровольно взявший на себя обязанности и кучера, и конюха. Он-то и повёз меня, Хельгу и Ильву с Лисси в город. Отремонтированный экипаж скрипнул, но уверенно покатился по дороге — заслуга мальчишек, не иначе. В упряжке шли две лошади: Селена, спокойная и величественная, и её подружка, которую Том с любовью назвал Люной.

День выдался солнечным, но уже ощутимо холодным. Солнце светило щедро, ярко, будто стараясь компенсировать пронизывающий ветер, что тянулся с полей и пробирал до костей. Я закуталась в накидку плотнее и ещё раз мысленно поставила галочку в длинном списке дел: тёплая одежда. Много тёплой одежды для детей.

В последние дни сумеречные не подавали признаков жизни, если так можно выразиться, и я в который раз себе напомнила: не стоит полностью полагаться на духов. Не скажу же я ревизору: нам тут наколдовали дюжину курток. Нет, надо будет показать, откуда всё взяла, без всяких магических фокусов и призрачных помощников.

Весьма своевольных.

Том сидел на козлах, гордый, собранный, будто это не поездка за покупками, а миссия государственной важности.

— Поедет как по маслу, — сообщил он обернувшись. — Я всё проверил. Дважды.

— Я не сомневалась, — улыбнулась я. — Но если что — отвечаешь головой.

— Тогда точно поедет, — серьёзно кивнул Том.

И действительно, добрались мы без приключений. Карета не развалилась, колёса не укатились в чащу. Да, скрипел экипаж знатно, да, внутри пахло сыростью, но ехать в нём оказалось вполне приятно. Потому что сердце грело осознание — моё.

Наше...

Лирмонт встретил шумом, голосами, запахами свежего хлеба и дыма из труб. А ещё — взглядами. Но теперь уже совсем другими. В глазах горожан больше не было страха, недоверия, враждебности. Люди смотрели с интересом, одобрением, кивали, улыбались и здоровались так, словно встречали саму королеву.

— Доброе утро, леди Ван’Роэль!

— Чудесного дня, леди!

— Рады видеть вас и деток!