Я не знала, слышит ли она меня. Её губы шевелились, но слов я не могла разобрать. Я держала её руку, сжимая так, словно могла удержать её в этом мире, но чувствовала, как жизнь утекает из неё, будто песок сквозь пальцы.

Я встала, чтобы сменить компресс, но ноги дрожали, и я едва не упала. Прислонилась к стене, закрыв глаза, и вдруг поняла, что не могу больше. Не могу смотреть, как она умирает. Не могу слышать её хрипы. Не могу выносить этот страх, который, казалось, разрывает меня на части. Я упала на колени у кровати, уткнувшись лицом в её простыню, и разрыдалась. Слёзы, которые я так долго сдерживала, хлынули потоком, и я не могла их остановить.

— Господи, — шептала я, задыхаясь от рыданий. — Господи, за что? Она же ребёнок! Она же невинна! Возьми меня вместо неё! Возьми мою жизнь, но спаси её! Я сделаю всё, что угодно, только не забирай её! Пожалуйста, умоляю!

Я била кулаками по полу, не чувствуя боли, не чувствуя ничего, кроме отчаяния. Я молилась так, как никогда не молилась в своей прошлой жизни, когда была врачом, когда верила в науку больше, чем в Бога. Но здесь, в этой комнате, наука была бессильна, и я цеплялась за веру, как утопающий за соломинку. Я обещала Господу всё: отказаться от мечты стать врачом, от поисков В.Б., от всего, что было мне дорого, если только Он оставит Агату в живых. Я клялась, что отдам свою жизнь, если это спасёт её. Я кричала, я умоляла, я плакала, пока голос не сорвался, а горло не начало гореть.

Но ответа не было. Только хриплое дыхание Агаты, только её стоны, только тишина, которая была страшнее любого крика. Я подняла голову, вытирая слёзы, и посмотрела на малышку. Её грудь едва вздымалась, и я поняла, что остались считанные часы. Если не минуты.

Я вернулась к кровати, взяла её руку и стала петь колыбельные, которые пела мне мама в той, другой жизни, когда я ещё была Александрой Михайловной, а не княжной Александрой. Я говорила Агате, как сильно её люблю, как она нужна своему папе, как она нужна мне. Это было всё, что я могла дать ей — мои слова, мою любовь, мою веру.

Но ночь становилась всё темнее, и Агата слабела. Её дыхание замедлилось, стало почти неслышным, и я чувствовала, как страх сжимает моё сердце. Я положила руку на её грудь, проверяя пульс, и он был таким слабым, что я едва могла его нащупать. Бубон на шее, казалось, готов был лопнуть, и я боялась, что это конец. Я вспомнила, как в книгах писали, что прорвавшиеся бубоны иногда спасали больных, но чаще они умирали от заражения крови. Я не знала, что делать. Я могла только ждать, молиться и надеяться.

И вдруг её дыхание остановилось.

Я замерла, не веря, не желая верить. Положила пальцы на её шею, ища пульс, но его не было. Её грудь больше не вздымалась. Её лицо, такое бледное, было неподвижным, словно высеченным из мрамора.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, как мир рушится. — Нет, Агата, нет!

Я закричала, не помня себя. Я схватила её за плечи, тряся, как будто могла разбудить. Но она не двигалась. Я упала на неё, прижимая к себе, рыдая так, что, казалось, мои лёгкие разорвутся.

— Не уходи! Не смей! Агатушка, вернись! — кричала я, задыхаясь. — Господи, не забирай её! Пожалуйста!

И тогда, в отчаянии, я вспомнила. Вспомнила ту свою жизнь, когда я была врачом, когда знала, как вернуть человека с того света. Я не знала, сработает ли это здесь, в девятнадцатом веке, без дефибриллятора, без оборудования, но я должна была попробовать. Я не могла её потерять.

Я положила Агату на спину, расправив её руки. Её тело было таким лёгким, таким хрупким, что я боялась сломать её. Я сложила ладони на её груди, чуть ниже середины, и начала надавливать. Один, два, три… Я считала, как меня учили, стараясь держать ритм. Мои руки дрожали, слёзы текли по лицу, но я не останавливалась.

— Дыши, Агата, дыши! — твердила я, надавливая сильнее. — Вернись ко мне!

Я не знала, сколько прошло времени — секунды, минуты. Мои руки болели, но я продолжала. Я наклонилась к её лицу, прижавшись губами к её губам, и вдула воздух, как делала когда-то в больнице. Её губы были холодными, и это пугало меня больше всего. Я снова начала надавливать, считая, молясь, умоляя.

— Господи, помоги! — шептала я, задыхаясь. — Пожалуйста, верни её!

И вдруг я почувствовала слабое движение. Грудь девочки дрогнула, и я услышала хрип. Я замерла, боясь поверить. Положила пальцы на её шею, и там, едва ощутимо, бился пульс. Слабый, неровный, но он был.

— Агата! — закричала я, прижимая её к себе. — Милая, ты здесь! Ты жива!

Она не открыла глаза, но её грудь начала вздыматься, медленно, с трудом, но вздыматься. Я рыдала, смеясь, не в силах поверить. Она дышала. Она была жива. Я прижала её к себе, целуя её лоб, её щёки, её руки, шепча слова благодарности Богу, Парацельсу, всем, кто дал мне этот шанс.