– А зачем ты тогда убегала?

– Я и сейчас хочу удрать. Энни, если мне сегодня кто-нибудь скажет хоть слово…

– Не волнуйся, – перебила она. – Никто, кроме двух наших групп, ничего не заметил. Для всех остальных твои поиски выглядели вполне буднично – мало ли зачем ты могла потребоваться в выходной? На людях Чарли вел себя спокойно. Ничего не изменилось. Если вы продолжите вести себя, как обычно, все будет по-прежнему. – Тут она насмешливо закатила глаза. – Господи, Джа, но ведь все и так думают, что ты его подружка!

Я решительно поднялась.

– Вот пусть все и остается по-прежнему!

Билл пригласил нас в кабинет, где сидели Кей Си и ребята, и как ни в чем не бывало начал планерку. Все делали вид, словно ничего особенного не произошло, самый обычный день. Чуть позже к нам присоединились Чарли и Долорес. Им достался дальний край стола, и нам с Уокером теперь не было видно друг друга. Кажется, это устроили специально. Я вздохнула свободнее.

– Джа, пойдешь сегодня с нами, – объявил Амброс. – Потренируешься с ребятами, со мной. Чарли говорил, что тебе нужно позаниматься с разными противниками. Вот и займемся делом. – Он покосился через стол и чуть повысил голос: – Сегодня все займутся делами. В том числе и накопившимися со вчерашнего дня.

Билл выпроводил нашу группу в спортзал. Ветераны остались и закрыли дверь. Энн и Марк ушли вперед, а Пол подождал меня.

– Надо было все-таки поспорить с тобой.

– Надо было, – согласилась я. – Может, хоть нежелание проиграть добавило бы мне мозгов?

– Я что-то не понял, – усмехнулся он. – Теперь нормальные отношения считаются глупостью? Мисс Анерстрим, здешние виртуальные нравы вас явно испортили.

– Где ты видишь нормальные отношения? – насупилась я.

– Где? – удивился Пол и принялся загибать пальцы: – В реале на пару прогуляли работу… потом бешеный Уокер расколотил телефон, отчаявшись выяснить, куда ты делась… собирался прыгать за тобой из окна… – Он невозмутимо кивнул. – Да, ты знаешь, это похоже на нормальные отношения.

Меня начал разбирать смех. Нет, с нашими ребятами не соскучишься.

– Во всяком случае, – довольно улыбнувшись, заявил Пол, – это куда больше похоже на них, чем приобщение проекций стажерок к какому-то странному способу субординации. И гораздо веселее.

* * *

– Как же нам быть? – заметил Марк на разминке. – Мы надеялись, что будем работать всей командой, но Уокер решил по-своему. Похоже, он забирает тебя надолго, если не навсегда. Раз ты переходишь в разведку, нам добавят кого-то четвертого?

– Не знаю, – вздохнула я. – Чарли говорит, что присмотрел меня еще до вербовки. Возможно, меня и не собирались включать в группу насовсем. Разве мало в TSR групп-троек?

– Легок на помине, – негромко сказала Энн, глядя мне через плечо. Ребята тут же отошли в сторону.

– Нам надо поговорить, – произнес Чарли, поравнявшись со мной.

– Сейчас некогда, – стараясь не глядеть на него, ответила я. – Может, потом, после рейда?

Уокер подошел ко мне вплотную и схватил за плечи.

– Джелайна, что вчера произошло? Когда я уходил, все было хорошо.

На нас начали оглядываться. Чарли велел мне идти за ним и быстро вышел из зала. Я вздохнула и поплелась следом. На этом этаже и поговорить-то было негде.

– Так что произошло? – повторил Уокер, остановившись в закоулке коридора. – Почему ты вдруг исчезла, ничего не сказав, не предупредив меня?

– Мне нужно было подумать, – ответила я, опустив голову.

Голос Чарли, чарующее тепло от него, которое я теперь по необъяснимой причине ощущала даже на некотором расстоянии, – все это не давало мне сосредоточиться. Как будто я вернулась к самому началу, когда заикалась и прятала глаза в его присутствии. А я-то надеялась, что перегорела.

– Джелайна, что я сделал не так? – тихо спросил он. Горечь, прозвучавшая в этом вопросе, так и резанула меня по сердцу. – Почему ты от меня сбежала?

– Я… я не знаю, Чарли. Я ничего не понимаю. Все знают, что поддерживать подобные отношения в реале не в твоих правилах, и ты сам всегда это подчеркивал…

– Мои правила, – заявил Уокер. – Мне их и нарушать. Только мне решать, какими будут наши отношения.

– А мое мнение что-нибудь значит?

– По-моему, ты была не против, – усмехнулся он.

Я вспыхнула и хотела уйти, но Чарли удержал меня.