– Раз следит, значит, ему что-то нужно, – констатировала я, взяв себя в руки. В самом деле, не подозревать же Чарли в особом интересе ко мне, не связанном с тем, что я новенькая?

Каннингем буркнул что-то неопределенное, неслышное за грянувшей музыкой. Вечер набирал обороты.

– А что во‐вторых? – спросила я, пересаживаясь ближе к Полу. Тот тоже придвинулся, чтобы не орать через стол.

– Я искал его в базе… То есть я всех искал – всех и нашел. Кроме Уокера.

– Вот и я так же. Наш ветеран засекречен.

– Билл тоже ветеран, но сведения о нем есть в открытом доступе, – резонно возразил Пол.

Я покосилась на него.

– А в закрытом? Только не говори, что еще не пытался.

Каннингем почесал затылок.

– Пытался. И даже нашел его досье. Там, кстати, и наши все есть. Настолько подробные, что дух захватывает. Оказывается…

– Так что про Чарли? – перебила я, с трудом скрывая нетерпение.

– Ничего такого, чего бы мы еще не знали. Все его проекты – одни подробно, другие зашифрованы…

– К черту работу! – не выдержав, вскинулась я. – Что про него самого?

Пол пожал плечами.

– Все записи соотносятся только с TSR. И ни слова о том, что у него было до этого. Как будто он прямо в конторе и родился. Каково, а?

Ощущение было таким, словно меня обнадежили, наобещали золотые горы и бессовестно надули.

– Так не бывает, Пол. Он ведь где-то жил, с родителями или без, ходил в школу, колледж… Ну, я не знаю… Переезжал в другой город, обращался к врачу, участвовал в выборах, оплачивал счета…

– Знаю, знаю. Наши досье набиты всякими мелочами под завязку. Но на Уокера ничего этого нет. Не сохранено даже ни одного его домашнего адреса.

– Но почему? Как такое может быть?

Пол снова откинулся на спинку. Лицо его выражало досаду.

– Все тщательно потерто. Ни одной ниточки не оставлено, ни единой зацепки. Вопрос – зачем?

По крайней мере, одно логичное объяснение этому все же имелось.

– Может, он пришел в TSR из другой конторы? Это ведь реально, да?

– Вполне, – согласился Каннингем. – Но тогда я ничем помочь не могу. Сама понимаешь.

Я молча кивнула.

– Могу сказать только одно, Джа. Раз у Уокера прикрытие такого уровня…

Он мог не продолжать. Я и так уже поняла, что разгадать эту загадку обычным путем мне не суждено.

После имплантации нас прямо в медицинском отделе навестил Уильям Меррис из отдела прогнозирования. В его обязанности входило распределение рейдеров по командировкам.

– Итак, леди и джентльмены, сразу хочу предупредить, что вам не всегда придется работать в полной команде. Для наблюдений в современных утопиях забрасывают и по одному. А к оперативным рейдам вы еще не готовы. Ветераны разберут вас для стажировки и поочередно поработают с каждым по отдельности. Планировалось, что вас будет тренировать вся группа Билла, но вот беда – Долорес отказывается. Не принимайте на свой счет, ну не любит она со стажерами бегать, что тут поделаешь…

Я замерла, не веря своим ушам. Новость о том, что рейды с Уокером мне не светят, принесла крохотное облегчение, но в то же время вызвала огромное разочарование. Нет бы наоборот… Впрочем, оба эти чувства оказались преждевременными.

– Кей Си не откажется, у нее полупустой график, – просматривая ежедневник, заметил Меррис. И вдруг усмехнулся. – А, ну раз в группе девушки, то Чарли присоединится обязательно. Можно смело снимать его с шестьсот тридцатой, – забормотал он, вычеркивая что-то из записей. – Реальный отпуск, думаю, он тоже отложит. Какой отпуск, когда полно его любимой работы? – Меррис уже в открытую ухмылялся.

Я не знала, куда девать глаза. Повернув голову, встретилась с озорным взглядом Энн – та пожала одним плечом и хихикнула. Марк сидел на своей койке, сложив руки на груди, и демонстративно дулся. Я удивилась, но решила не обращать внимания. Не до него было.

Из всех нас сейчас, похоже, о работе думал один только Пол:

– Получается, кто-то из нас четверых будет поочередно болтаться без дела?

– Не будет, – возразил Меррис. – Можно брать двоих сразу или делать два заброса подряд. Ветераны справятся, им не впервой.