Когда шок прошел, Бенвору стало мучительно жаль ее, обреченную на бессрочное ожидание.

– Леди, что я могу сделать для вас?

Она поджала губы.

– Капитан, у вас мало собственных проблем?

– Полным-полно, – согласился Олквин. – Но еще одного человека я как-нибудь прокормлю, не сомневайтесь. А потом строго-настрого завещаю заботу о вас своим потомкам.

Джелайна изумленно вытаращилась на него.

– Вы серьезно? Нет, от первоначальной поддержки я не отказываюсь, но перед вами вовсе не беспомощное дитя.

– Тем более. Через час я покидаю форт Локо и отправляюсь дальше на запад. По пути заеду в свой феод и задержусь там на две недели, чтобы привести дела в порядок. Вы можете поехать со мной в Сентин. – Бенвор встал и нерешительно протянул ей руку. – Разумеется, вы можете остаться здесь и дожидаться своих, но…

– Еще чего! – вскочила Джелайна. – Конечно, я еду с вами!

Гнедой жеребец недовольно всхрапывал, то и дело норовя перейти на рысь. Бенвор оглянулся на тяжело груженные телеги и вздохнул.

– Теперь всю дорогу придется еле тащиться.

– Разве больше некому сопровождать обоз? – спросила едущая на муле Джелайна, поправляя слишком просторный плащ с чужого плеча. Он то и дело сползал назад, и завязки врезались в шею. На плаще настоял Олквин – переодеться в местное платье женщина отказалась, а облегающая рейдерская форма слишком притягивала внимание едущих позади солдат.

– Зачем специально снаряжать отряд, если есть мой? – пожал плечами капитан.

Впрочем, пока лошади ехали шагом, можно было скрасить путь разговором, чем Бенвор не преминул воспользоваться.

– Если я правильно понял, леди, вы предполагаете одновременность наших эпох, основываясь лишь на том, что встретили здесь двойника мужчины из вашего века, так?

– Вы на удивление верно все понимаете, капитан, – одобрительно кивнула Джелайна. – Признаться честно, я не надеялась даже на то, что здешние люди смогут принять саму возможность TS-перемещений. Но вы превзошли самые смелые мои ожидания. Я не перестаю восхищаться гибкостью вашего ума и тем, как легко вы схватываете абсолютно новые для вас понятия.

– Да будет вам расточать мне похвалы, – смутился Бенвор. – Лучше ответьте на вопрос.

– А я на него уже ответила. Вы совершенно правы.

– Но разве двойники не могут рождаться в разных веках?

– Теоретически возможно все, но вероятность точного совпадения почти нулевая. Будь вы с Уокером всего лишь похожи внешне – запросто. Но вы с ним идентичны. Значит, у вас одинаковый хромосомный набор, – задумчиво произнесла она и, заметив, что Олквин приготовился задавать новые вопросы, добавила: – То есть ваши тела построены из одних и тех же кирпичиков. Из этого следует, что и родители те же самые, и остальные предки.

– А так бывает?

– Да именно так обычно и бывает. Близкие утопии могут различаться лишь названиями, именами и мелкими событиями. А люди те же самые. Даже семьи, как правило, создаются такие же.

– Но вы же сами говорили, что между нашими мирами огромная разница, – напомнил Бенвор.

– Может отставать прогресс, но сохраняться та же смена поколений. Поверьте, это куда реальнее, чем случайное возникновение похожего генетического кода. А отыскать точного двойника в далеком прошлом Уокер мог, только случайно на него наткнувшись, иначе никак.

– Да, слишком уж много тогда выходит случайностей, – усмехнулся Олквин. – Получается два вывода. Первый утешительный. Вам не придется ждать семьсот лет.

– О, это было бы замечательно, – улыбнулась Джелайна.

– Второй удручающий. Почему наш мир по сравнению с вашим так плохо развит?

– А вот об этом, капитан, – ответила Джелайна, – спрашивать нужно не меня. Скажите, другие страны живут так же?

– Не знаю. Я никогда не был в других странах.

– Но вы могли слышать об этом, читать в книгах.

Бенвор тяжело вздохнул.

– Леди, сколько я себя помню, Хорверолл все время воюет. Торговля почти прекратилась, новости очень редки, налоги стали просто непомерными. И со временем, как мне кажется, становится все хуже. Последние года полтора у нас особенно тяжело. Да еще и засуха, будь она неладна…

– Странная у вас война, – хмыкнула Джелайна. – Шпионы, партизаны… А когда было последнее важное сражение?