— Ладно, — Марта соглашается и показывает простейшие магические приемы.

Она показывает, как правильно заставить посуду купаться, чтобы не оставалось жирных следов, как управлять метлой, подметающей пол, чтобы собирала даже самые мелкие крошки.

Внимательно наблюдаю за ее движениями, стараясь запомнить каждую деталь. Это не только полезный навык, но и отличный способ отвлечься от тревожных мыслей о мистере Уолдене и пропавшем серебре.

Закончив с уборкой, Марта сверяется с планом. Я поставила на завтрак свежую выпечку, поэтому нужно приготовить тесто заранее, чтобы настаивалось всю ночь и сделалось особенно пышным.

— Ты замешиваешь на дрожжах? — спрашиваю я, наблюдая, как Марта всыпает какой-то порошок из баночки.

— О, нет, милая, это кермийский разрыхлитель, — она хочет убрать баночку, но я забираю себе и читаю этикетку.

Подходит для любых видов выпечки.

Интересно, что будет, если добавить щепотку в ту самую пикширскую запеканку, о которой грезит милорд? Надо поэкспериментировать…

Внезапно чувствую прилив вдохновения. Подхожу к чану с тестом, закрываю глаза и концентрируюсь. Представляю, как энергия течет по моим венам, как мои пальцы излучают тепло. Протягиваю руку над чаном, стараясь повторить движение Марты.

Сначала ничего не происходит. Чувствую лишь легкое покалывание в кончиках пальцев. Но я не сдаюсь, продолжая визуализировать, как тепло передается венчику, заставляя его двигаться.

И вдруг — рывок!

Венчик дергается под моей рукой, словно оживая. Он начинает медленно крутиться, неуклюже, но все же перемешивая тесто.

Марта одобрительно кивает, наблюдая за моими первыми успехами.

— Главное — чувствовать, — говорит она. — Позволить энергии течь сквозь тебя. Тогда все получится.

Я продолжаю тренироваться, постепенно осваивая управление венчиком. Он становится более послушным, движения — более плавными и уверенными.

У меня даже пальцы сводит от напряжения, но я чувствую невероятную гордость и удовлетворение. Я больше не просто случайная работница-иномирянка в поместье Эверли. Я — часть этой магии, часть этой команды.

Чувствую, как тело наполняется теплом и энергией, а разум становится ясным и спокойным. Особенная магия поместья Эверли начинает действовать через меня, через мои руки. И мне это очень нравится!

— О, да вы берете новые рубежи, мисс Анна, — слышу за спиной и резко оборачиваюсь, уронив венчик в тесто.

Мистер Беркли в дорожном костюме и перчатках стоит в дверях. На его лице улыбка, но он явно чем-то встревожен.

— Мисс Анна, у меня к вам просьба, — вкрадчиво начинает он. — Просто скажите, сможете ли вы помочь в данной ситуации…

Делаю к нему шаг, всем видом показывая готовность выслушать. Но почему-то мне кажется, что он очень не хочет, чтобы я сейчас задавала лишние вопросы…

— Конечно, мистер Беркли, я всегда рада помочь, — отвечаю я, стараясь скрыть волнение.

Что могло случиться? И почему он так нервничает?

Сколько бы я ни старалась гнать подозрения, сама собой просится мысль о связи между грядущим расследованием и необходимостью уехать.

Мистер Беркли тем временем подходит ко мне и продолжает, понизив голос:

— Видите ли, у моих родственников в городе непредвиденные проблемы. Завтра я не смогу провести урок для двойняшек. А мисс Финч, как назло, приболела. Боюсь, завтра без вашей помощи нам не обойтись. Помните, мы собирались научить ребятишек готовить?

Я понимаю, к чему он клонит. Он хочет, чтобы я присмотрела за детьми, раз уж больше некому, а чтобы время не прошло даром, заодно претворила в жизнь идею кулинарного мастер-класса.

— Разумеется, я могу это сделать, если лорд Эверли не против, — соглашаюсь я, чувствуя некоторое облегчение.

Все не так страшно, как я себе уже представила.

— Я с ним переговорил, проблем не будет, — мистер Беркли успокаивающе поднимает руку. — Просто мне очень, очень нужно в город, увы!

— Но что случилось с мисс Финч?

— Полагаю, обычная простуда, ничего серьезного. Но она жалуется на полную разбитость и не в состоянии следить за детьми. А у вас вроде неплохо получается с ними ладить, — мистер Беркли заговорщицки склоняется ко мне: — Шарлотта рассказала, что видела у вас в комнате питомца!

— Да, мы с ней немного пообщались вчера, — улыбаюсь в ответ. Ох уж эта болтушка Шарлотта!

— Я вам очень благодарен, — выдыхает мистер Беркли.

Он еще раз улыбается, на этот раз немного нервно, и быстро покидает кухню.

А я остаюсь в задумчивости.

— Что-то здесь не так, — будто услышав мои мысли, говорит Марта. — В последнее время мистер Беркли по любому поводу срывается с места и ездит в город. С чего бы вдруг ему сейчас ехать в ночь?