— Вряд ли семейное счастье зависит от кофе, — фыркнула я и оглянулась. Мы были одни на кухне. Вспомнилось, как Алика и Арден смотрели друг на друга, и в душе поднялось раздражение. «Он ничего тебе не должен… Он даже не помнит тебя, и ты сама к этому приложила руку… И порошок», — выдохнула мысленно, но понимание всего этого не убавило моего раздражения.

— Нет, явно не от кофе… Но для любящего мужчины будет важным и ценным все, что делает его избранница, — серьезно глядя в мои глаза, сказал он и внезапно улыбнулся. Так нежно и немного лукаво, отчего мое дыхание на мгновенье сбилось. — Я вот уже оценил. Кэрри, выходи за меня замуж?

— Шутка смешная, а вот ситуация страшная, — передернув плечами, отвела взгляд от Эйнара. Почему-то стало немного стыдно… Неловко. Казалось, сама того не желая, я изменила Эйнару с Арденом. Словно предала его. Ведь именно с ним я должна была пройти инициацию, хотя сам Эйнар и не был в курсе этого аспекта. «Бред какой-то. Что за странные мысли лезут в твою голову, Кэрри?» — одернула себя.

— Ну почему шутка? — хмыкнул мужчины, вырывая меня из пучины мыслей, заставляя вернуться в реальность. — Мне кажется, мы были бы отличной парой. Или ты, как истинная ведьма, ждешь своего дракона?

— Илария, упаси, — воскликнула я с вполне искренним возмущением. — У меня уже есть Айсель. Та же ящерка, только поменьше.

— Хорошо хоть драконы этого не слышат, — усмехнулся Эйнар. — Ты своим высказыванием нанесла бы любому дракону душевную рану.

На этом нам пришлось закончить диалог, чему я несказанно обрадовалась. Слишком личная, слишком волнующая и пугающая тема для обсуждения. Дверь на кухню распахнулась, и в проеме появился Арден собственной сосредоточенной персоной. За ним плелась Алика. Бросив в мою сторону странный взгляд, она молча подошла к столу и, обняв пальцами пузатую кружку с кофе, спряталась за ней, вдыхая аромат напитка.

— М-м-м, великолепно, — промычал Арден. На губах его блуждала блаженная улыбка, а глаза были прикрыты. — Кэрри, это лучший в моей жизни кофе.

Почему-то похвала Ардена смутила до глубины души, и я поспешила перевести тему на наш поход в замок. Меня заверили, что все готово, и Эйнар, допив кофе и с сожалением отставив кружку, умчался показывать прихваченным с собой воинам фронт работы.

— Мы не можем оставить вас без охраны после случившегося, — пояснил Арден, когда я вопросительно на него посмотрела. — Я выделил своих людей для охраны лавки. Вмешиваться в вашу работу и мешать они не будут. Вы их даже не заметите.

Я попыталась поспорить, но меня и слушать не стали. Арден лениво потягивал кофе, то и дело бросая взгляды в сторону Алики. В общем, время до прихода Эйнара мы провели в напряженной гнетущей тишине, что безумно раздражало, хотя я и понять не могла свою реакцию.

— Мы с Айсель вам не мешаем? — не выдержав, закатила глаза и раздраженно поставила кружку на стол. В груди разливалось какое-то странное чувство, словно… я ревную?.. От осознания данного малоприятного факта мое раздражение возросло в разы. Он ведь не помнит меня. Не помнит ту ночь. Ничего мне не должен и не обещал. Мы чужие друг другу. И я… я ведь не могла всего за пару встреч настолько привязаться к магу? Нет. Такого просто быть не могло. Тогда почему во мне появилось это чувство… собственничества.

— Ты о чем? — удивленно посмотрела на меня Али и захлопала ресничками.

— Да, Кэрриии, ты о чем? — Арден наградил меня насмешливым взглядом и чуть подался вперед, сокращая между нами расстояние.

— Ни о чем, — сухо ответила я, сохраняя видимое спокойствие. Встала, подхватив Айсель на руки и стараясь не смотреть в сторону Ардена. Слишком много взглядов, слишком много эмоций, слишком мало ясности. С ним всё как-то слишком. В принципе, его стало слишком много в моей жизни. — Мы за вещами. Полагаю, Эйнар скоро придет, и мы сможем выдвигаться.

Спустившись в подвал, я поставила Сель на стол и выдохнула. «Кэрри, что с тобой происходит? И как ты в таком состоянии собралась работать?» — вопросов было достаточно, но вот ответы не находились.

— Ревнуешь? — проницательности некоторых можно было только позавидовать.

— Нет, — рявкнула, не поднимая головы.

— Ревнуешь, — заключила саламандра. — Пожалуй, прогулка на свежем воздухе до замка пойдет всем нам на пользу.

— Я не ревную, — прошептала я, противореча сама себе. Голос дрогнул, выдавая бурю эмоций, бушевавших внутри, но я смогла продолжить: — Не имею права на это. То, что между нами было — лишь моя ответственность. Он вправе смотреть, на кого хочет. Общаться с кем хочет. И уж точно заводить отношения, с кем хочет. Мне просто нужно отвлечься. Этим и займусь. С демонами. Чем быстрее с ними разберемся, тем быстрее они оба исчезнут из нашей жизни.