Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я зажгла на ладонях ведьмовской огонь, готовая стоять до последнего. Удивительно, что эта здравая мысль пришла в мою «светлую» голову только сейчас. Айсель ощерилась и зашипела, а вокруг неё взметнулись острые сосульки, ощетинившиеся в сторону входившего. Алика пискнула, подпрыгнув, и схватила мою метелку, что до этого мирно дремала в углу за стойкой. От самодурства и наглости Алики, я бы даже сказала, от бесстрашия, граничащего с безумием, (ведь только такой человек мог без спроса тронуть её) моя верная метелка растопырила свои веточки и зашипела ими, словно змея.

Именно такую, эм, безумную картину застали вошедшие Арден и Эйнар. О­-о-о-о, они даже не представляют, как я рада была их видеть. Настолько, что готова была броситься на шею и расцеловать их двоих только за то, что это не очередная бабулька. Впрочем, ещё недавно я и сама не смогла бы этого представить. И если мы с Айсель, увидев на пороге знакомые лица, вздохнули с облегчением и расслабились настолько, насколько это вообще было возможно сейчас, то вот Алика продолжала силой удерживать вырывающуюся и шипящую метлу.

Мужчины были… нет, даже не удивлены. Мне кажется, они были в полном шоке от представшей перед ними картины. Во всяком случае, их вытянутые лица и выпученные глаза красноречиво говорили в пользу моего предположения. Нужно отдать им должное, соображали они быстро и, нахмурившись, стали осматривать пространство на предмет того, что могло вызвать у нас подобную реакцию.

— Кто? — полоснул Арден, словно лезвием.

— Понятия не имею, — выдохнула я и обернулась к подруге, вытаскивая из её разом ослабевших рук свою метлу. Последняя обиженно и с ноткой гнева прошелестела что-то явно нецензурное в сторону Алики, затем сделала вид, словно сплюнула в ту же сторону, и поплелась на свое законное место, шустро семеня веточками. Вся наша честная компания проводила её внимательным взглядом и когда та встала, очнулись.

— С тебя доплата за стресс, — ткнула подруга в меня пальцем и сползла по стеночке, усаживаясь на пол.

В полной тишине на втором этаже раздался жуткий вой, переходящий в визг умирающей сирены, когда солист новомодной группы попытался взять особо высокую ноту. Не успела я и рта открыть, как Арден метнулся на звук с нечеловеческой скоростью, а Эйнар выставил вокруг нас защиту, сотканную из мерцающего серебристого света.

— Можно убрать защиту. Там амулет с записью группы «Пламенный Рев», — устало махнула рукой, понемногу отпуская напряжение. Во всяком случае, сейчас нам точно ничего не грозит.

— Хм, не думал, что тебе может понравиться подобная музыка, — улыбнулся Эйнар, убирая защиту. Практически сразу послышались шаги спускающегося Ардена.

— А ей и не нравится. Это я своему цветочку включила, чтобы ему скучно не было, — не открывая прикрытых глаз, уже более ровным голосом выдала Алика.

— Меня сейчас больше волнует, что тут произошло, нежели неадекватные предпочтения ваших цветов, — зло отчеканил вернувшийся Арден, в руке которого был раздавленный амулет. Не то, чтобы мы были долго знакомы, но таким я его видела впервые. От его замораживающего голоса я вздрогнула и подняла взгляд с руки на лицо. Меж бровей его залегла складка, а в глубине ореховых глаз таилась такая тьма, что казалось, будто сама ночь заглянула в душу. «Спасибо, Аурэлия, что причина его гнева не я… — промелькнула мысль. — И за то, что Алика пока не увидела свой амулет».

Последняя, к слову, и ухом не повела в сторону грозного Ардена. Судя по виду, её теперь можно напугать разве что бабульками… И я её прекрасно понимала. У самой до сих пор мурашки по спине бегают, размером с медведя. Арден выжидающе уставился в мою сторону и, судя по нервно сжимающимся кулакам, терял терпение.

— Бабушка — божий одуванчик, в гости заходила, — пожала я плечами и подхватила под пузико Айсель. Бедняжку всё ещё била мелкая дрожь, и я на автомате погладила её по спинке в попытке успокоить. — Топорик хотела.

— Бабушка? Топорик? — прорычал Арден, явно ничего не понимая. Он в два шага сократил расстояние между нами, схватил за плечи и легонько встряхнул. От его «легонько» у меня клацнули зубы, за что я наградила его гневным взглядом. Мужчина немного успокоился, выдохнул, ослабляя железную хватку, и нервно дернул щекой. — Кэрри, если ты мне сейчас не расскажешь в мельчайших подробностях, что у вас тут произошло, я заброшу тебя на плечо и утащу в свое логово. По крайней мере, так я буду спокоен, что с тобой всё хорошо.

— А ни много ль вы себе позволяете, уважаемый? — Али от возмущения шустро вскочила на ноги, напрочь забывая о том, что секунду назад не могла даже глаза открыть. Сейчас же те самые глаза метали молнии, а губы сжались в тонкую линию. Кажется, моя подруга напрочь лишилась инстинкта самосохранения, так как мигом сбросила мужские руки с моих плеч, ткнула в его грудь своим пальчиком и гневно зашипела прямо в лицо опешившему от такой дерзости Ардену. — Вон отсюда! И что бы духу вашего тут больше не было. Утащит он… Себя утащи лучше… подальше отсюда. И дружка своего прихвати. Лавка закрыта, — выпалила она, не давая магу вставить и слова.