— Али… Али, стой! — схватив её за руку, отвела чуть в сторону. На мужчин даже не взглянула, кожей ощущая недовольство, исходящее от обоих. Они, слава Аурэлии, не драконы, но, по всему видно, не обычные маги, и выходка Алики могла иметь не самые приятные последствия. — Али, успокойся, они за нами с Айсель. Познакомься, это Арден и Эйнар, и у них для нас есть заказ. А это моя помощница Алика.

— Арден? — нервно воскликнула она, а в её голосе я уловила панические нотки. Она перевела вопросительный взгляд на другого мужчину. — Эйнар? Вот так… просто?

— Для ВАС, да, — прищурившись и глядя в глаза Алике, настойчиво произнес Арден с явной угрозой в голосе. Возникло ощущение, что они знакомы, ну или, по крайней мере, слышали друг о друге.

Тряхнув головой, отогнала эту мысль подальше. Если Алика посчитает нужным, она сама мне обо всем расскажет, а если нет, настаивать точно не буду, хоть и очень любопытно. За три года проживания в этом городке я привыкла не лезть в душу с расспросами, здесь это было не принято. Поэтому выдохнула и в общих чертах рассказала, что произошло перед их приходом. На моменте, когда прозвучали угрозы от бабули, мужчины как-то странно переглянулись и напряглись. Впрочем, пояснять свое напряжение они не спешили, хотя я уверенна, они оба пришли к какому-то выводу. И опять тайны… В конце моего рассказа Арден кивнул Эйнару, и тот сорвался с места и куда-то убежал. Мы с Аликой переглянулись и вопросительно посмотрели на Ардена.

— Сейчас вернется, — безучастно пожал тот плечами и посмотрел с подозрением на Али.

— Вы пришли раньше, чем я ожидала, — поджав губы, я искоса наблюдала за этими двоими. — Предлагаю попить кофе, пока ждем…

Мужчина кивнул, даже не глянув в мою сторону. Все его внимание было сосредоточено на моей подруге. Вот только я понять не могла, он её придушить хочет или утащить, как сам недавно выразился, в свое логово. Нервно дернув плечом, развернулась и потопала на кухню. Кажется, эти двое были настолько сосредоточены друг на друге, что моего отступления даже не заметили.

— Что ж, — выдохнула я, уперевшись руками о столешницу. — Кофе.

Посмотрела на свою любимую медную турку с витиеватым рисунком и деревянной изогнутой ручкой… и отставила её в сторону. Оглянулась и пальчиком подозвала к себе котелок, что выглядывал из-за угла. Он был большим, старым и очень вместительным.

— Иди ко мне, дружочек, — улыбнулась я. — Твоих размеров точно хватит, чтобы приготовить кофе на всех.

Схватив котелок, поставила его на варочную поверхность и зажгла небольшой огонек. Насыпала на дно молотый кофе, добавила корицу и кардамон. Пусть немного прогреются на слабом огне, чтобы раскрылся аромат специй. Подождала пару минут и влила холодную воду. Туда же добавила несколько кубиков сахара демерара. Деревянной лопаткой перемешала и немного добавила огня.

Я любила варить зелья, но особенно меня прельщала варка кофе. Этот процесс всегда полностью поглощал мое внимание, успокаивая и привнося в мысли гармонию. Все мое внимание было сосредоточено на напитке, от которого уже шел умопомрачительный запах уюта и тепла. Дождалась, когда на поверхности появилась пенка. Легком движением руки сняла котелок с огня при помощи магии и оставила его в воздухе на несколько секунд, не давая закипеть. Так повторила трижды. После, так же магией, подогрела кружки и разлила в них уже готовый кофе. Украсила шапочкой из взбитых сливок и полила ванильным сиропом. Немного подумала и дополнила композицию палочкой корицы, которая придаст дополнительную нотку аромата и сделает подачу более эффектной.

Ещё раз оглядела дело рук своих и удовлетворённо кивнула, улыбнувшись. Я не только любила сам напиток, но и всегда уделяла особое внимание процессу приготовления, как истинная ведьма, погружаясь в него с головой. Поэтому и не заметила, когда у меня появились зрители. Точнее, зритель.

— Восхитительный аромат, — раздался голос Эйнара позади, и на мои плечи легли мужские руки. Я оглянулась и выразительно посмотрела на мужчину, безмолвно спрашивая, а не много ль он себе позволяет? Эйнар дураком не был… Смущенно улыбнулся и отступил в сторону.

— Прости, — покаянно произнес он и перевел восхищенный взгляд на готовый напиток. — Пришел на запах. Он настолько одуряющий, что мой мозг напрочь отключился.

— Хм, приму за комплимент, — улыбнулась и пододвинула ему одну из кружек. Мужчина благодарно улыбнулся и, подхватив её, отпил обжигающий напиток.

— Божественно, — выдохнул он, прикрыв глаза от удовольствия, что отчетливо читалось на его лице. — Твоему мужу несказанно повезет, Кэрри. Только за один этот кофе можно убить.