– Мне показалось, она знакома с проституткой, а значит, другие подумают, что она такая же, – отозвался тот.

Кристофер глубоко вздохнул. Оставалось надеяться, что Холвелл все же имел стальные яйца и не допустил бы неподобающего поведения.

Но тот слинял через другой выход, как только Эмма последовала за проституткой.

– Похоже, она подписала себе приговор, – с интересом наблюдал партнер за развитием событий.

Они уже оформили все необходимые бумаги, поэтому, недолго думая, Кристофер поднялся и отправился спасать поруганную честь глупышки Эммы. К ней как раз пристроился странный тип, но, что самое интересное, Эмма вовсе не выглядела испуганной.

И все же Кристофер прибавил шагу, практически утаскивая ее за руку из таверны.

– Что значит – опозорила? – вот уж возмущения от Эммы услышать он никак не ожидал.

Элайджа уже подогнал экипаж, так что они могли сразу уехать. Он быстренько доставит Эмму домой, а сам отправится к себе. И свидание с Маргарет накроется.

– Мисс Эмма, прошу, не задавайте такие глупые вопросы, – процедил Кристофер, испытывая раздражение. – Садитесь.

Дверь кареты была открытой, но Эмма не собиралась к ней приближаться.

– Слушайте, как вас лучше, Морган или Кристофер, мы с Лорой и сами доберемся… – запальчиво заявила она.

Кристофер и не понял, почему он вдруг отреагировал так бурно. То ли его взбесило то, что Эмма отказывалась подчиняться, то ли то, что она еще больше усугубляла ситуацию. Их вместе видели не меньше десяти джентльменов. В трактире еще ладно, там народ простой, слухи разнести в их круги не сможет. Но здесь, на улице… Кристофер схватил Эмму за руку и практически затолкал ее в экипаж. Элайджа с горничной сели напротив – оба сдержанно отворачивались, будто ослепли и оглохли в одну секунду. Именно это качество Кристофер и ценил всегда в прислуге.

Экипаж быстро тронулся, и их закачало на неровной дороге.

– Вот за руки хватать меня не надо, – голос Эммы звучал непривычно грубо и дерзко.

– Я делаю это для вашего блага и блага вашей семьи, – отрезал Кристофер.

– Уверена в этом, – процедила Эмили, заправляя белокурые локоны за уши, – но я бы предпочла ехать от вас отдельно.

– Мы не можем позволить такую роскошь в данную минуту. К тому же я боюсь, что вы сбежите, – кажется, Кристофер угадал.

Эмма посмотрела на него так, что становились понятны ее мысли.

Она вообще казалась совсем другой. Кристофер даже сощурился, приглядываясь – то ли цвет платья, то ли простая прическа сделали всегда блеклую и унылую Эмму весьма милой. А со «злым» румянцем на щеках она будто преобразилась. Он не замечал всех этих деталей раньше: Эмма для него всегда была белым пятном без характера и чувств, а ее признание в любви только тяготило.

– И чего же вы боитесь? Обо мне тревожитесь или опасаетесь, что о кузине Маргарет будут говорить всякие гадости? – Эмма часто захлопала ресницами.

– Вам прекрасно известен ответ, – отозвался Кристофер.

– О, мне известно гораздо больше, чем вы думаете, – проговорила та с загадочной издевкой.

Кристофер усмехнулся.

– Просветите меня, мисс Эшби, – попросил он.

– Пускай для вас это станет сюрпризом, – Эмма криво улыбнулась. Экипаж раскачивало в стороны, и она ухватилась за ручку. – И провалом вашей жизни.

Собственно, Кристофер это и предполагал: Эмма злилась на него из-за своих неразделенных чувств.

– Я надеюсь, недопонимания между нами не возникло, и вы не приняли близко к сердцу мой отказ, – сказал он мягко.

– Что? – она посмотрела на него, будто бы не понимала, о чем речь.

Кристофер сглотнул, казалось, он впервые видел глаза Эммы так близко. Они оказались аквамаринового цвета, обрамленными густыми светлыми ресницами. Эмма вдруг охнула, а потом прижала тыльную сторону ладони ко лбу.

– Да, точно, – она мотнула головой, – вы же отказали…

– Я не хотел ранить ваши чувства, – быстро поправил он, желая поставить точку в этом вопросе.

Эммы фыркнула и вновь посмотрела на него.

– Как ни странно, я вам верю, – вздохнула она, – поэтому я тоже не горю желанием об этом говорить и вспоминать. Но раз уж нам не о чем больше разговаривать, мистер, э… Морган, тогда, может, препарируем наши чувства?

Кристофер нахмурился. Он вообще не понял, что она ему сказала. Тяжело вздохнув, Кристофер криво улыбнулся.

– Мисс Эмма, вы сегодня чрезвычайно милы и разговорчивы, но совершенно безудержны. Я думаю, вам стоит отдохнуть, – вежливо предложил ей помолчать он.

– Да бросьте, Морган, – Эмма вдруг хлопнула его по плечу.

Кристофер на минуту застыл, пытаясь сообразить, как ему на это реагировать. Эмма дотронулась до него так, словно они были близки.

– Вы, вроде бы, не дурак, но повелись на красивую обертку, – продолжила тем временем она.

– А вы сегодня откровенны, – ответил Кристофер на это довольно-таки наглое замечание.

– Когда мы еще побудем вдвоем? – усмехнулась Эмма.