Мы с Астреей вошли в главный зал, и сразу же почувствовали, как воздух наполнился суетой и предвкушением. Мама, как всегда, была в центре всего этого, распоряжаясь украшениями и приказывая слугам. Она была одета в роскошное платье, украшенное золотом и жемчугом, и выглядела великолепно. Её глаза светились радостью, а улыбка была широка и неподдельна.- Вы просто красавицы! - воскликнула она, обнимая нас. - А как вам мой наряд?Она демонстративно повернулась, показывая своё платье, и её движения были полны грации и уверенности. Я не могла не признать, что она выглядит потрясающе. Астрея, как всегда, была полна восторга. - Мама, ты выглядишь великолепно! - с восхищением сказала она. Я, в свою очередь, сдержанно кивнула, стараясь скрыть свои настоящие чувства. Внутри меня всё кипело от беспокойства и недовольства. Я знала, что вампиры не приносят ничего хорошего, и их приезд был для меня сигналом тревоги. Но мама, похоже, не разделяла моих опасений. Для неё это был просто повод для праздника, и она была готова принять любого гостя, лишь бы создать атмосферу веселья.- Лунария, - сказала мама, заметив мою серьёзность, - не будь такой мрачной. Это всего лишь переговоры, и мы должны показать нашим гостям, что мы открыты для диалога.Я лишь кивнула, но внутри меня нарастало напряжение. Я знала, что всё далеко не так просто, и что за этим визитом может скрываться нечто гораздо более серьёзное. Служанка, словно вихрь, ворвалась в зал, её лицо было взволнованным, а голос дрожал от спешки. Подбежав к маме, она торопливо сообщила:- Госпожа, они приехали!Мама, услышав эти слова, мгновенно начала поправлять складки своего платья, её руки двигались быстро и уверенно. Она, не теряя времени, приказала позвать отца. Семья собралась вместе, стоя в ожидании гостей. В воздухе витала напряжённость, и все смотрели на двери главного зала. Наконец, двери распахнулись, и в зал вошла стража, сопровождая клан Блекторн. Первым в зал вошёл правитель вампиров, высокий и статный мужчина с тёмными волосами и холодными серыми глазами. Его лицо было суровым, но в нём чувствовалась сила и уверенность. Рядом с ним шла его жена, женщина с изысканными чертами лица и длинными чёрными волосами, заплетёнными в сложную прическу. Её платье, украшенное чёрными камнями, подчёркивало её аристократическое происхождение. Следом за родителями шёл их сын, молодой вампир с красивыми чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Его внешность была одновременно привлекательной и опасной, а в его походке чувствовалась грация и сила. Завершала шествие дочь правителя, девушка с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Её лицо было изящным, а взгляд - загадочным и слегка отстранённым. Взгляды правителей пересеклись, и, несмотря на различие в происхождении и убеждениях, они оба склонили головы в знак уважения. Выступая в роли хозяина, отец начал представлять свою семью гостям. Он говорил с достоинством и уверенностью, подчеркивая важность момента. В это время Астрея, стоящая рядом со мной, тихо прошептала на ухо:- Невероятно, какой он красивый.Проследила за взглядом сестры я поняла, что та говорит о сыне клана Блекторн. Действительно, молодой вампир выглядел весьма привлекательно, но я не могла позволить себе поддаться подобным мыслям.- Веди себя достойно, - приказала я сестре, отвернувшись и стараясь сосредоточиться на происходящем. Когда к нам подошла дочь клана Блекторн, Изабель, я не могла не заметить её уверенные манеры и элегантность. Она поклонилась с грацией, которая сразу же произвела впечатление на всех, включая нашу маму. Мама, не скрывая восхищения, похвалила её:- Какая галантность! Вы делаете честь своему клану, Изабель.Астрея, вдохновлённая примером, тоже поклонилась, но её движения были менее уверенными. Я же ограничилась лишь кивком, не желая показывать излишнюю заинтересованность. Следом за Изабель к нам подошёл её брат. - Меня зовут Эдмонд Блекторн. - сказал он и почтительно склонил голову. Астрея, заметно смутившись, тут же покраснела и, запинаясь, назвала своё имя. Я, встретившись с ним взглядом, тут же отвела глаза, не желая демонстрировать интерес. - А вас как зовут, госпожа? - спросил Эдмонд, обращаясь ко мне. - Лунария Далмор. - строго ответила я. Эдмонд, не дожидаясь приглашения, протянул руку, предлагая галантный жест. Я, хоть и неохотно, протянула свою руку, и он нежно поцеловал её тыльную сторону. Это действие вызвало у меня лёгкое раздражение, и я, отвернувшись, поспешила следом за отцом, который вёл гостей к столу. Стол был заставлен разнообразными блюдами, и отец позаботился о том, чтобы угодить всем гостям, включая вампиров. На отдельных тарелках лежали сосуды с различной кровью, что вызвало у меня лёгкое подташнивание. Астрея, сидящая рядом, улыбалась и снова прошептала мне на ухо:- Ты заинтересовала его. Я лишь тихо фыркнула, показывая, что мне это противно. Пока правители обсуждали дела своих земель, я сосредоточилась на своём блюде, поедая любимые рулетики. -Хватит есть, Эдмонд с тебя глаз отвезти не может. - сказала мама, наклонившись ко мне. - И что теперь? Я голодна. - ответила я, прожевав кусок. Демонстративно взяв ещё один рулет, я начала его есть, пиля взглядом Эдмонда. Тот, заметив это, лишь усмехнулся, словно находя забавным моё поведение. После того как все поели, мама предложила всем прогуляться по саду, чтобы показать свою гордость - редкие растения. Глава клана Блекторн принял это предложение с удовольствием, и все начали подниматься из-за стола.- А разве вам можно ходить под солнцем? - громко спросила Астрея. Этот вопрос вызвал у клана легкий смех. Изабель, заметив смущение моей сестры, решила пояснить:- С помощью магии одного могущественного рода солнце нам не наносит вред.Астрея, получив ответ, затихла. Прогулка по саду проходила под руководством мамы, которая с восторгом рассказывала о различных растениях и цветах. Я плелась следом за всеми, чувствуя себя неуютно в жарком платье под палящим солнцем. Сестра, напротив, нашла общий язык с Изабель и весело болтала с ней, словно они были старыми подругами. Солнце слепило глаза, и жара становилась всё невыносимее. Споткнувшись о корень, я почти упала, но в последний момент почувствовала, как холодные и сильные руки поддерживают меня за талию, не давая упасть. Подняв взгляд, я увидела глубокие голубые глаза Эдмунда, которые смотрели на меня с легкой улыбкой.- Простите, - сказал он, убирая руки. - Не хотел, чтобы вы упали.- Спасибо. - тихо ответила я, поправляя подол платья. Эдмонд лишь кивнул, но его взгляд оставался на мне. Я пошла вперед, стараясь догнать остальных. Но парень, словно тень, следовал за мной, не отставая ни на шаг. Кинув на него взгляд, я заметила, что он улыбается.- Я просто слежу, чтобы вы снова не упали, - пояснил он.- Не надейтесь, такого больше не повторится. - нахмурившись, ответила я. Когда мы наконец вернулись в замок, извинившись перед гостями, я покинула их компанию. Мне хотелось поскорее снять тесный корсет и это теплое платье, чтобы надеть что-то более удобное и легкое. Я знала, что клан вампиров останется на наших землях еще на несколько дней, и эта перспектива вызывала у меня беспокойство. Но больше всего меня беспокоил интерес Эдмонда к моей персоне. Его постоянные взгляды, вежливые жесты и ненавязчивое внимание раздражали меня. Я не хотела, чтобы он видел во мне нечто большее, чем просто дочь правителя магов. Меня тревожило, что его интерес может перерасти во что-то серьёзное, особенно учитывая политические интересы наших родителей.