Элла подошла к столику, не дожидаясь слуги, налила себе чашку чая и села на диван, удобно устроившись.- Что привело вас в наше поместье? - спросила она, всматриваясь в мои глаза, словно пытаясь понять истинные мотивы визита.- Магический артефакт, - ответила я. Девушка нахмурилась, её взгляд стал жёстче. - Вы знаете, что артефакт принадлежит моей семье? - спросила она, поднимая чашку и делая глоток.- Да, я осведомлена об этом. Я хочу узнать больше о его свойствах. - ответила я, стараясь выглядеть уверенно. Элла задумалась, затем отрицательно покачала головой. - Зачем вам это? - спросила она, поставив чашку на стол. Я задумалась, стоит ли говорить ей правду, но решила, что она тоже маг и должна понять мои намерения.- Я хочу уничтожить артефакт, лишить вампров преимущества, - уверенно сказала я. Элла рассмеялась, и этот смех сбил меня с толку.- Я вам не помогу, - ответила она, намереваясь встать с места.- Я знаю, что клан Блэкторн силой заставил вашу семью создать это оружие, - сказала я, пытаясь спасти ситуацию. Лицо девушки сразу стало серьёзным, её глаза вспыхнули от возмущения. - Послушайте, Лунария, вы не кажетесь мне глупой, но это всего лишь слухи, - ответила она. Я задумалась, пытаясь понять, что могло заставить магов помогать вампирам добровольно.- Тогда какова причина? - спросила я, пытаясь унять раздражение. - Ответ прост - любовь, - ответила Элла, улыбнувшись. Эти слова вызвали у меня шок и удивление. Возможность романтических отношений между магами и вампирами казалась неправдоподобной и странной. Элла, заметив моё удивление, глубоко вздохнула и сказала:- Пойдёмте со мной, помощница может подождать вас здесь.Диона кивнула, а я встала с дивана и последовала за девушкой на второй этаж поместья. Мы остановились возле большого портрета, на котором была изображена Элла в объятиях мужчины. Приглядевшись, я поняла, что знаю его. Ещё до свадьбы я познакомилась с ним в саду, его звали Кэлтор, и он был близким другом Эдмонда.- Это же Кэлтор, - произнесла я, всматриваясь в портрет.- Вы знакомы? - спросила Элла, повернувшись ко мне.- Да, он приезжал на нашу свадьбу с Эдмондом, - ответила я, стараясь вспомнить детали встречи.- Кэлтор - мой супруг. Моя семья создала артефакт, потому что я просила их, я просила спасти мою любовь. - сказала девушка, улыбнувшись. Её голос дрожал от эмоций, а лицо выражало искреннюю любовь и преданность. - Но ради любви вы предали своё происхождение. Вы же пошли против магов. - сказала я, стараясь звучать справедливо. - Это не так, - ответила она, выпрямляясь. - Вампиры хотели лишь часть земель, а маги хотели забрать всё, и это было несправедливо.Я задумалась, осознавая, что разговор с Эллой поставил под вопрос все мои убеждения и принципы. - Спасибо, что рассказали правду, - сказала я. - Знаете, Лунария, вампиры могут любить сильно и быть намного преданнее, чем маги, - произнесла она, улыбнувшись.- Приму к сведению, - ответила я, направляясь к лестнице.- Берегите себя, Лунария, - сказала Элла, стоя наверху лестницы.Мы вышли из поместья, направляясь к дереву, где была привязана лошадь. Стоило нам сесть в седло, как поместье исчезло из виду, скрывшись за плотной магической завесой.- Вы узнали, что хотели? - спросила Диона. - Да, но эта правда только усложнила ситуацию, - ответила я. Я гнала лошадь как можно быстрее, стараясь не вызвать лишних подозрений у Эдмонда. Постепенно лес уступил место открытым полям, и замок показался на горизонте. Я отдала лошадь конюху и направилась в сторону главного входа в замок. В этот момент навстречу выбежали две служанки, взволнованно лепеча:- Госпожа Лунария, где вы были? Весь замок вас искал!- Я ездила по личным делам, - ответила я, не останавливаясь.- Вы пропустили ужин с господином Эдмондом, - сказала одна из служанок, её голос дрожал от волнения. - Он очень зол.- Накормите Диону, - распорядилась я, поднимаясь по лестнице.Я знала, что сейчас состоится не очень приятный разговор с Эдмондом. Мысли путались, создавая хаос и тревогу. Я остановилась возле дверей, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Не зная, что сказать Эдмонду, я стояла неподвижно, пытаясь собраться с мыслями.- Входи, - услышал я его голос, звучащий строго и требовательно. Я открыла дверь и вошла в покои, где Эдмонд сидел за столом, его яркие голубые глаза горели от злости. - Где ты была? - спросил он. - Я уезжала по личным делам, - ответила я, стараясь скрыть волнение. Эдмонд резко поднялся из-за стола, его лицо исказилось от гнева. - Что у тебя были за дела? Почему ты не приехала к нашему ужину? - вопрос прозвучал строго, словно обвинение. Я почувствовала, как страх и раздражение перемешиваются внутри.- Извини, я совсем потеряла счёт времени, - произнесла я, стараясь смягчить ситуацию. - Я хочу знать, где ты была! - повысил он голос. - Я не обязана докладывать тебе обо всех своих передвижениях, - сказала я, раздражение прорывалось в голосе. Эдмонд вспыхнул ещё сильнее, голос взлетел до тона, какого я давно не слышала:- Ты моя жена! Я не стала контролировать эмоции и, повысив голос, сказала:- И что теперь, ты закроешь меня в замке?На лице Эдмонда появилось удивление, вероятно, никто никогда не разговаривал с ним так резко. - Я не собираюсь этого делать, - ответил он. - Но ты знала, что сейчас нужно остерегаться магов. А если бы они тебя схватили?- Я в силах защитить себя, - ответила я. Эдмонд задумался, затем его голос стал тише. - Иногда я думаю, что нужно было жениться на твоей сестре, - вырвалось у него. Эти слова будто ножом полоснули по сердцу. Мышцы напряглись, лицо вспыхнуло, дыхание перехватило. Боль, гнев и обида смешались в единый коктейль эмоций.Я взмахнула рукой, готовая дать ему пощёчину. Но Эдмонд перехватил мою руку, крепко держа за запястье. - Ты перешёл черту, - прошипела я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Не успев осознать, что происходит, он притянул меня к себе, крепко обхватив за талию. Его губы жадно впились в мои, заставляя сердце бешено колотиться. Я сначала сопротивлялась, пытаясь вырваться из его рук, но страсть, исходящая от него, была слишком сильной. Его руки гладили мои волосы, шею, плечи, заставляя тело откликаться на каждое прикосновение. - Прости. - шептал он, покрывая лицо поцелуями. Всю злость и обиду на Эдмонда, словно ветром, унесло прочь, уступив место бурлящей страсти и чему-то ещё - нежности, удивительному чувству доверия и... любви. Я ощутила, как внутри открывается новая страница, и осознала, что всё это время я испытывала к нему нечто большее, чем просто супружеский долг.