День в замке начался с суматохи и хаоса. Сегодня должна состояться свадьба Астреи, и повсюду царила нервозность: слуги бегали по коридорам, разнося посуду, украшение, декор и другие предметы, необходимые для торжества. В моих покоях слуги также были заняты, готовя меня к церемонии. Две служанки ловко заплетали мои волосы в сложную прическу, украшенную золотыми нитями и жемчугом, третья подкручивала ленты на рукавах красного бархатного платья. - Госпожа, как вам? - спросила служанка, закончив причёску. - Хорошо, мне нравится, - ответила я, улыбнувшись. Я распустила слуг, оставшись одна в покоях. Сидя на постели, я снова погрузилась в мысли о своих чувствах к Эдмонду. Я хотела быть с ним, но не могла простить ему наличие любовницы, которую он даже не пытался скрывать. Его постоянное пренебрежение моими чувствами разрушили остатки доверия. Я тряхнула головой, решительно прогоняя навязчивые мысли. Сегодня я должна быть рядом с сестрой, радоваться её счастью. Сегодня - день её свадьбы, и я обязана поддержать её, как положено старшей сестре. Поднявшись с кровати, я направилась к двери, решив присоединиться к остальным членам семьи. Но, открыв дверь, я замерла на пороге: передо мной стоял Эдмонд. Он выглядел великолепно: тёмно-синий костюм выгодно подчеркивало его атлетическую фигуру, идеально сочетаясь с его небесно-голубыми глазами. Тонкая улыбка тронула его губы, и он, слегка поклонившись, приветствовал меня:- Здравствуй- Здравствуй. - ответила я. - Ты почему тут?- Я твой супруг, буду сопровождать тебя, - ответил он, слегка улыбнувшись и подставляя свою руку. Я взяла его под руку, и мы пошли по коридору. Войдя в парадный зал, я замерла на пороге, поражённая изменениями. Огромный зал, который я знала с детства, теперь выглядел совершенно иначе. Цветы всевозможных оттенков каскадами свисали с потолков, гирлянды из живых роз украшали колонны, столы были покрыты белыми полотнами и сервированы серебром и хрусталём. Гости вальяжно ходили по залу, держа в руках изящные бокалы с вином, улыбаясь и обмениваясь комплиментами. Вдруг из толпы выступил высокий мужчина с тёмными волосами и проницательным взглядом - лорд Валентайн. - Госпожа Лунария, господин Эдмонд, здравствуйте, - сказал он, изящно поклонившись. Эдмонд улыбнулся и ответил, крепко пожимая руку лорду:- Примите наше поздравление. Я наблюдала за прибывающими гостями, когда среди незнакомых лиц и групп заметила знакомую фигуру - Абнера, моего друга детства. Он стоял в окружении людей, оживлённо болтая и смеясь, его широкая улыбка и громкий голос сразу привлекли моё внимание. Оставив Эдмонда беседующим с лордом Валентайном, я направилась к нему и тихонько дотронулась до его плеча. Он мгновенно обернулся, и его лицо озарилось яркой улыбкой.- Лунария! - воскликнул Абнер. - Рад тебя видеть!Не соблюдая формальностей, я обняла его, чувствуя, как тепло его объятий возвращает меня в детство, когда мы вместе играли в полях и лесах. - Как здорово, что ты здесь, - сказала я. - Как же давно мы не виделись! - ответил Абнер, обнимая меня крепче. - Ты стала ещё краше. Я засмеялась, крепко держа его за руку. В этот момент за моей спиной раздался голос Эдмонда:- Абнер, какая встреча!Он демонстративно подошёл ко мне и обнял за талию, притягивая ближе. Абнер, поклонившись, быстро исчез в толпе гостей, явно чувствуя напряженность и настороженность, исходящую от Эдмонда. Решив разобраться в ситуации, я взяла вампира за руку и решительно повела его на балкон. Он ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим раздражением.- Зачем ты себя так ведёшь? - спросила я, глядя на него с упреком.- Я просто дал ему понять, что не надо обнимать мою жену, - ответил он. - Он друг моего детства, - возразила я, гневно сверля его взглядом. - И я вправе общаться с ним, не нуждаясь в твоём разрешении. Глаза Эдмонда потемнели, а взгляд стал напряжённым и опасным. В одно мгновение он приблизился ко мне, прижавшись так тесно, что я почувствовала холод его кожи сквозь ткань платья. Я попыталась отстраниться, но он крепко прижал меня к стене, не давая возможности вырваться. Неожиданно он впился в мои губы страстным поцелуем, так внезапно и агрессивно, что я не успела воспротивиться. Страсть и напор, исходящие от него, захватили меня, отключив мышление. Я ответила взаимностью, не осознавая, что делаю, отдаваясь моменту и чувствам, которые он пробудил. Эдмонд отстранился, но продолжал крепко держать меня за талию. Его взгляд был пронзительным и требовательным. - Ты любишь меня? - тихо спросил он, слегка сжимая мою талию. Я знала, что люблю его. Но признаться в этом было страшно - я боялась, что он будет пользоваться моими чувствами. Кроме того, больше всего меня волновало, почему он скрывает от меня Абби. Эта тайна мучила меня, заставляя сомневаться в его чувствах и намерениях. Я молча смотрела на него, не зная, что ответить. Внутри меня боролись любовь и недоверие, желание и страх.- Ты расскажешь, кто такая Абби? - тихо спросила я. Эдмонд отшатнулся назад, словно вопрос был ударом ножа.- Ты не ответила на мой вопрос, - сказал он, пытаясь перевести разговор в другое русло. Я поняла, что не узнаю от него правду, что он не поделится со мной. В этот момент из зала донёсся звук музыки, возвещающий о начале торжества. - Пора на церемонию, - сказала я, и направилась к двери. Я присоединилась к гостям, чувствуя, как Эдмонд стоит позади меня, словно тень, ненавязчиво наблюдая. Когда двери зала открылись, я увидела, как входит Астрея, сопровождаемая отцом.Платье сестры было поистине прекрасным: длинное, струящееся, оттенка чистого топаза, с лёгким золотистым отливом. Верх платья был сделан из тонкого атласа, украшенного небольшими жемчужинами и золотой вышивкой, подчёркивающей изящную линию декольте. Вместо пышных украшений и сложного декора, платье выглядело элегантно, идеально подчеркивая природную красоту сестры. Я почувствовала гордость и радость, понимая, что Астрея прислушалась к моему совету и отказалась от первоначального варианта платья, которое было слишком вычурным и неудобным. Астрея и лорд Валентайн двигались по залу в танце, словно единый организм. Каждый шаг, каждое вращение исполнялись без единой ошибки, демонстрируя идеальное сочетание навыков и координации. Гости зачарованно наблюдали за ними, восхищаясь элегантностью и красотой танца.- А мы не плохие учителя, - прошептал Эдмонд мне на ухо. Я улыбнулась, вспоминая наш танец. Как только танец завершился, слуги начали разносить напитки по залу, предлагая гостям шампанское и виноградные вина. - Давайте выпьем за счастливую жизнь Астреи и лорда Валентайна! - провозгласил отец, поднимая бокал. Гости поддержали его инициативу, поднимая бокалы и произнося поздравления. Эдмонд допил вино и, поставил бокал на ближайший столик. - Могу ли я пригласить тебя на танец? - спросил он, слегка склонив голову. - Конечно, господин Эдмонд, - ответила я, ухмыльнувшись. Он взял меня за руку и повел в центр зала, где музыканты играли красивый вальс. Обхватив меня за талию, Эдмонд закружил меня в танце, двигаясь уверенно и плавно. На мгновение я позволила себе насладиться этой близостью, чувствуя, как сердце ускоряет темп, как тело отвечает на его прикосновения.