Я открыла глаза от слабого прикосновения солнечных лучей, проникших сквозь узкую щель между плотными портьерами. Хотелось вытянуть затёкшие конечности, но любое движение приводило к резкой боли в спине. Медленно повернув голову, я поискала взглядом Эдмонда, но его место рядом со мной оказалось пустым. Видимо, он так и не вернулся. Внезапно раздался громкий стук в дверь, через щель я увидела лицо Дионы. - Госпожа, можно войти? - вежливо спросила девушка. - Входи, - ответила я, приглаживая растрепавшиеся пряди волос. Диона вошла в покои, держа в руках изящный поднос, уставленный тарелочками и чашечками. Поставив его рядом с кроватью, она учтиво сообщила: - Принесла вам завтрак, госпожа. - Благодарю, - отозвалась я, беря горячую чашечку чая, желая увлажнить пересохшее горло. Каждый глоток горячего напитка отдавался лёгким жжением. - Вчера что то произошло? Я видела господина Эдмонда - он выглядел необычайно обеспокоенным. - сказала Диона, присаживаясь на стул. - Он сейчас в замке? - спросила я, поставив фарфоровую чашку обратно на поднос. - Да, он у себя в кабинете, - ответила она, слегка кивнув. Я взяла кусочек яблока, откусила, и поняла, почему Эдмонд не спал ночью. Вероятно, разрушения деревни вампиров оказались более значительными, чем первоначально сообщалось.- Вчера маги сожгли деревню вампиров, - поделилась я с помощницей. Лицо Дионы омрачилось. - Абби в порядке? - с тревогой спросила она. - К счастью, никто не пострадал, но дома были уничтожены, - успокоила я. Шум в коридоре отвлек наше внимание. Резко открылась дверь спальни, и на пороге возник лекарь, тяжело дышащий от напряжения нести объемистые корзины, наполненные баночками с мазями и настойками. - Прошу прощения, за столь бесцеремонный визит, но руки заняты, - произнес он. - Проходите, - ответила я, проглотив кусок яблока. Присев рядом, он немедленно приступил к осмотру моей спины, тщательно обрабатывая ожог. - Я принёс травы, которые облегчают боль. К сожалению, тут магией не помочь. Маг, который нанёс вам это ранение, имеет большую силу. - сказал он. Слова лекаря вызвали во мне ледяной ужас, я осознала, насколько близко мы были к смерти, и как повезло, что мы спаслись. Диона взяла мешочек с травами у лекаря и начала готовить лечебный отвар. Сам лекарь церемонно поклонился и покинул покои, оставив нас одних. Отвар оказался удивительно горьким, настолько, что даже желудок начал подавать признаки протеста. Однако через некоторое время боль в спине постепенно начала отступать, позволяя мне чувствовать себя легче. Сидя на краю кровати, я посмотрела в зеркало, отметив появление темных кругов под глазами, растрепанные волосы и помятое платье. - Помоги мне подняться, - попросила я. Девушка тут же подбежала ко мне, подставив руку для опоры. Медленно поднявшись на ноги, я почувствовала слабость, комната слегка закружилась, заставляя удерживать равновесие. - Госпожа, вам нужно отдыхать, - с тревогой произнесла Диона, крепко сжимая мою руку. - Проводи меня до кабинета Эдмонда, но для начала мне нужно привести себя в порядок, - ответила я, медленно шагая к шкафу с платьями. Диона расчесала и уложила мои волосы, аккуратно заплетя их в косу, а затем помогла надеть чистое платье, аккуратно застегивая пуговицы и поправляя складки. - Госпожа, я могу позвать господина Эдмонда сюда. - предложила помощница. - Нет, я хочу пойти к нему лично, - ответила я, решительно направляясь к двери. Диона тяжело вздохнула, но спорить не стала, следуя за мной и поддерживая под локоть. Коридоры замка казались нескончаемыми, каждый шаг вызывал усиление боли в спине, заставляя меня покрыться испариной. Никогда не думала, что обычный ожог может вызвать такие сильные физические страдания. Наконец, увидев дверь кабинета Эдмонда, я позволила себе облегчённый вздох. - Подожди меня здесь, - сказала я, отпуская руку Дионы. Девушка кивнула и постучала в дверь кабинета.- Входите, - послышался голос Эдмонда. Осторожно дернув ручку, я вошла в просторное помещение, встреченная полными удивления глазами супруга. - О боги, Лунария, - воскликнул он, мгновенно вставая из-за стола и приближаясь ко мне. Он взял меня под руку и подвёл к креслу. - Что привело тебя сюда? - спросил Эдмонд, устраиваясь напротив. Я подняла взгляд и увидела изможденное лицо вампира, глубокая усталость читалась в каждом движении. - Что тебя беспокоит? - спросила я. Эдмонд тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. - Масштаб разрушения деревни превзошел ожидания, - признался он. - Матери Абби нездоровится, и условия жизни в палаточном лагере неприемлемы. - А ты не можешь дать им дом? В твоих руках все земли Эребуса, - сказала я, стараясь придумать решение. - Такое решение слишком рискованно. Если я дам им отдельный особняк, моя мать сможет вычислить местонахождение Абби. - ответил он, проведя руками по волосам. И тут я вспомнила маленькую деревушку, где познакомилась с Дионой. - Я знаю способ помочь, - уверенно заявила я, повернувшись к двери. Диона послушно откликнулась на зов, войдя в кабинет и поклонившись перед Эдмондом. - Госпожа, вы что-то хотели? - спросила она, закрыв за собой дверь. - Твоя мама и сестры не будут против приютить двух женщин? - спросила я, надеясь на положительный ответ. - Конечно, мама и сестры охотно примут гостей. Благодаря вашей щедрости наш дом расширился, и теперь в нём достаточно пространства для всех нуждающихся. - ответила она, улыбнувшись. Переведя взгляд на Эдмонда, я с нетерпением ждала его реакции, надеясь, что мой план принесет долгожданное облегчение. - В твоей деревне безопасно? - уточнил он, явно беспокоясь о судьбе сестры. Девушка уверенно кивнула. - Да, господин. В нашей деревне живут вампиры, маги и обычные люди. Все помогают друг другу. - уверенно доложила она. - Я соглашусь, только удостоверившись собственными глазами, - решил он, вставая из-за стола. Нежно поддерживая меня под локоть, Эдмонд помог подняться, а затем взял на руки. Щёки мои вспыхнули румянцем, когда я оказалась на руках у супруга. Диона, заметив моё смущение, поспешила открыть дверь, улыбаясь и хлопая ресницами. - Диона, ты свободна на сегодняшний день. Я позабочусь о госпоже. - распорядился Эдмонд. Проходя мимо открытых дверей, я слышала приглушённые разговоры придворных, которые тут же прекращались, стоило нам пройти мимо. - Тебе бы отдохнуть, - тихо сказала я. Эдмонд тепло улыбнулся. - Когда ты рядом, я уже отдыхаю. - прошептал он, склоняясь к моему лицу и нежно касаясь губ. Эдмонд быстро донёс меня до наших покоев, осторожно положив на постель.- Я сейчас вернусь, - пообещал он, выходя за дверь. Посмотрев в зеркало, я увидела отражение своего лица, и на нём отчетливо читалась широкая улыбка. В этот момент я осознала, что влюблена в Эдмонда, что мои чувства к нему достигли точки кипения, превратившись в пламя страсти и привязанности. Воспоминания о словах Эллы, утверждавшей, что любовь вампира отличается особой верностью и постоянством, снова возникли в моей голове. Она была права: чувство, зародившееся между нами, было намного глубже обычной симпатии.