а створку, заглядывая внутрь. Передо мной предстала Диона, уже бодрая и собранная, стоящая у огромного зеркала и заплетающая длинные темные волосы в красивую косу. - Госпожа, вам не следовало стучать, ведь это ваша комната, - произнесла она, низко опустив голову. - Я полагала, что ты ещё спишь, - сказала я, войдя в комнату и закрывая за собой дверь.- Я уже успела позавтракать, стражники указали мне место, где можно подкрепиться, - сообщила она, закончив укладку волос. - Тогда самое время приступить к изучению дворца. Необходимо освоить планировку помещений, чтобы уверенно передвигаться по нему. - сказала я. Она кивнула, улыбнувшись робко, но с искренним желанием. Перешагивая ступеньки широкой лестницы, я объясняла назначение каждого помещения: библиотеку, спальни, залы приёма. Особое внимание я уделяла личным апартаментам, демонстрируя просторные комнаты, предназначенные для отдыха и досуга.- Во дворце живут не только члены королевской семьи, - подчеркнула я, останавливаясь у дверей библиотеки. - Здесь хранятся знания поколений, накопленные веками.Диона внимательно слушала, задавая уточняющие вопросы, что подтверждало её стремление адаптироваться. Постепенно мы перешли в сад, окружавший замок, с красивыми кустарниками и древними деревьями. Мы присели на скамейку, наслаждаясь прохладой тенистых деревьев и ароматом цветов. - Здесь прекрасно, - сказала Диона, восхищённо оглядываясь вокруг. - Никогда не видела столько цветов.- На землях Соларис цветов ещё больше, - ответила я, улыбаясь. Диона внимательно посмотрела на меня, в её глазах загорелось любопытство.- Госпожа, как вы оказались здесь? - спросила она, слегка наклоняясь вперед. Я вздохнула, собираясь с мыслями.- Я вышла замуж за Эдмонда, - начала я. - Наши семьи заключили соглашение, чтобы укрепить мир между вампирами и магами. Диона внимательно слушала, не прерывая.- Но есть ещё одна причина, почему я здесь, - продолжила я, понижая голос. - Магический артефакт, находящийся в замке. Я намерена уничтожить его, чтобы обезопасить магов. Лицо Дионы менялось каждую секунду: удивление, восторг, страх, уважение. Она молчала, переваривая услышанную информацию.- Значит, вы здесь не просто как жена. - тихо сказала она. - Да, - ответила я, глядя на Диону. - И я рассчитываю на твою помощь.- Я сделаю всё, что вы попросите. Вы помогли моей семье, и я буду служить вам. - произнесла девушка, склонив голову. - Благодарю, - ответила я, взяв её за руку. - А теперь расскажи, какой магией ты обладаешь? Диона повернулась лицом к лучам солнца, её глаза засияли.- Я умею немного лечить, - ответила она, слегка смущаясь. - Это умение передаётся в нашей семье. - Хорошо, - сказала я, задумчиво глядя на неё. - А читать ты умеешь?- Да, в нашей семье все умеют, - ответила Диона. Я встала со скамейки, и она последовала за мной. Мы вошли в большую библиотеку замка, где располагалось множество книг. Один из стеллажей был заполнен книгами о магии. - Многие из этих книг рассказывают о магии. - сказала я, обращаясь к Дионе.- Это удивительно, - прошептала она, глядя на книги. Весь день мы провели в огромном зале древней библиотеки. Я заняла отдельный стол, придвинув к себе стопку тяжёлых фолиантов, посвящённых символике и магии. Медленно перелистывая пожелтевшие страницы, я искала знаки, вырезанные на поверхности артефакта. Напротив меня, склоняясь над столом, сидела Диона, углубившаяся в изучение основ магии. Периодически она отрывалась от чтения, чтобы задать вопрос или попросить разъяснения непонятного термина. Её внимательность и трудолюбие внушали уважение, вызывая желание научить её большему. Лишь появление служанки напомнило мне о реальности текущего момента.- Госпожа Лунария, господин Эдмонд ожидает вас на ужин, - доложила женщина, приблизившись ко мне и слегка поклонившись. Только теперь я обратила внимание на смену освещения в комнате - закат окрасил пространство багрянцем, намекая на приход вечера.- Накормите Диону ужином, - распорядилась я, обратившись к служанке. Покинув библиотеку, я прошла через длинный коридор, ведущий в трапезную. Комната была погружена в полумрак, освещённую свечами, блики которых дрожали на стенах. Эдмонд сидел за длинным столом, задумчиво глядя на кровь в бокале. Свечи слабо освещали его профиль. - Как прошёл твой день? - спросил он, поднимая взгляд. - Насыщенно, учу Диону магии. - ответила я, принимая тарелку с едой от слуги. - Зачем тебе это вообще нужно? - тихо спросил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я знала, что не могу объяснить истинную причину появления Дионы. Однако необходимо было дать ему приемлемое объяснение.- Я хочу обеспечить ей нормальную жизнь, - ответила я, отводя взгляд от мужа. - Её семья живёт в бедности, и я считаю правильным предоставить девушке возможность получать образование и навыки.Ответ явно не удовлетворил Эдмонда. - Мы могли бы просто дать денег её семье, не прибегая к такому радикальному шагу, - высказал он, выразительно глядя на меня.- Что тебе не нравится? - сорвалось у меня, раздражение прорывающееся наружу. Вампир замер, внимательно выслушивая. - Дело в том, что я не люблю видеть посторонних людей в замке, - признался он.- А сколько слуг ты знаешь лично? - задала я встречный вопрос, - Эти слуги служили нашему клану годами, проверены временем, - защищался он, оправдывая недоверие. - Могу с уверенностью заявить, что Диона абсолютно безопасна, - подчеркнула я, выдержав паузу. - Ладно. - сдался Эдмонд. Его согласие звучало покорно, но неискренне. Вероятно, Эдмонду некомфортно видеть вблизи кого-то нового, неизвестного. В конце концов, он привык контролировать окружающее пространство, а наличие чужака нарушает установленный порядок вещей. Или дело вовсе не в контроле? Быть может, подозрения Эдмонда связаны с интуицией, предупреждающей его о потенциальной угрозе? Ведь я сама обманываю его, скрывая истинную цель приезда в замок.