Я проснулась, когда лучи солнца едва пробились сквозь тяжёлые облака. Осмотревшись, я поняла, что лежу в постели Эдмонда. В комнате царил полумрак, освещённый лишь небольшим количеством света, проникающего сквозь щели между шторами. В воздухе витал запах свежего кофе и свечей. За столом сидел Эдмонд, склонившись над бумагой. В его глазах читалась сосредоточенность и серьёзность. Я заметила, что он пишет что-то пером, аккуратно выводя строки на пергаменте. Мой взгляд остановился на его длинных тонких пальцах. Я попыталась вспомнить события прошедшего вечера и поняла, что уснула после того, как выпила вина. Я приподнялась и, посмотрев на вампира, спросила:- Вы меня опоили?Взгляд Эдмонда переместился с пергамента на меня.- Да, я добавил в ваше вино снотворное. - ответил он спокойно и уверенно. Я с удивлением смотрела на вампира, поражённая его спокойствием и откровенностью. - Зачем? - спросила я, подтягивая одеяло на грудь, чувствуя себя обнажённой. - Вчера вы были очень взволнованы, и скорее всего не спали бы всю ночь, - объяснил Эдмонд. - А сегодня у нас свадьба, и я хочу, чтобы вы чувствовали себя хорошо.Эти слова вызвали у меня бурю противоречивых чувств. С одной стороны, я была благодарна ему за заботу, ведь вчера я действительно была на грани нервного срыва. Но с другой стороны, он достиг этого путём обмана, что оскорбляло моё достоинство и доверие. Укутавшись в теплое одеяло, я встала с постели. Подойдя к двери, я осторожно прикоснулась к её прохладной металлической ручке. - Встретимся на торжестве. - сказал Эдмонд. Я не ответила, лишь молча открыла дверь и вышла из покоев. В моей комнате всюду суетились слуги. Одни занялись подготовкой ванны, наливая горячую воду и добавляя ароматические масла. Другие ждали, когда займутся моими волосами, чтобы придать им праздничный вид. Но наибольшее внимание привлекло платье, которое находилось в центре комнаты. Оно было выполнено из белого шёлка, украшенного тонкой золотой вышивкой, которая блестела в свете ламп. Юбка состояла из многочисленных слоёв, плавно переходящих друг в друга, создавая эффект воздушности и лёгкости. Талия была перетянута широким поясом с драгоценными камнями, которые переливались в свете. Я подошла к платью и начала осторожно трогать вышивку. Мои пальцы скользили по гладкой ткани, ощущая каждую ниточку и бусинку. Платье словно сияло собственным светом, привлекая внимание и вызывая восхищение. - Госпожа, прошу вас, пройдемте в ванну. - сказала слуга, поклонившись. Я кивнула и последовала за ней. Ванна была скорее не расслабляющей, а очищающей. Слуги действовали быстро и чётко. Пока одна из девушек осторожно намыливала мою кожу оливковым мылом, другая держала в руках бронзовый кувшин с водой, осторожно поливая меня, чтобы смыть мыльную пену. Когда процедура мытья завершилась, одна из девушек накинула на меня шелковый. Четверо служанок незамедлительно принялись за создание моей причёски. Первые две девушки аккуратно расчёсывали мои длинные волосы гребнем, распутывая клубки и распределяя пряди. Вторая пара искусно плела косы, вплетая золотые нити и розы. Когда причёска была завершена, я с восторгом посмотрела на своё отражение. Прекрасно выполненная композиция подчеркнула природную красоту моих волос, выгодно обрамляя лицо и делая черты лица ещё более выразительными. Я задумалась, как сложилась бы моя жизнь, если бы я выходила замуж за любимого человека. Наверняка этот день стал бы самым счастливым в моей жизни, и никакие заботы не омрачили бы его. Но обстоятельства были иными, и сегодня я выходила замуж не по любви, а по обязанности. - Госпожа, пора надевать платье, - напомнила одна из слуг, прерывая мои размышления. Когда я была полностью одета, я снова подошла к зеркалу и внимательно изучила свой образ. Фигура в белом шелковом платье, украшенном золотыми нитями и кристаллами, выглядела благородно и красиво. Слуги, довольные проделанной работой, поклонились и покинули мои покои. В дверь постучали, и, повернувшись, я увидела отца. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалась гордость. - Ты прекрасна, - сказал он, обнимая меня.- Спасибо отец. - ответила я. Он взял меня за подбородок и, заглянув в глаза, сказал:- Ты всё делаешь правильно.Я лишь опустила взгляд, не в силах выразить словами свои сомнения и тревогу. Внутри меня бушевала целая буря чувств: страх перед неизвестностью, тревога за будущее и сожаление о невозможности выбора. Когда отец повёл меня по коридорам к главному залу, я чувствовала, как моё сердце бешено колотится в груди. Шаги эхом отдавались в тишине, и я понимала, что с каждым шагом приближаюсь к точке невозврата. Когда двери главного зала распахнулись, я увидела, как красиво он был украшен. Повсюду стояли букеты из моих любимых полевых цветов, которые наполняли воздух нежным ароматом. Зал был полон гостей, одетых в праздничные наряды, но мой взгляд сразу привлек Эдмонд. Он стоял, облачённый в чёрный костюм, который подчёркивал его атлетичную фигуру и аристократическую осанку. Чёрные волосы были аккуратно уложены, а на лице играла легкая полуулыбка. Эдмонд выглядел уверенно и величественно, словно король, принимающий гостей. Его глаза, словно магнит, притягивали мой взгляд, и я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение. Отец осторожно подвел меня к Эдмонду и, положил мою руку в его. Рука вампира была холодной, словно камень, но его пальцы мягко сомкнулись на моих. Торжественная церемония началась с появления верховного мага. Когда старец закончил основное благословение, Эдмонд взял кольцо, инкрустированное лунным камнем, и произнес:- Принимаю тебя, Лунария, как свою избранную, владычицу моего сердца и спутницу моей жизни. Затем он осторожно надел кольцо на мой средний палец правой руки. Камень, соприкоснувшись с кожей, начал светиться мягким синим светом. - Принимаю тебя, Эдмонд, как своего избранного, спутника моей жизни и хранителя моего сердца. - произнесла я, надев кольцо на его палец. Кристалл на кольце загорелся ярким оранжевым светом, подтверждая принятие нашей связи. Эдмонд приблизился к моему лицу, его яркие голубые глаза светились тихим, но ощутимым желанием. Он смотрел на меня с каким-то странным огнем, который не был похож на обычное вожделение. Осторожно, почти нежно, он коснулся своими губами моих губ. Я зажмурилась, чувствуя, как его прикосновение вызывает легкое покалывание по всему телу. Губы Эдмонда были удивительно нежными, словно лепестки цветка, а его руки, осторожно обняв меня, притянули ближе. Мы стояли так несколько мгновений, словно находясь в собственном пространстве, изолированном от толпы гостей и музыки. Я ощущала, как его дыхание смешивается с моим. Когда он отстранился, я открыла глаза и увидела в его взгляде нечто большее, чем простую страсть. Эдмонд, взяв меня за руку, повернулся к гостям. - Друзья и союзники, я объявляю вас свидетелями заключения священного союза с моей возлюбленной Лунарий. - обратился он к присутствующим. Гости ответили ему громкими аплодисментами и поздравлениями. Среди них я увидела свою маму, которая тихо вытирала слёзы платком, и отца, глядящего на меня с гордостью и улыбкой одобрения.