Ночь опустилась на замок, и в моей спальне стало душно. Летние ночи на землях Соларис были особенно жаркими, и воздух казался тяжёлым и неподвижным. Не в силах больше терпеть духоту, я решила выйти на балкон, чтобы вдохнуть хоть немного свежего воздуха. Лунный свет был ярким и мягким, освещая всё вокруг, и луна казалась огромной, словно висящей прямо над замком. Закрыв глаза, я наслаждалась прохладным ночным ветерком, который нежно обвивал моё тело. Но вдруг я почувствовала, как по коже пробежала дрожь, словно чей-то взгляд пронзил меня. Повернув голову, я увидела Эдмонда, который стоял на соседнем балконе в одних штанах. Его мускулистый торс блестел в лунном свете. Когда я поняла, что стою на балконе в одной тонкой ночной рубашке, я тут же почувствовала себя уязвимой и смущённой. Быстро развернувшись, я вбежала обратно в спальню, захлопнув за собой дверь. Я не могла избавиться от ощущения, что моя личная граница была нарушена. Вздохнув, я подошла к окну и, осторожно приоткрыв шторы, заглянула наружу. Эдмонд всё ещё стоял на балконе, и смотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились на мгновение, и я быстро отошла от окна, чувствуя, как краска заливает мои щёки. Я ворочалась в постели, пытаясь найти удобное положение, но мысли не давали покоя. Я не могла выбросить из головы встречу с Эдмондом на балконе. Его взгляд, его обнажённый торс в лунном свете - всё это вызвало во мне странное чувство, которое я не могла определить. Было ли это смущение, интерес или что-то ещё? Утром я проснулась от громкого голоса своей сестры. Астрея, прыгая на кровати, словно ребёнок, кричала:- Поднимайся!- Дай поспать, - громко заявила я, пытаясь спрятаться под одеялом.- Отец сказал, чтобы вся наша семья присутствовала на завтраке, - сообщила она, не собираясь сдаваться.Я тяжело вздохнув, поднялась с кровати. Я знала, что спорить с Астреей бесполезно, особенно когда дело касалось указаний отца. Потерев глаза, я посмотрела на сестру. Астрея была при полном параде, словно собиралась на бал. Её платье было роскошным, с корсетом и множеством украшений, а волосы аккуратно уложены в замысловатую причёску.- Ты зачем так оделась? - спросила я, недоумевая.- Хочу привлечь внимание молодого вампира. - ответила она, подмигнув. Я демонстративно закатила глаза и открыла шкаф с простыми платьями, в которых не требовался корсет. Мой выбор пал на самое обычное платье, я натянула его и быстро завязала ленты.- Ты будешь в этом? - спросила сестра, явно недовольная моим видом. - Да, мне так удобно. - ответила я, пожав плечами. И, не дожидаясь возражений, покинула свои покои, направляясь к завтраку. Когда я зашла в трапезную, то увидела, что весь клан Блекторн уже сидел за столом. - Лунария, неприлично опаздывать на завтрак. - сделал замечание отец. - Прошу прощения. - поклонившись, ответила я. Эдмонд в этот момент тихо засмеялся, видимо, замечание отца развеселило его. Астрея на этот раз сидела рядом с Изабель, их вчерашний разговор явно сблизил их. Мне пришлось сесть напротив Эдмонда, что вызвало у меня лёгкое раздражение. Во время завтрака Эдмонд оживлённо общался с моим отцом, улыбаясь и поддерживая разговор. Казалось, что он искренне заинтересован в беседе, но я знала, что от таких гостей ничего хорошего ждать не приходится. В глубине души я не доверяла ему, хотя его манеры и обаяние производили впечатление. Кроме того, я заметила, что Эдмонд старается избегать прямого взгляда на меня. Возможно, он тоже чувствовал неловкость после вчерашней встречи на балконе. Неужели я смутила его своей ночнушкой? Эта мысль неожиданно вызвала на моём лице улыбку. Отец, поднявшись из-за стола, призвал всех к вниманию:- В честь приезда наших дорогих гостей, сегодня вечером состоится бал.Услышав эту новость, Астрея подскочила на стуле от радости, но мама быстро усмирила её. Я же почувствовала, как моё настроение портится. Я не любила такие мероприятия, ведь они требовали соблюдения всех формальностей и ношения неудобного платья с корсетом. Одна мысль о том, что придётся танцевать с кем-то, вызывала у меня приступ паники. Не в силах сдержать разочарование, я поднялась со стула и обратилась к отцу:- Могу ли я не присутствовать на балу?Вопрос повис в воздухе, и я заметила, как на нескольких лицах застыло удивление.- Нет, Лунария, твоё присутствие обязательно. - ответит отец, улыбнувшись. Я знала, что спорить с отцом при всех нельзя. Кивнув, я опустилась обратно на стул, чувствуя себя пойманной в ловушку. Эдмонд, посмотрев на меня, улыбнулся и продолжил беседовать с отцом. После завтрака Астрея и Изабель, увлекшиеся предстоящим балом, вместе занялись подготовкой. Не долго думая, я взяла книгу по магии и направилась в сад. Под старым дубом, где царила прохлада и тень, я расположилась на мягкой траве. Окружённая пением птиц и шелестом листьев, я наслаждалась тишиной и уединением, погружаясь в страницы книги. Я решила попробовать свои силы в призыве элементаля. В моём воображении всплывали образы саламандра - существа, олицетворяющего огненную стихию. Я представляла его яркое пламя, танцующее в такт моему дыханию. Концентрация энергии в моих ладонях была почти осязаемой. Сосредоточившись, я произнесла заклинание, и в воздухе появился маленький огненный шар. Он медленно трансформировался, приобретая форму саламандра. Это существо, сверкающее оранжевыми и жёлтым