Я проснулась с первыми лучами солнца, проникающими сквозь узорчатые стекла окон моей спальни. Мои мысли сразу же вернулись к событиям прошлого вечера, и мне казалось, что всё это было лишь дурным сном. Но, открыв глаза и взглянув на своё отражение в зеркале, я поняла, что это реальность. Вчерашний бал, танец с Эдмондом - всё это было на самом деле. Я подошла к шкафу, механически вытаскивая первое попавшееся платье. Едва осознавая свои действия, я надела его, чувствуя, как ткань скользит по моей коже. Я не могла избавиться от ощущения, что мой мир перевернулся, и я больше не уверена в своих чувствах. Спустившись по лестнице, я направилась в столовую, где уже был накрыт стол для завтрака. В воздухе пахло свежими булочками и горячим шоколадом, но аппетит у меня отсутствовал. За столом сидели все, кроме клана Блекторн. Их отсутствие лишь усиливало ощущение нереальности происходящего. Я сидела за столом, ковыряя вилкой яичницу, когда случайно заметила, что Астрея сидит с опущенной головой. Обычно жизнерадостная и веселая сестра, сейчас выглядела подавленной. - Что случилось? - спросила я, толкнув её в бок. Астрея, не поднимая головы, продолжая ковырять ложкой кашу, ответила:- Клан Блекторн сегодня утром уехали.Услышав это, я почувствовала, как моё сердце наполнилось облегчением. Мои плечи расслабились, и я, не сдерживая улыбку, сказала:- Это прекрасно.Астрея, подняв голову, бросила на меня злой взгляд. Её глаза были полны разочарования и обиды. Я пожалела сестру, но не могла скрыть своей радости от известия. Астрея, наверное, мечтала о романтическом приключении с Эдмондом, но для меня его отъезд был настоящим освобождением. - Как прошли переговоры с главой Блекторн? - обратилась я к отцу. Отец, казалось, был чем-то обеспокоен, но он широко улыбнулся и ответил:- Всё прошло отлично, рад, что ты спросила.Его ответ звучал немного формально, и я заметила, что его взгляд был слегка рассеянным, словно он думал о чём-то другом. Но я решила не углубляться в это, радуясь, что переговоры закончились благополучно. Посмотрев на маму, я увидела, что она, как всегда, была в хорошем настроении. Её улыбка была тёплой, и она с удовольствием пила чай, не выказывая ни малейшего беспокойства. Её спокойствие передалось и мне, и я почувствовала, как напряжение, накопившееся за последние дни, начинает уходить. После завтрака я вышла в сад, наслаждаясь тёплым утренним воздухом. Глубокий вдох наполнил мои лёгкие свежестью. Сев на скамейку, я закрыла глаза и сосредоточилась, вызывая элементаля. На этот раз саламандра появилась быстрее и была значительно крупнее, чем раньше. Её огненное тело ярко светилось, и она грациозно извивалась в воздухе, словно танцуя. Я почувствовала, как моя связь с магией становится сильнее, и это открытие наполнило меня гордостью. Вдруг я услышала голос слуги: - Госпожа, ваш отец просит вас подойти в кабинет. Это срочно. Мои руки машинально рассеяли магию, и саламандра, сверкнув последним огоньком, исчезла в воздухе. Поблагодарив слугу, я поспешила обратно в замок, чувствуя, как с каждым шагом растёт волнение. О чём таком срочном отец хотел поговорить со мной? Приближаясь к его кабинету, я глубоко вздохнула, и надела на себя маску спокойствия. Открыв массивную деревянную дверь, я увидела отца, сидящего за огромным резным столом. Его лицо было серьёзным, а глаза, обычно такие тёплые, сейчас смотрели с какой-то скрытой тревогой. Рядом с ним стояла мама, её руки нервно теребили край платья. Астрея сидела в кресле, явно чем-то разочарованная; её настроение читалось даже на расстоянии. - Присядь, Лунария, - сказал отец, указывая на свободное место. Я немедленно подчинилась, понимая, что разговор будет долгим и, возможно, важным. Сглотнув, я села, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри меня всё сжималось от предчувствий. Отец, пристально глядя на меня, начал говорить:- Лунария, то, что я скажу тебе сейчас, очень важно. И прошу тебя держать себя в руках.Я кивнула, чувствуя, как от волнения начинает кружиться голова. Его голос звучал серьёзно и напряжённо, и я знала, что предстоящая новость будет важной. - Мы поговорили с главой клана Блекторн и пришли к согласию. Но чтобы укрепить наши позиции на землях, ты должна выйти замуж за Эдмонда Блекторна. - продолжил отец. Эти слова ударили меня по голове, словно тяжёлый молот. Я почувствовала, как дрожь пробежала по телу, и всё вокруг стало отдалённым и нереальным. Я слышала, как мама что-то начала говорить, но её слова не доходили до меня, заглушаемые гулом в ушах. Мою грудь сдавило, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Я хотела закричать, возразить, но голос отказывался подчиняться. В горле стоял ком, и я могла только молча смотреть на отца, пытаясь понять, неужели это правда. После первоначальной обиды меня захлестнула волна злости. - Отец, вы серьёзно? - спросила я, дрожащим голосом. Он, глядя на меня с твёрдой решимостью, ответил:- Да, Лунария, это важно для всех магов.Эти слова словно ударили меня в живот, и я, не в силах сдержать эмоции, вскочила с кресла. Слёзы подступили к глазам, но я подавила их, заменив обиду на гнев. Мой голос задрожал от ярости, когда я закричала:- Нет, я не согласна!! Я не выйду замуж за вампира, за нашего врага!!Мама, услышав мой крик, тут же подошла ближе, пытаясь успокоить меня. Её руки мягко коснулись моего плеча, но я отмахнулась,