Этой ночью Эдмонд так и не вернулся в наши покои. Видимо, разговор, в ходе которого он предъявил мне обвинения во лжи, сильно задел его чувства. Я проводила бессонную ночь, размышляя о том, как поступить дальше. Одно было ясно, мне необходимо поговорить с Абби. Ночь проходила тяжело. Иногда мне было душно, иногда холодно, и я не могла найти покой. Как только первые лучи солнца окрасили горизонт розовато-золотым цветом, я поднялась с постели, одевшись в простое, удобное платье, подходящее для путешествий. Завтрак состоялся в тишине. Эдмонда снова не было, и я не стала расспрашивать слуг о его местонахождении. Еда стояла передо мной, но не привлекала. Я лишь выпила чашечку горячего чая, стараясь взбодриться перед дорогой. Предварительно договорившись с Дионой, мы решили встретиться у конюшни, чтобы сразу отправиться в деревню вампиров. Я подошла к конюшне, стараясь не обращать внимания на беспокойство, грызущее изнутри. Солнце ласково пригревало, ветерок приятно овевал лицо, но внутри у меня царил хаос. Рядом с конюшней была Диона, уже оседлавшая лошадь. Животное нетерпеливо переступало с ноги на ногу, махая пышным хвостом. Конюх, заметив меня, торопливо поклонился, затем протянул конверт. - Госпожа, господин Эдмонд просил передать вам письмо, - пояснил он. Я взяла письмо, ощутив лёгкий запах кедрового масла. Руки слегка дрожали, пока я аккуратно разворачивала бумагу.Дорогая Лунария, прошу прощения за моё исчезновение. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, как и мне. Я знаю, что тебе приходилось врать, и что ты не хотела вступать в брак. Думаю, нам надо время, чтобы всё обдумать. Но знай, что я люблю тебя.Эдмонд. Я замерла, перечитывая фразу снова и снова. До сих пор я не испытывала любви к Эдмонду, скорее, привыкла к нему. Но его признание заставило меня задуматься: возможно, я тоже начинаю его любить? Поездка к Абби могла стать роковой ошибкой, но я хотела знать правду. Ради этого я была готова рискнуть всем, что у меня было. Я спрятала письмо в складках платья, бережно разглаживая углы бумаги, чтобы сохранить его в целости. Поблагодарив конюха, я подошла к Дионе. - Госпожа, вы готовы? - спросила она, слегка улыбаясь. Я кивнула, стараясь не показывать волнения. Диона вела нас к деревне вампиров, расположенной в глубине лесных массивов. Лошадь уверенно шла впереди, выбирая безопасный путь среди густых зарослей и болотистой местности. Чем ближе мы приближались к деревне, тем сильнее меня охватывало волнение. Я придумывала всевозможные способы завести разговор с Абби, но каждый вариант казался нелепым и недостаточно убедительным. Особенно беспокоила мысль, что Абби окажется любовницей Эдмонда. Если это так, то разговор усложняется в разы, и мне потребуется держать себя в руках. Когда мы приблизились к деревне, лошадь остановилась, нервно переминая копыта и тихо фыркая. - Нам нужно будет проследить, чтобы там не было Эдмонда, - тихо сказала я, понимая, что встреча с ним может испортить весь план. Диона кивнула, привязав лошадей к ближайшему дереву. Жители ходили небольшими группами, обсуждая повседневные дела. Мы осторожно двигались по окраинам деревни, прячась за толстыми стволами деревьев и кустарниками. Я внимательно всматривалась в лица жителей, стараясь заметить Абби. Диона шла рядом, её глаза были внимательны и насторожены. Она тоже всматривалась в толпу, пытаясь определить, нет ли среди жителей моего супруга. - Я не вижу господина Эдмонда, - тихо произнесла она, натягивая капюшон на голову, чтобы скрыть лицо от посторонних взглядов.- Хорошо, скорее всего, Абби в доме, - предположила я. Я осторожно двинулась к центральному входу в деревню, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Диона последовала за мной, её движения были быстрыми и точными. Я подошла к дому, чувствуя, как взгляды вампиров следят за мной. Подойдя к двери, я трижды громко постучала, ожидая ответа. Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина средних лет, с приветливой улыбкой и дружелюбным взглядом.- Чем могу помочь? - спросила она, всматриваясь в моё лицо, словно пытаясь понять, кто я и зачем пришла.- Мне нужна Абби, - ответила я, стараясь сохранить нейтральный тон. Женщина слегка отступила в сторону. Из глубины дома появилась знакомая фигура - Абби. Её взгляд был настороженным, но любопытным, словно она ждала какого-то сигнала. Она внимательно посмотрела на меня, ожидая, что я скажу дальше. - Вы можете впустить нас в дом? - спросила я, стараясь выглядеть вежливой. Абби окинула меня взглядом, задержавшись на эмблеме, вышитой на плаще. Она явно узнала её, и лицо девушки мгновенно изменилось, став холодным и враждебным. - Нам не о чем говорить, уходите, - резко произнесла она, захлопывая дверь перед моим носом. Я стояла в шоке, не понимая, что так её насторожило. - Что это было? - спросила Диона, удивлённо глядя на закрытую дверь, её глаза были широко открыты от недоумения. Я не хотела сдаваться, мне были необходимы ответы, и я не могла уйти, не попробовав ещё раз. Подойдя ближе к двери, я вновь громко постучала, надеясь, что девушка откроет, и мы сможем поговорить.- Уходите, я не буду с вами разговаривать, - крикнула девушка, её голос дрожал от напряжения. Я почувствовала, как жильцы деревни собираются вокруг, их взгляды были полны презрения и недоверия. - Госпожа, нам лучше уйти, - предупредила Диона. Я решила не рисковать и пошла прочь от дома Абби, чувствуя, как взгляды вампиров продолжают следить за каждым моим шагом. Почему девушка так испугалась? Что она скрывает? Связана ли она с Эдмондом, как я подозревала? Тысячи вопросов кружились в голове, создавая панику. Вернувшись в замок, я, не теряя времени, поспешила в свои покои, чтобы приступить к поискам. Главное предположение заключалось в том, что в столе Эдмонда хранятся письма, которые я не нашла в предыдущий раз. Я тщательно обследовала каждый ящик письменного стола, перебирая документы и личные заметки. Первоначальная надежда найти дополнительные письма от Абби постепенно угасала, уступая место разочарованию и тревоге. Первое письмо, подписанное её именем, было единственным, и никаких дополнительных сообщений или сведений я не обнаружила. Головная боль пульсировала в висках, словно напоминая о необходимости узнать правду. В дверь тихо постучали, и на пороге появилась Диона, её глаза были полны решимости и готовности помочь.- Госпожа, я знаю, как поговорить с ней, - тихо произнесла она, закрывая за собой дверь. Я встала со стула, вопросительно глядя на помощницу, надеясь, что её идея окажется эффективной.- Что если я поеду в эту деревню одна, оденусь в простую одежду и попытаюсь поговорить с Абби? - предложила Диона, слегка улыбаясь. Я задумалась, обдумывая предложение. - Она видела тебя, - ответила я, вспоминая момент встречи.- Не думаю, что она запомнила моё лицо, ведь она не могла оторвать взгляда от вас, - уверенно ответила Диона, переминаясь с ноги на ногу. План казался разумным, и я согласилась с ним, понимая, что это может стать ключом к разгадке.