Очнувшись от тяжёлого сна, я никак не могла понять, какое сейчас время суток. Ни окон, ни дверей так и не появилось, комната оставалась тёмной. Но я почувствовала нечто другое - прилив энергии, словно жизненные силы вновь вернулись ко мне. Поднявшись с кровати, я попробовала пробудить в себе магию, и, к моему удивлению, смогла вызвать небольшой огонёк на своей ладони. Он ярко горел, шипя и искрясь, подтверждая, что силы вновь вернулись. Я улыбнулась, почувствовав облегчение и надежду, теперь у меня есть шанс предотвратить гибель Эдмонда. Я начала ходить по комнате, перебирая в голове различные заклинания, пытаясь вспомнить нужное. Наконец, сосредоточившись, я встала напротив той части стены, где раньше была дверь. Сделав глубокий вдох, я произнесла заклинание, четко артикулируя каждое слово. Контуры двери начали проявляться, постепенно проступая на поверхности стены, и вскоре дверь полностью сформировалась. Выдохнув, я осторожно повернула ручку и толкнула створку, выходя в узкий и мрачный коридор, слабо освещённый несколькими факелами, закреплёнными на стенах. Я двигалась по мрачному коридору, чувствуя нарастающую тревогу. Абсолютная тишина пугала: я не слышала ни шагов, ни голосов, словно в этом месте я была совершенно одна. Если здесь нет магов, значит, Эдмонд сейчас может находиться в смертельной опасности, борясь за свою жизнь. От одной только мысли об этом моё сердце болезненно сжималось, дыхание перехватывалось, а пальцы начинали мелко дрожать. Шаг за шагом я пробиралась по коридору, мысленно возвращаясь к прошлому. Раньше я относилась к Эдмонду предвзято, осуждая его привычки и характер. Теперь же, осознавая глубину своих чувств, я поняла, как была неправа и слепа. Единственный импульс, движущий мною сейчас, - это желание очутиться в объятиях любимого и убедиться, что с ним всё в порядке. Наконец я увидела дверь, отличавшуюся от остальных, массивную и металлическую. Схватившись за ручку, я с силой толкнула её, но дверь не поддавалась. Отойдя подальше, я произнесла заклинание, и замок громко щелкнул, издав металлический звук освобождения. Распахнув дверь, я почувствовала, как в лицо ударил холодный ночной воздух, чистый и свежий. Я всё ещё была на землях Эребуса: на небе висела огромная луна, а рядом с ней рассыпано тысячи звёзд, словно драгоценные камни. Но куда мне идти сейчас? И куда подевались все маги? Освещаемая мягким свечением элементаля, я решительно направлялась вглубь леса, чьи тени казались живыми и враждебными. Остановившись, я прислушалась и услышала хриплое дыхание, словно кто-то тяжело дышал. Повернувшись в сторону, я увидела смертельно раненого мага, прислонившегося спиной к большому дубу. Увидев меня, он улыбнулся кровавой улыбкой, и я сразу узнала его - именно он ударил меня по голове, когда похитил.- Где Абнер? - спросила я, осторожно подходя ближе. Мужчина в ответ лишь начал громко кашлять, задыхаясь. - Отвечай! - закричала я.- Тебе не спасти Эдмонда, ему конец, - произнёс он, ухмыльнувшись. Я почувствовала, как страх за Эдмонда сменился гневом, и, не долго думая, я подожгла ногу мага, заставив его взвизгнуть от боли, закинув голову высоко вверх. Как только я рассеяла магию, то снова спросила: - Где Абнер? Отвечай или я сожгу тебя. Ухмылка мага сразу исчезла с лица, и, не сказав ни слова, он поднял руку, указывая направление. Не теряя времени, я побежала в указанную сторону, молясь всем богам, чтобы Эдмонд был жив. Сердце бешено колотилось, ноги скользили по влажной земле, но я продолжала бежать. Внезапно моя нога зацепилась за корень дерева, и я упала на мягкую траву. Осветив почву, я увидела распростёртое тело ещё одного мага, несомненно убитого в недавнем сражении. Значит, я двигалась в правильном направлении. Ветки хлестали по телу, царапая кожу, но я не чувствовала боли - меня вела лишь жажда спасти любимого. Услышав голоса, я остановилась и осторожно выглянула из-за ствола дерева. Недалеко, на поляне, я увидела Абнера и Эдмонда, стоящих лицом к лицу. Кругом лежали многочисленные тела: где-то стражники из замка, где-то соратники Абнера. Я осторожно подобралась ближе, стараясь не выдать своего присутствия. Наблюдая за Эдмондом, я заметила, что его внешний вид оставляет желать лучшего: одежда была изодрана в местах, где видны свежие раны, лицо бледнее обычного, а взгляд - полный ярости. Абнер, напротив, выглядел решительным, несмотря на тяжелое дыхание и красные пятна на одежде. Я услышала, как Эдмонд просит его прекратить проливать кровь, но маг настаивал на своём, он не хотел перемирия и продолжал утверждать, что только полное уничтожение вампиров обеспечит землям безопасность и процветание. Набравшись смелости, я вышла из-за дерева и громко крикнула: - Абнер, остановись! Мой голос эхом разнёсся по поляне, нарушая молчание и привлекая внимание обоих мужчин. - Лунария, зачем ты вышла! - закричал Эдмонд, конечно, он давно слышал моё присутствие. - Я знал, что ты выберешься, - произнёс Абнер, отходя в сторону. - Я прошу тебя, остановись, я люблю его, - взмолилась я, не сводя взгляда с бывшего друга. - Любишь? - переспросил Абнер, как будто удивляясь самому факту существования таких чувств.- Да таких, как он, нужно презирать! Никогда маги не будут делить земли с вампирами. Ты предала свой род, - настаивал он, поднимая руку, готовясь к удару. Я понимала, что Абнер может совершить внезапную атаку, и сразу поставила щит на Эдмонда, окружив его прозрачной магической оболочкой.Зелёный шар молниеносно вылетел из руки Абнера, направляясь к вампиру. Эдмонд хотел уклониться, но шар ударился об щит и рассыпался искрами, не причинив ему вреда.- Умно, Лунария, - со злобой произнёс маг, его глаза пылали ненавистью.- Я не дам тебе навредить ему, - ответила я, напрягая силы, чтобы удержать защиту.- Значит, мне придётся сначала избавиться от тебя, - заключил Абнер, формируя мощный поток магии, направляемый непосредственно в мою сторону. - Лунария, нет! - закричал Эдмонд, мгновенно переместившись и прикрыв меня собой от возможного удара. Я не собиралась прятаться за спиной мужа и быстро сформировала мощный щит, который должен был выдержать любую атаку, но это забирало много магических сил. Ярко-синий шар, выпущенный Абнером, устремился в нашу сторону, но, столкнувшись с защитным полем, взорвался и рассеялся. - Эдмонд, отойди, - попросила я, но вампир был непоколебим, продолжая защищать меня. - Отлично, твоя сила бесподобна, - сказал маг, ухмыляясь, и добавил:- А теперь попробуем так.Он создал две точные копии себя. Клоны обладали хорошей физической формой, но магическими возможностями не пользовались. Основная функция клонов - отвлечение внимания и заманивание оппонента в ловушку. Их использование было частым приёмом магов, стремящихся выиграть время и получить преимущество в поединке. - Я возьму их на себя, - сказал Эдмонд, повернувшись ко мне. Он устремился в бой, нанося удары, но клоны были сильны. Абнер наблюдал за боем с ухмылкой, и я решила тоже пойти в атаку. Я выпустила яркий огненный шар, но он разбился об щит мага. Внезапно Абнер побежал в сторону Эдмонда, что было неожиданно, ведь маги старались избегать ближнего боя с вампирами, опасаясь их силы. Я поняла, что мой магический щит не защищает мужа, и в этот момент в вампира влетел небольшой зелёный шар, заставив его упасть на землю, стиснув зубы от боли. - Нет! - закричала я, и выпустила мощный огненный шар в Абнера, тот не заметил атаку и вспыхнул, его крик заглушал всё вокруг.- Эдмонд, я здесь, посмотри на меня! - кричала я, упав на колени рядом с мужем.