– В этом платье? – она развела руки, демонстрируя белоснежный муслин. Альберт усмехнулся и взглянул на часы:

– У вас пятнадцать минут, чтобы переодеться!

– Постараюсь успеть – девушка взбежала по лестнице, на ходу подзывая Пейдж. Горничная обеспокоенно выглянула из дверей спальни:

– Мисс?

– Где мое старое платье?

– Опять? – охнула горничная.

– Поторопись, у нас мало времени.

Она и сама не понимала, почему так важно пойти обследовать подвалы дома, но не хотела, чтобы вечер заканчивался.

Как Пейдж не торопилась, Одри понадобилось чуть больше четверти часа, чтобы переодеться, и в столовую девушка спускалась, волнуясь что капитан уже ушел. Но он был там. Так и стоял у окна, вглядываясь в темноту ночи.

– Я готова! – выпалила Одри, вбегая в комнату. Он кивнул, и только потом обернулся.

– Хорошо, – Берти взял фонарь, зажег его при помощи магии и передал Джону Джозефу. Втроем они прошли на кухню, откуда начиналась каменная лестница, ведущая вниз.

Подвал действительно оказался очень старым. Огромные валуны стен перемежались вкраплением известняка там, где камни выпали из кладки.

– Осторожно, пол неровный, – предупредил Альберт, делая знак слуге поднять фонарь повыше. По стенам заплясали тени, казалось, что мох, покрывавший камни зашевелился. Вскрикнув, Одри схватила Альберта за руку.

– Это всего лишь игра света, – ободряюще улыбнулся он, ободряюще сжимая ее ладонь.

– Да, конечно…

– Пойдемте, – не выпуская руку Одри Альберт повел ее за Джоном-Джозефом. Подвал состоял из нескольких помещений, в одном из которых пылились бочки с портвейном.

– Альберт, – изумленно охнула девушка. – Неужели?

Капитан покачал головой:

– Может, они и контрабандные, но куплены мистером Дэшвудом мног лет назад.

– Откуда вы знаете?

Берти снисходительно взглянул на нее:

– Они указаны в завещании.

– О! – Одри смутилась. – Я не подумала.

– Конечно, – согласился капитан. Девушка сурово взглянула на него и заметила, что он покусывает губы, чтобы скрыть улыбку.

– Тем не менее, это рушит ваши гипотезы о причастности Ричмонда к контрабандистам.

– Напротив. О том, что бочки находятся в подвале было известно всем, но никто не знал точное количество. Согласитесь, овцу лучше всего прятать в стаде.

– Капитан! – окликнул его Джон-Джозеф. Он присел у стены, тщательно изучая плотно пригнанные плиты на полу. Берти подошел и тоже склонился.

– Ага. Я был прав!

– Что там? – девушка тоже подошла ближе.

– Следы, – Альберт указал на поблескивающие камни.

– Здесь их нет.

– Именно. И пыли тоже. А около тех бочек ее полно. Видите, скорее всего товар действительно хранили здесь.

– Но как контрабандисты смогли попасть сюда? – поинтересовалась она.

– Тайный ход, – Берти встал и принялся обстукивать камни стен. – Ричмонд вполне мог воспользоваться им.

– И дом впустил его?

– Он ведь Дэшвуд.

– Да. Хотите попытаться найти секретную дверь?

– Не знаю, – капитан вздохнул и отошел от стены, отряхивая руки. – Похоже, это бесполезно… Пойдемте!

Он направился к выходу. Одри замешкалась. Вздохнув, она осторожно погладила камни.

– Жаль, что мы так и не нашли этот ход, – прошептала она, ни к кому не обращаясь, но особняк все равно услышал. Камни под рукой дрогнули и отъехали в сторону, открывая зияющий темный проем.

– Ой!

– Потрясающе, как вам… – капитан снова подошел к девушке и заглянул в темный туннель, а потом подозвал слугу, отобрал фонарь и шагнул внутрь.

Золотистый свет выхватил стены, тонущие в непроглядной тьме.

– Похоже, там катакомбы, – Берти покачал головой. – Вот как они заносили сюда товар, ждали несколько дней, чтобы береговая охрана успокоилась и потом выносили обратно. Поэтому и в катакомбах никогда ничего не находили.

– Похоже на то, сэр, – согласился Джон-Джозеф. – Тьма здесь, хоть глаз выколи.

– Да, – Альберт вытянул руку с фонарем, надеясь рассмотреть еще хоть что-нибудь.