Перед внутренним взором снова встало его лицо — усталое, с тёмными кругами под глазами, с грустью в глазах.

Я отогнала эту мысль. Решила, что подумаю об этом завтра. Или послезавтра. Или когда анонимное письмо сработает — или не сработает.

— Нет, — сказала я вслух. — Ни за что.

Я проснулась от назойливого писка коммуникатора. Солнце уже стояло высоко, заливая комнату жёлтым светом, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Новая квартира. Новая жизнь. Свобода.

На экране высветилось сообщение от отца: «Жду тебя сегодня в клинике к десяти. Подпишешь бумаги и познакомишься с наставником. Твоя стажировка начинается».

Государственная клиника №3 встретила меня привычным запахом — смесью антисептика, озона от магических артефактов и той неуловимой больничной духоты, которая въедается в стены любого лечебного учреждения. Я прошла через приёмный покой, где уже кишела утренняя очередь, поднялась на седьмой этаж.

Отец ждал меня в своём кабинете. Он сидел за столом, заваленным бумагами, и выглядел ещё более усталым, чем в прошлый раз. Увидев меня, он отложил ручку.

— Вика. Проходи, садись.

Я села на стул напротив. Он смотрел на меня несколько секунд молча, потом вздохнул.

— Твоя мать мне звонила. Три раза за утро. Говорит, весь город гудит о вашем разводе. И о том, как ты при всех ударила Александра букетом в приёмной адвоката.

Я усмехнулась.

— Быстро расходятся слухи.

— Ты не ответила на её сообщения, — продолжал отец. В его голосе не было осуждения, только усталая констатация факта. — И на звонки тоже. Она волнуется.

— Я позвоню, — сказала я. — Обещаю.

Он смотрел на меня, и я видела, как в его глазах борются желание поверить и привычное недоверие, выработанное годами общения с легкомысленной дочерью.

— Ты действительно позвонишь? — спросил он. — Или просто говоришь это, чтобы я отстал?

— Позвоню, — повторила я твёрже. — Я понимаю, что она волнуется. И я понимаю, что ты тоже волнуешься. Мама не хочет слушать — она хочет, чтобы я соответствовала её картинке. Я не могу ей этого дать. Но я позвоню и скажу, что со мной всё в порядке. Это лучшее, что я могу сделать.

Отец молчал. Потом медленно кивнул.

— Хорошо. Этого достаточно.

Он отхлебнул из кружки, поморщился — чай, видимо, давно остыл — и поставил её обратно на стол.

— Теперь о работе. Я договорился с главным врачом. Ты будешь работать месяц стажёром у одного лекаря. Он в курсе твоих... особенностей.

— Каких именно? — уточнила я.

— Твоих проблем с магией, — сказал отец прямо. — Он уже в курсе, что у тебя есть определённые... сложности с магией. Я объяснил ситуацию в общих чертах — что у тебя слабый дар, но хорошие теоретические знания. Он согласился взять тебя под крыло и дать несколько уроков, чтобы подтянуть практику.

— Кто он?

— Лекарь-манипулятор, хирург. Работает в нашей клинике уже лет пять, — отец чуть улыбнулся. — Хороший специалист. Правда, с характером. Но ты, я думаю, справишься.

Я кивнула, принимая информацию. Месяц стажировки — это разумно. За это время я смогу доказать, что чего-то стою, и заодно привыкнуть к местным порядкам.

— В операционной с вами будет работать ещё один человек, — добавил отец. — Лекарь-анестет. Она специалист по боли, погружает пациентов в лечебный сон, контролирует болевые ощущения во время операций. Вы должны сработаться.

Я снова кивнула. Команда: хирург, анестезиолог и я — стажёр.

Отец посмотрел на часы.

— Он должен подойти с минуты на минуту. Я попросил его заглянуть, чтобы познакомиться до начала твоей смены.

И в этот момент в дверь постучали. Отец поднял голову.

— Войдите.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Глеб.

На нём была белая рубашка с закатанными рукавами и тёмные брюки, но главное — поверх рубашки была накинута красная мантия. Тот самый цвет, который в этом мире носили хирурги-манипуляторы. Цвет крови, цвет жизни, цвет сложных вмешательств, требующих точности и силы. Он выглядел собранным, деловым, совершенно не похожим на того уставшего, взвинченного человека, который вчера сидел напротив меня в кофейне.

Я смотрела на него, и в голове крутилась только одна мысль: чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Отец поднялся.

— Доброе утро, — сказал он отцу. — Николай Сергеевич, я зашел сказать, что вторая стажерка уже пришла. Ждет в манипуляционной.

— Отлично, — отец поднялся. — Вика, это Глеб Игоревич. Твой наставник на ближайший месяц. Глеб, это моя дочь, Виктория. Прошу любить и жаловать, но сильно не жалей. Работать она умеет, я проверял.

Глеб протянул мне руку. Пожатие было крепким, сухим, профессиональным.

— Рад познакомиться, Виктория. Слышал о вас от Николая Сергеевича. Говорит, вы отлично справились с некротическим ранением на прошлой неделе.