Едва Андрей доел, мы тронулись в путь. В степи задерживаться не имело смысла. Чем быстрее мы доберёмся до Эрста, тем скорее достигнем гор. А там, если повезёт, договоримся с дроу, пройдём через их земли, обрушимся на берсерков, сожжём их лагерь и вернёмся в драконью столицу героями. Прекрасный план. По крайней мере, для драконов.

Я же в этой запутанной истории по-прежнему не находила себе места. Будущее казалось пустым. У меня не было сил что-то менять. Словно я оставалась чужой в этом мире.

Мы с Алестин сидели в привычной повозке. Откинувшись на подушку, я размышляла о своей жизни — вернее, о том, как жить дальше. Чем заняться? Может, начать путешествовать? Мир вокруг был полон чудес: столько разных рас, каждая со своей магией… Но, с другой стороны, — бесконечная тряска по степям, горам и лесам, постоянный риск. Даже самые невероятные приключения не стоили того ужаса, который я испытывала в дороге. Из удобств — лишь река, и то если повезёт. Походная еда, запах конского навоза… Нет, лучше выбрать город с мягким климатом. И как бы ни тяжело было покидать Андрея, жить с драконами, не лучшая идея. Мне стоит выбрать что-то более подходящее и безопасное - пусть это будет человеческое поселение. Я человек — значит, выживать среди себе подобных проще. К тому же я знаю языки: устроюсь переводчиком. Хорошая должность, не требующая физического труда — того самого, на который обречены все, у кого нет магии.

Но прежде нужно изучить законы. Судя по всему, в каждом городе они свои. Значит, выбор места жительства должен быть продуманным — не только исходя из инфраструктуры и климата, но и условий жизни. Как относятся к одиноким женщинам? Можно ли им работать, владеть собственностью? Или, как в патриархальном строе, нужно обязательно быть замужем?

Почему всё так сложно?

Устало помассировав виски, я посмотрела на дроу. Девочка, казалось, вообще ни о чем не думала. Она ровно сидела на краю повозки, свесив ноги через борт. Взгляд её — словно направленный в никуда, отстранённо-расслабленный. Видимо, это особенность эльфов — уходить в медитацию или что-то подобное в моменты, когда от них не требуется никакой активности.

Хотя, может, если появится больше попаданцев, мир хоть и изменится, но для меня лично станет более привычным. Прибудут души, привыкшие к определённому укладу жизни. Шаг за шагом мы будем вместе менять этот мир, делая его более современным.

Нет, — я покачала головой, сама отвечая на свой вопрос. Если новые души сумеют адаптироваться, не сойдя с ума… То не факт, что их переселение пройдёт мирно. Да, нам с Андреем удалось скрыть своё происхождение. Но чем больше переселенцев, тем больше вопросов у местного населения. А это значит — начнутся гонения на «захватчиков». И даже если нет, едва ли стоит ждать радушной встречи.

Так что обряд берсерков нужно остановить. Иначе последствия будут слишком неприятными.

На привал мы остановились только к ночи. Признаться, меня начала раздражать выносливость драконов. Они целый день могут ехать в седле без усталости и голода. Просто сидят в седле и смотрят в одну точку — без разговоров, без попыток сменить положение. Словно роботы.

Андрей в этом плане, конечно, выиграл: переселился в тело, которое легко справляется с такими нагрузками. Правда, в голове у него поселился сосед, у которого, понимаешь ли, инстинкты. Поэтому Андрею нужно постоянно помнить, что он человек разумный, а значит, не должен действовать необдуманно. Сохранять рассудок. Я бы так, наверное, не смогла. Но вот его сила, умение оборачиваться в огромную крылатую ящерицу… Это, конечно, довольно соблазнительно.

- И каково это — быть драконом? — Спросила я, присаживаясь рядом у костра и удобно устанавливая тарелку с едой у себя на коленях. Кажется, за эти дни я неплохо привыкла к походной жизни.

- Честно? — Он посмотрел на меня, улыбнувшись. — Невероятно. Столько силы… Магия словно кипит в жилах, рвётся наружу. Крылья такие сильные и мощные, что способны несколькими взмахами преодолевать немыслимые расстояния. При этом разум словно обретает дополнительные возможности. Нет паники. Приходит полная уверенность и понимание происходящего. Всё, что происходит, кажется таким же естественным, как дыхание.

- Значит, теперь ты можешь оборачиваться по своему желанию? В любой момент? И как это вообще — больно?

- Оборачиваться… — Андрей вздохнул, поднял лицо к небу и мечтательно посмотрел вверх. — Да, думаю, обернуться теперь будет проще. Главное — вспомнить те чувства, что я испытывал, поймать то же душевное состояние. Только вот… в теле дракона всё, что я так старательно избегаю, выходит наружу. Все мои желания: покинуть отряд, найти мою Шенрон, поставить на ней свою метку, закрепить нашу связь и унести её так далеко, как только возможно… Чтобы…