Асмэй и драконы сомкнули кольцо вокруг хмурого Аарона. Вопросы обрушились на него лавиной: кто-то поздравлял с успешным оборотом, кто-то клялся в вечной верности, а многие пытались выведать секрет его трансформации, как ему удалось сохранить рассудок и обуздать эмоции. Вопросы сыпались как из рога изобилия. Из-за поднятого драконами шума даже у меня голова пошла кругом. Андрей, наверное, от подобного вообще в шоке. Стоит молчит, хмурится.
Пробиваться к нему сейчас с боем? Нет, боюсь, в толпе меня не только не заметят, но ещё и, чего доброго, наступят. Ладно, пусть Андрей приходит в себя, ест, пьёт, общается с драконами. А когда он утомится от всего этого внимания — настанет моя очередь.
Но любопытство — штука такая: оно порой бывает сильнее здравого смысла. Поэтому вместо того, чтобы заняться своими делами, пока дракон занят, я подкралась и разместилась на небольшом расстоянии — чтобы слышать ответы и вопросы и быть в курсе основных моментов.
И услышанное мне мало понравилось. Оказывается, из-за оборота Андрей более тесно слился со своей сущностью. Стал, так сказать, полноценным оборотнем. И хоть человеческое стоит во главе сознания, дракон никуда не исчез. Но теперь Андрей понимает и принимает его. И поэтому он планирует вернуться обратно — в драконью столицу, к своей истинной. А не бегать от одного алтаря к другому в поисках живого шамана и секретов берсерков.
Их отряд разрушил два алтаря. Это уже больше, чем удалось многим. Поэтому он совершенно искренне уговаривает драконов отправиться обратно.
С одной стороны, такой исход меня вполне устраивает. Всё же эти поиски алтарей — довольно опасное занятие. Для меня так и подавно. Дважды я сбегала с роли жертвы. Каковы шансы, что мне и дальше будет так везти? Но с другой стороны — Алистин. Я же обещала вернуть ребёнка обратно. Не могу же я её бросить. И взять с собой к драконам тоже не могу. И как быть?
- Алтари всё же стоит уничтожить до того, как берсерки начнут проводить ритуалы, — сказала я со вздохом, посмотрев на Андрея. Да, он был окружён драконами, но я знала — меня он услышит. Потому что он не человек, а значит, слух работает иначе. — Конечно, есть шанс, что кто-то другой доберётся до алтаря и сделает всю работу. Вот только если этого не случится, магия хлынет в мир, разрушатся грани мироздания — и кто знает, к чему это приведёт.
- Алёна, ты не понимаешь. Я не могу остаться. — Андрей словно скала возвышался над драконами. Он смотрел на меня с непоколебимой уверенностью.
-К сожалению, понимаю. — Я поджала губы и опустила взгляд. Просить его продолжить охоту на алтари — пожалуй, слишком жестоко. Андрей не виноват в том, что берсерки решили заполучить силу, которой нельзя управлять. Из-за которой мир, в котором мы очутились, может измениться, наполниться потерянными душами из других миров, которые поселятся здесь. — Если считаешь, что пора возвращаться, значит, так и поступим.
- Чтоб тебя! — Андрей зло зарычал. — Моя истинная так далеко, что я её почти не чувствую. Наша связь настолько тонка, что кажется, готова оборваться в любую минуту. Я не могу продолжать метаться по степям в поисках алтарей, в то время как мою душу рвёт от тоски!
- Ладно. Значит, возвращаемся. — Я вздохнула, поднимаясь со своего места. Нужно всё обдумать, поговорю с Алистин. Может быть, она сама подскажет, как лучше поступить. Дроу же живут в людских городах — значит, можно найти провожатого, кто доставит её домой.
- Ты специально? — Он прищурился, глядя на меня. — Думаешь, я откажусь? Из-за долга, чести и желания защитить этот мир решу наплевать на собственные чувства и ввяжусь в авантюру? Нет, Алёна, мы возвращаемся.
- Ладно. — Я смотрела на Андрея спокойно. В конце концов, я тоже не собираюсь мнить себя героем, который должен спасти мир. Мы разрушили два алтаря, забрали магический камень и убили шамана. Можно считать, что этим компенсировали шанс, который подарил нам этот мир на вторую жизнь.
Андрей сверлил меня злым взглядом. Тени под глазами начали словно разрастаться, делая его бледное лицо пугающим. Он тяжело дышал, раздувая ноздри — словно внутри него шла жестокая борьба.
- Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Последний алтарь. Разбиваем его — и больше не возвращаемся к вопросу ритуалов берсерков.
- Да я же не…
- Молчи лучше! — Он махнул рукой, разворачиваясь к костру. — Будто мне больше всех надо. Будто кроме меня больше некому этим заняться. Почему именно я должен спасать этот мир?
- Вот и поговорили. — Я проводила дракона озадаченным взглядом. Андрей и его чувство долга.
Андрей молча сидел у костра, мрачный и отрешённый, механически пережёвывая пищу. Казалось, вкус еды для него вовсе не существовал — он ел лишь из необходимости, чтобы поддержать силы. Если бы не эта нужда, он, наверное, вовсе отказался бы от еды и погрузился в собственные мысли, полностью замкнувшись в себе.
- Значит, мы едем к алтарю? — Я тихонько села рядом.
- Выбора нет. Ритуалы, жертвоприношения. А мы — в нескольких днях пути от того, чтобы всё это предотвратить. Уйдём сейчас — потом всю жизнь будем себя винить, что не вмешались, не остановили, пока был шанс.