Взгляд, жесты, манеры и речь….. Да если придраться, то все изменилось в ней! И именно эти изменения и цепляют меня, сводят с ума дракона. Будоражат кровь и распаляют сердце.

Проклятье, да тот же аромат ее кожи! Он абсолютно другой, солнечный и искристый с ванильной ноткой.

Морщусь и рычу сквозь стиснутые зубы. Провожу ладонью по лицу и распахиваю глаза.

Попаданка. Внутри моей Белс!

Это многое бы объяснило, но….

Я пока не могу понять, как отношусь к шокирующему открытию. Ранит оно, выводит из себя или вселяет надежду? Кажется, все и сразу.

Пожалуй, начну с малого: поговорю с ней по душам. Попытаюсь. Новая Белинда хваткая и прямолинейная, в обиду себя не даст и зубки покажет, если сунуться без предупреждения.

Следует подготовить почву для подобного разговора. И у меня уже есть идея.

Белинда

Дождь льет, не прекращаясь, всю ночь и следующий день. Барабанит по крышам и карнизам, шумит среди листвы. Звуки, которые обычно меня умиротворяют и убаюкивают, сегодня навевают тревожные мысли.

Кутаюсь с головой в одеяло и засыпаю под мерное сопение Пегги.

Утром вместо мрачной серости по небу размазываются молочной пеной облака, щебечут птички. Листочки на деревьях блестят глянцем, с них падают дождевые капли, отбивая мелодию по крыше крыльца и сараев.

Лужи с желтым налетом пыльцы разливаются по всему двору, до огорода разве что вплавь добираться.

Нам ничего не остается кроме как затеять генеральную уборку.

Подметаем, протираем пыль и моем полы во всем доме.

В процессе планируем, что приготовить на обед. Пегги обожает выуживать из меня новые рецепты, но с каждым днем понятных ей становится все меньше. Приходится импровизировать!

На сегодня я подкинула ей идею - макароны. Соскучилась по ним ужасно! С маслицем сливочным да тертым сыром, м-м-м! Вкуснотища. И рецепт нехитрый - мука да куриные яйца. Не как фабричные получатся, ну и ладно. Не беда.

В обеденное время обуваюсь в тяжелые резиновые сапоги и шлепаю в сарай. Отношу нашей курочке миску толченого вареного картофеля, смешанного с тертой морковью и кабачком. Она уже ко мне привыкла и почти не клюется. Наоборот, ждет и кудахчет, следуя по пятам, пока прибираюсь.

В гнезде нахожу три яйца, как раз для теста хватит.

Надо бы ей подружек завести. Как почва и трава просохнут, планирую отправиться на поле, раскинувшееся неподалеку от леса. Вернон сказал, будто там, среди прошлогодней сухой травы, одичавшие курицы нестись любят.

Одичавшие курицы…. Бедняжки, как они выживают-то без человека?

Но не только несчастные несушки занимают мои мысли.

Сердце сжимается от беспокойства за посевы. Такой сильный дождь мог размыть и аптекарский огород, и картофельные грядки. А еще ловлю себя на том, что часто оборачиваюсь на тракт.

Высматриваю среди ветвей движение, жду появления из зарослей черного экипажа с драконьей символикой на дверях.

Любопытно, в какой момент я стала ждать Стюарта? Когда почувствовала в нем защитника? После угроз Хоупса?

Прокручиваю в памяти слова Чарли и свои ответы. Считаю, что все сделала правильно! Но чувство тревоги не унимается, нервы как натянутые струны звенят. Чую нутром, с ним шутки плохи. Не зря он мнит себя хозяином деревни. Явно есть, чем подкрепить столь твердую уверенность.

И как бы не прискорбно было признавать, но в присутствии Стюарта мне гораздо спокойнее. Если выбирать из двух зол….

Чтобы хоть как-то себя занять, Пегги разбирается в погребе, а я достаю из шкафа в гостиной тяжеленный угольный утюг.

До чего красив! Настоящее произведение искусства!

Расстилаю на кухонном столе старую скатерть, которую мы специально приспособили под глажку. Поднимаюсь на второй этаж и снимаю высохшее белье с веревок в ванной комнате. Спускаюсь с охапкой обратно на кухню, складываю на стул.

Нет-нет, да гляну в окно, выхвачу глазами дорогу, теряющуюся в густом лесу.

Вот что тут скажешь? Одергиваю себя, ругаю мысленно, а жду этого гада чешуйчатого!

Все Хоупс виноват, да. Запугал меня, страху нагнал, погода ему подыграла, вот и лезут глупости всякие в голову. Сама я что ли с ним не справлюсь? Ха! Он еще не знает, с кем связался.

Поднимаю чугунный утюг на стол и откидываю крышку, к которой крепится деревянная ручка. Внутрь утюга металлическими щипцами забрасываю уголь из зажженной печи. И жду, когда нагреется.