Завершив все бытовые дела в Сегоне, я в сопровождении Сэма еду к стряпчему. Вместе с девочкой захожу в контору к господину Эйролу и с порога получаю тревожные вести.

Шафар пытался сорвать продажу особняка Айши, но не сумел. Тем не менее из-за его манипуляций дом продался дешевле, чем мы рассчитывали.

– Зато все бумаги и книги, вместе с вашим сундучком, уже в пути, – утешает меня Эйрол.

Боги, только бы сундучок не потерялся.

Но следующая новость тоже неприятная. Эйрол предупреждает, что если я подам на Шафара в местный суд, то должна буду доказать, что именно он поставил фальшивую метку.

– У меня есть медицинское свидетельство, – напоминаю я.

– Но этого недостаточно, миледи. Нужно железное доказательство, что клеймо поставил лорд Шафар. Раньше дело бы решилось за час, но на днях наш король заключил стратегический договор с драконами. Стычка с варварами ударила и по нам, пострадали фермы и угодья на западе.

Беседа конфиденциальная. Сэм остался в коридоре, поскольку я не хотела, чтобы он слушал нас. При всем своем обаянии, он – шпион Авиров.

– Мы все равно можем попытаться осудить лорда Шафара, – стряпчий поправляет очки. – Но я не могу дать гарантий.

– Спасибо, господин Эйрол.

Покинув стряпчего, я передаю Эль Сэму и прошу подождать пять минут у киоска со сладостями. У меня осталось еще несколько объявлений и я надеюсь их раздать.

Женщина за прилавком с улыбкой принимает листы и рассказывает, что у нее есть соседка медсестра, которая как раз ищет вакансию.

– Направлю ее к вам.

Я благодарю и отхожу от киоска. Задумавшись, не сразу замечаю высокого мужчину в потертом пальто, который внезапно преграждает мне дорогу.

– Милая Лу, – тянет Шафар издевательски.

Я делаю шаг назад, но он ловит мое запястье. Не больно. Почти нежно.

– Как ты смеешь, – меня тошнит от омерзения и я вырываю руку. – Следишь за мной?

– Возможно, ты не понимаешь, Лу, но бывших мужей не бывает, – Шафар смеется. – Ты надеешься снова влезть к Авирам, но не выйдет. Я расскажу генералу о тебе всё, дорогая. О твоих манипуляциях, о твоих интригах.Ты ведь вернула память, да?

Я скашиваю взгляд на Сэма. Тот отступил в тень деревьев, потому что Эль потянулась к разноцветным воздушным шарикам. Они стоят спиной ко мне и не видят мерзавца Шафара.

– Что скажешь, Лу? Думала меня обыграть? Ты моя, жена, и точка.

Боги, мне надо срочно отделаться от него, пока Сэм не показался с девочкой на руках.

В двадцати метрах от нас Сэм что-то увлеченно объясняет Эль, указывая на связку ярких шаров. Если Шафар обернется... если он увидит ее...

Пора сыграть спектакль специально для бывшего мужа.

– Бывших мужей не бывает, Юс? – я вскидываю подбородок и смотрю ему прямо в глаза, стараясь перевести всё его внимание на себя. – А ты и не муж. Мы не спали.

Мне плевать, что он кувыркался с маркизой Апье. В первую очередь он – монстр, погубивший Лу. Он обесценивал меня и держал за дуру, называя старой девой и мышью, когда у меня была дочь.

– Это можно исправить, Лу. Ты ведь хотела, я знаю, – он кривовато улыбается.

– Да кто ты рядом с генералом Авиром? Клоп, – я тыкаю в него пальцем. – Приблизишься ко мне, и он тебя раздавит, как мерзкое насекомое.

Я не сомневаюсь, что Авир, когда придет в себя, доберется до Шафара. Как бы ни злился на меня.

– Ты глухая, Лу? Или тупая? – Шафар, не ожидавший прямого нападения, теряет контроль. – Ты очень сильно провинилась перед Авирами. Если он узнает, что ты его ребенка выкинула на улицу, представляешь, что будет?

Шафар произносит эти слова так просто, с усмешкой, а у меня в груди пылает от всей этой несправедливости, от мерзости.

– Я не выкидывала. Ты украл мое дитя, а меня пометил, как скот, – шиплю я.

– Нет, нет, все было иначе, – он изображает задумчивость, как будто пытается вспомнить. – Ты уничтожила метку, написала письмо, отказалась от генерала и его ребенка. А я тебя принял опозоренную. И сейчас приму.

От бессильного гнева начинает болеть голова, но, главное, что Сэм отвлекся, и они с Эль отошли еще дальше. Малышка выбирает шарики и смеется.

– Ты не протолкнешь эту ложь.

– Ты всегда была курицей. Боги. Какая идиотка. Моя мать ведь просила не продавать дом Айши. И куда ты сейчас пойдешь? Дом в Ревансе заложен генералу и он тебя оттуда вышибет пинком.

– Идиот – ты, Шафар, – я складываю руки на груди и специально отвлекаю его оскорблениями, чтобы не смотрел в сторону Сэма и Эль.

– Расхрабрилась как, – Юс посмеивается и хватает меня лапищей за подбородок.

Я отшатываюсь, но продолжаю смотреть ему в глаза и расплываюсь в ехидной улыбке:

– Иди к генералу, Юс. Можешь даже сегодня его навестить. Расскажи ему, какая я мерзавка. И про ребенка не забудь доложить. Ну же.