Я поднимаю на нее глаза. Но лица ее не вижу – перед внутренним взором встает генерал Авир. Его ярость. Его цинизм.

Боги. Лу потеряла его ребенка?

А свекровь тем временем пребывает в полном шоке. Она оскорблена и на грани бешенства.

– Спасибо, – обращается она к женщине-целительнице. – Такое случается с замужними леди. А теперь покиньте нас. Но артефакт оставьте.

Женщина кивает и оставляет артефакт на сидении. Я знаю, как работают эти штуки — проходила курс по магической диагностике.

Анализатор считывает не только состав крови, но и магическую матрицу тела. Каждое событие оставляет след в крови: травмы, болезни, зачатия…

Женщина выскальзывает из экипажа, оставляя нас с леди Шафар наедине.

– Как такое могло случиться, Лу? – спрашивает свекровь с надломом в голосе.

– Встретимся в суде, леди Шафар, – произношу я, поскольку объясняться не собираюсь. Мне и так сейчас слишком тяжело и больно сейчас.

– Ты неблагодарная…

Она взмахивает рукой, чтобы отвесить мне пощечину, но я перехватываю ее за запястье.

– Это я неблагодарная? Почему погибли мои родители, леди Шафар? Может быть, у вас есть ответ? – слова вырываются злым потоком.

Она испуганно замирает, ее рука слабеет в моем захвате.

– Лу, ты думаешь, что это Юс? Нет, нет… Они погибли сами, девочка. Клянусь тебе. Юсу не была выгодна смерть твоих родителей.

– Почему это? – щурюсь.

– Потому что он надеялся узнать от них секреты той бесовой больницы, – зло отвечает свекровь. – С их смертью Юс потерял контроль над твоим приданым. Они унесли все тайны с собой.

Я не реагирую, и без жалоб, без оправданий выхожу из экипажа. В спину же мне летят слова:

– Дальше будет хуже, Лу! Мы за тобой следим и следующим шагом Юс перекроет тебе возможность селиться в гостиницах! Ты останешься на улице, дурная девчонка!

Шафары действительно перекрывают мне кислород. Заложив пальто и купив в магазине готовой одежды более скромное, я пускаюсь на поиски жилья. И обнаруживаю, что мне нигде не рады.

Связываться с судьей? Помилуйте! Ага.

Без документов можно поселиться только в самой захудалой дыре, наподобие той, откуда я сбежала. Но спать-то хочется. Еще одну ночь в кресле я, скорее всего, перенесу, но бесконечно существовать в таком режиме точно не выйдет.

Проклиная мужа, останавливаюсь посреди центрального проспекта. Новое пальто практически не греет и я потираю ладони, чтобы окончательно не замерзнуть. Роскошные витрины сверкают огнями, мимо проносятся экипажи, над головой проплывают дирижабли. Но меня из этой шикарной жизни выкинули, чтобы наказать.

Боевой настрой на нуле и спасают лишь мысли о больнице. Я больше не боюсь, у меня появилась цель.

Но пока нужно как-то выживать.

Стараюсь припомнить всех своих знакомых, возможно, кто-то согласился бы приютить меня.

Вспоминаю леди Форш, она с симпатией ко мне относилась, особенно после того, как я помогла ей справиться с подагрой. Я посоветовала ей не надеяться только на магические отвары, а попробовать изменить образ жизни и питание. Мой совет ей помог. А вот поможет ли мне старая леди – большой вопрос.

Озираюсь в поисках экипажа, параллельно повторяя про себя адрес леди Форш. И рядом со мной действительно останавливается карета, но на козлах сидит рыжий Сэм, изображающий слугу.

Бесы!

Я отшатываюсь от экипажа, как от заразы, но дверь открывается и на мостовую выходит генерал Марко Авир. Строгий темно-красный мундир, выправка, каменное лицо, бешеная драконья энергия.

Он...

Сердце болезненно ёкает. Нервы натягиваются, тело реагирует на появление дракона стрессом. Я только что узнала про беременность и не знаю, что думать.

Лу любила его?

Потеряла его ребенка?

– Если вы с вашим странным предложением, то снова нет, – я говорю резко, сразу выставляя границы.

Если честно, устала от драконьих игр.

Сама удивляюсь, как до сих пор не сломалась. А именно этого и добиваются бесовы ящеры. Сломать. Вынудить. Загнать в угол.

– Мое предложение всегда в силе, – он улыбается надменно, как и подобает племяннику владыки.

– А почему вы не на границе? – я держусь из последних сил.

Мне хочется спать, мне холодно, и я упорно борюсь с отчаянием, потому что не знаю, где окажусь через час.

– Я в отпуске, – отчитывается генерал коротко.

Он знал о беременности Лу? Смотрю в его лицо и догадываюсь, что не знал.

– Леди, я не представляю, что за игру ты ведешь, зачем притворяешься, но мне наплевать, – он качает головой. – У меня свои цели. Я буду достигать их так, как посчитаю нужным. На тебя мне тоже в общем-то плевать.