– Если вам на меня плевать, то я пойду, пожалуй, – развожу руками, на локте болтается сумка – мое единственное имущество.

Даже коллекцию артефактов я потеряла. Встретив меня на улице, Рози перешла на другую сторону.

– Я предоставлю тебе убежище на время суда, – генерал вздергивает подбородок.

– Я бы согласилась, да вот незадача. Не доверяю я вам, генерал.

– Правильно делаешь, птичка, – уголок его рта дергается, изображая ухмылку. – Но сейчас без дураков. Придет время и ты согласишься подарить мне ребенка, но до этого позволь помочь.

– Хотите понравиться мне? – не верю своим ушам, он реально ненормальный.

– Хочу предложить тебе работу. Ты ведь любила кашеварить…– он говорит небрежно, равнодушно.

Лу действительно хорошо готовила, но в доме Шафаров были слуги. Мне же оставалось лишь присматривать за ними.

– Поработаешь кухаркой в моем доме. Временно, пока я в столице. А потом посмотрим. В общем, я предлагаю рабочий контракт на время суда.

– Я предпочту остановиться у знакомых, – отрезаю твердо.

– У каких? – он приподнимает темные брови. – Думаешь, тебя примут в приличный дом после статей в газетах? Впрочем, можешь попытать счастья, леди. Но учти, на улицах ночью холодно и опасно.

Первый порыв – отказаться. Но разговор со свекровью заставил задуматься. Она сказала, что Шафару нужны секреты больницы, а значит весь этот развод фарс. После суда он рассчитывает вынудить меня стать его любовницей, запереть и получить полный контроль.

В доме леди Форш муж легко дотянется до меня. Его подлость безгарнична.

– Хорошо. Я согласна на рабочий контракт.

Генерал слегка кивает, будто был уверен, что заставит меня принять его помощь.

Боги, как же я рискую. Но генерал Авир враг Шафара, и это выгодно мне.

После я просто уеду, скрывшись от обоих драконов. Они столько пугали меня Дикими землями, что я прониклась. Именно туда я и отправлюсь.

Авир протягивает руку в сторону экипажа:

– Забирайся, птичка.

Мрачно смотрю на него и забираюсь внутрь. В голове засела противная мысль, что бывший в этой истории не Юс Шафар, а вот этот вот таинственный вояка, который меня ненавидит.

Он усаживается рядом, заполняя собой все пространство салона.

Но что произошло между ним и Лу? Кто кого предал?

Мне передались ее воспоминания за последние пять лет и в них не было генерала. Юс же, мать его, Шафар появлялся исключительно в романтическом ореоле. С цветами, конфетами и очаровательной улыбочкой.

Генерал привозит меня к небольшому домику на окраине города. Когда экипаж останавливается, он подает мне руку, затянутую в черную кожаную перчатку, и я выпрыгиваю на заснеженную дорожку.

Боги, не верю, что согласилась на эту авантюру!

Иду за генералом и подумываю повернуть назад, особенно когда мы входим в дом, и я вижу закрытую чехлами мебель.

Он обводит комнату небрежным жестом:

– Снял дом позавчера, – роняет. – Располагайся, птичка. Все комнаты свободны.

Авир смотрит на меня сверху вниз и я безошибочно считываю ледяную стену, что он выстроил вокруг себя.

– В чем мои обязанности? – спрашиваю, а сама хочу провалиться сквозь землю.

– Делай что хочешь, птичка. Кухня, кажется, там.

В холл заходит Сэм и суетливо начинает говорить, объясняя мне что-то по хозяйству. Я же смотрю в спину генералу, который идет к лестнице.

– Леди Шафар, там посуда скопилась… Я помою, – доносится до меня голос Сэма.

– Я сама помою. Не нужно мне помогать… Сэм, правильно?

– Как пожелаете, но… еду принесут из трактира.

Он широко улыбается. Сразу видно, что парень никакой не слуга, а военный. Они с генералом в столице инкогнито, что ли?

Я нахожу небольшую спальню на первом этаже и оставляю сумочку на кровати. Заперев двери, прохожу на кухню и вижу заваленную посудой раковину. Такое ощущение, что генерал устроил в доме то ли пьянку, то ли светскую вечеринку. Но, скорее, второе.

Вздохнув, засучиваю рукава и начинаю разбирать тарелки.

Обмываю посуду под струей воды, но движения механические, мысли убегают к мужу.

Суд завтра, и мне снова придется встретиться с Шафаром.

Мой муж обаятелен и красив. У меня много романтических и теплых воспоминаний было связано с ним. Но теперь я его искренне ненавижу.

Шаги за спиной заставляют меня вздрогнуть и обернуться.

Марко Авир замер в дверном проеме, заполняя его собой целиком. Руки подняты, ладони упираются в притолоку над головой.

Поза хищника, загородившего единственный выход.

Белая рубашка подчеркивает каждую линию мускулистого торса. Рукава закатаны до локтей, обнажая мощные предплечья.

От него исходит первобытная мужская сила — та, что заставляет инстинктивно затаиться и перестать дышать.