– Вы поговорите с Кати? – волнуюсь и разворачиваюсь к Шраусу, который отпускает извозчика.

– Да, – он шутливо приподнимает темные брови.

А я хлопаю ладонью по голове волка и активирую артефакт. Металл под пальцами – холодный, гладкий. Ворота распахиваются.

– Я занесу девочку в свою спальню, – бросаю через плечо. – Целитель Шраус, я злоупотребляю вашей добротой, но мне понадобится помощь. Из больницы нужно перенести книги.

Мы идем по аллее. Снег хрустит под ногами. Шраус кивает, беззлобно ухмыляясь.

К счастью, Нэнси не выходит нас встречать и я спокойно проношу Эль в свою спальню. Укладываю ее на кровать осторожно, чтобы не разбудить. Отодвигаю белокурые прядки с детского личика.

Боги, какая она маленькая. Такая беззащитная.

Вскоре появляется Кати. Заглядывает в двери и машет рукой. Ее взгляд тут же приковывается к спящей Эль.

– Как вы себя чувствуете? – спрашиваю я тихо.

Девушка улыбается. Она темноволосая, с большим ртом и ямочками на щеках. Миловидная.

– Благодаря вам и целителю Шраусу, я в порядке. Только вот нужны диета и режим.

– Скоро все забудется как страшный сон. Проходите.

Я не стала будить малышку и сейчас переживаю, не зная, как поступить. Ее нужно искупать. Накормить. Переодеть в чистое.

– Я побуду с ней, – тихо произносит Кати и, на цыпочках прокравшись в комнату, садится у камина. – У меня трое сестер и двое братьев. Все младшие. Я умею нянчить детишек.

– Она может проснуться? – с тревогой спрашиваю.

– Вы успеете забрать книги, – Кати успокаивающе улыбается. – А кто она?

Ох…

– Девочка, которую мы вызволили из приюта. Но пусть все думают, что ваша племянница.

Кати молча кивает. В ее глазах понимание.

Я выскальзываю из спальни и бегу вниз, нервно озираясь. Судя по тому, что ни дом, ни больница не пылают, генерал вернулся с миром.

Пусть поспит. Отдохнет. А потом я займусь его чертовой проблемой.

Но метка на плече холодит. Это связь напоминает о себе и по телу пробегает дрожь.

Эль – его дочь.

И, наверное, я неправильно поступаю, скрывая ее. Но если Авиры узнают, то просто заберут малышку. Это будет предательством девочки, которая верила, что мама ее найдет.

Шраус выходит из глубины дома. Лицо мрачное, но движения, как всегда, уверены.

– Оборудование привезли. Завтра установим, – произносит он негромко.

– Сэм принял?

– Да, – он распахивает передо мной парадную дверь. Холодный воздух бьет в лицо. – Я проверил, все рабочее. Жаль, пока не получается сделать ремонт.

– Главное, приступить к лечению драконов.

В больнице я открываю несгораемый шкаф. Металл скрипит. Внутри – книги, папки, записи Реванс. Секреты, которые я еще не успела изучить.

Шраус находит тележку. В нее мы и погружаем содержимое сейфа.

– А кровати крепкие? – спрашиваю, пока возвращаемся обратно.

И только сейчас замечаю, что парк выглядит иначе. Кто-то поломал с десяток деревьев и судя по открывшейся картине – большой дракон пропахал мой парк стальной тушей.

– Добротные. И тумбы тоже, – невозмутимо отвечает Шраус.

Он тоже видит оставленный драконом беспредел и останавливается. Ему не смешно, наоборот его черты приобретают резкость.

– Айши, – тянет он серьезно. – Генералу Авиру понадобятся седативные. Вы же сами понимаете. И эту часть вы должны взять на себя.

– Я понимаю, – отвожу глаза.

А Шраус с силой опирается на ручки тележки и произносит неожиданно жестко.

– Авир сейчас живое оружие. Он опасен. Способен выжечь себе мозг, но до этого переубивать здесь всех нахрен. И остановить его – невозможно.

От слов Шрауса я холодею. А он зол и груб, в его глазах переливается зеленая целительская магия.

– Я не знаю, как работает ваша истинность, но его зверя вы контролируете. Хотя… – он кривит губы. – Вряд ли генерал будет рад этому.

Высказавшись, целитель толкает тележку. А вот об Эль не говорит ни слова. Спасибо, хоть не режет по живому.

Мы заходим в холл. Шраус выгружает книги. Поднимает их наверх, складывая у моей спальни. Умещает на широких плечах сразу по пять увесистых томов, но драконы сильные – не переломятся.

Я же подхватываю легкие папки.

В этот момент в коридоре и появляется Нэнси при полном параде. Накрахмаленный фартук топорщится на округлых формах.

– Леди Айши, – она укладывает руки на животе. – Генерал Авир просит вас зайти к нему.

Черт. Я не должна бояться.

Кидаю на экономку мрачный взгляд и она опускает глаза.

Они с Сэмом с самого начала были в заговоре с Марко. В этом доме меня ждала ловушка. Только вот никто не предугадал, в какую трагедию все выльется.

– Передайте ему, что я приду через минуту.

Голос звучит ровно. Никто не знает, что у меня ватные ноги. Незачем им об этом знать.