— Он мне не нравится! — Лера хмурит свои идеальные брови. — Какой-то он… ну… никакой! Обычный мажор. Внутри ничего не ёкает, когда он рядом. А мне нравятся мужчины с загадкой, — она мечтательно смотрит в потолок своей спальни. — Такие обольстительные, немного брутальные, но в то же время надёжные. Интересные, чтобы поговорить с ними было о чём…

Бедная Лера. Она прямо как принцесса, заточённая в башне огнедышащим драконом. Без возможности сбежать и познать окружающий мир… В роле дракона, конечно, её отец. Он Леру никуда не выпускает без охранников, которые следят за каждым её шагом! Правда, иногда подруге, всё же, удаётся от них улизнуть, но в итоге всё равно приходится возвращаться домой. У них с Лерой довольно напряжённые отношения. Вот взять хотя бы этого жениха. Лера не хочет замуж. Но её отцу это важно «для бизнеса». Поэтому, он заставляет…

— Чувствую себя невольницей на рынке, — вздыхает она, капризно надувая губы. — Под венец и точка! Как так можно? Я же ни с кем ещё и не встречалась толком! Всех парней, которым я когда-либо нравилась, отпугивал отец! Иногда я его просто ненавижу!

Обнимаю подругу, и мы сидим так молча какое-то время, каждый переживая о своём. Лера — об отсутствии любви к человеку, с которым она будет обязана прожить всю жизнь, а я… Я переживаю о том, что эта самая жизнь у меня пошла под откос.

Ещё неделю назад я думала, что началась новая, яркая полоса. Первая влюблённость, сразу двое мужчин, которые от меня без ума… Но потом в одночасье всё рассыпалось в прах. Отца посадили, карточку мамы заблокировали. А неземная любовь превратилась в ложь. Я, конечно, пока не разобралась в какую именно, но…

— О, Вася звонит! — Лера показывает мне подругу по видео связи на своём айфоне. — Привет, невестушка!

— Привет, девочки! — Василина находится дома у своего жениха, красавчика-препода, с которым у них теперь полная идиллия. Владислав Романович работает в прокуратуре, и обещал разузнать про дело моего отца. Вчера это не удалось. Ему сказали, что дело отца засекречено, однако Влад настроился серьёзно и решил копнуть глубже.

— Ну что там? — взволнованно перехожу к делу. Пока Лера отвлекала меня рассказами про свою неудачную личную жизнь, какое-то время я могла не думать о папе и Андрее с Никитой. Но теперь, когда я вижу взволнованное лицо Васи на экране телефона, всё это начинает беспокоить меня с новой силой. Постоянно кажется, что я упускаю нечто очевидное. Строю какие-то сумасшедшие теории, но, не находя им фактическое подтверждение, заново возвращаюсь к исходной точке. Это подвешенное состояние сводит с ума!

— Лесь, включите телевизор, — говорит Вася, хмуро глядя на меня. — Новости… сейчас…

Дрожащей рукой хватаюсь за пульт и нажимаю «включить» на огромной плазме в комнате Леры. Листаю каналы, пока не натыкаюсь на нужный.

Диктор говорит что-то, но звук слишком тихий.

— Прибавь, пожалуйста!

Лера забирает у меня пульт и прибавляет громкость.

— …арестованный судья Лугин пока не даёт признательный показаний, — в этот момент показывают моего отца, но только не под арестом, а в судейском мантии. Я так и застываю перед экраном, чувствуя внезапную слабость в конечностях. — Напомню, что судья был арестован несколько дней назад в связи с обвинением в сговоре с целью мошенничества, превышении должностных полномочий и предвзятом судействе по делу Кравцова.

В ушах начинает гудеть. Что? Что??

Какого ещё Кравцова? Почему у Никиты такая же фамилия?

На позвоночнике выступает холодный пот, а тело колет огромными мурашками.

Пытаюсь вслушаться в слова ведущей новостей, но ничего так и не получается ухватить из её речи…

Отец, Никита… как они связаны?

— Алло, Леся, ты тут? — Вася взволнованно смотрит на меня.

— Да… — с трудом выговариваю.

— Ты поняла? Влад только что пришёл с работы, рассказал…

— Что поняла? — чувствуя себя самой тупой девушкой в мире.

— Лесь… твой отец судил отца Никиты, брата Андрея… и приговорил его к десяти годами колонии строгого режима, — Вася говорит медленно, пытаясь обойти мой шок и достучаться. — Поэтому они следили за тобой, Леся… Мне очень жаль.

Перед глазами всё начинает неприятно вращаться. Я мотаю головой один раз, потом ещё, а потом… до меня, наконец, доходит жестокая правда…

Олеся

Две недели спустя

— Лесь, может, чайку выпьем? — Вася робко приоткрывает дверь. Из коридора комнату льётся противный солнечный свет.

В гостевой спальне Владислава Романовича темно. Жалюзи глухо закрыты. Шторы задёрнуты. Я обитаю тут уже десять дней. Почти не выхожу. Даже с кровати встаю редко. Последнее время мне нравится спать. Кажется, ещё никогда в жизни я столько не спала… Просыпаюсь обычно посреди ночи от кошмаров. Выхожу из комнаты только в том случае, когда в бутылке, которую мне каждый день приносит Василина, заканчивается вода.