– Никогда о таком не слышала.

– Я слышал. Этого достаточно. – Видя моё неверие, Коннор смягчился. – Не волнуйся. Я вырвался вперёд благодаря второй ипостаси. Остальные отстали. Скоро прибудут.

– Остальные?

– Блум, Гор, магистр Лоуренс. Капитан Лакруа. Твоя подруга, - дракон поморщился. – Перед отъездом рявкнула, что не бросит тебя одну.

Губы тронула улыбка. Моника. Она такая.

Секундная задумчивость дорого мне обошлась. Коннор провел между нами ладонью и во мне что-то переменилось. Тяжесть, давившая все эти годы, ушла. Я словно сбросила с плеч тяжкий груз. Вздрогнув, с недоумением уставилась на дракона:

– Что ты…

– Снял с тебя печать молчания, - хрипло объяснился. – Зря я тогда…

– А-а, - протянула равнодушно. Признаюсь, на печать мне было давно наплевать. - Будь спокоен. Я никогда никому не говорила, кто мой муж.

– Знаю. Пей.

Сделав несколько глотков отвара под пристальным взглядом синих пронзительных глаз, я вернулась в кровать. Судя по мертвой тишине постоялого двора – ночь была в самом разгаре. Рвать на себе волосы, метаться по номеру и биться о стены лбом – глупо, бессмысленно и только всё усугубит.

Чтобы спасти детей – нужен трезвый рассудок и здравая память. Мои ангелочки живы. Я чувствую. Сердце матери не обманешь. Да и отец детей в двух шагах от меня полон магии и сил, а значит, Эрин и Ларку пока не вредили.

Закрыв глаза, я ощутила, как слабость выворачивает тело болью.

Мне действительно нужен отдых. И крепкий сон.

Уже проваливаясь в мягкое облако дрёмы, почувствовала, как Коннор бесшумно подоткнул на мне теплое одеяло, а потом едва уловимо погладил щеку костяшками пальцев. Муж шепнул что-то успокаивающее, нежное, доброе. И оставил в покое.

Я проснулась под утро.

Комната тонула в предрассветной синей мгле, в старом камине с облупленной чашей едва заметно тлели янтарные огоньки.

Коннор был здесь. Подперев голову кулаком, дремал в кресле возле кровати. Спокойный, расслабленный, полная противоположность тому жестокому холодному мужчине, которого я запомнила в дни ошибочного брачного ритуала.

Ошеломленно хлопнув ресницами, на всякий случай закрыла глаза. Может, дракон мне мерещится?

Нет, он действительно в кресле. Оберегает покой нелюбимой жены.

Покой. Его как раз таки давно уже не было. Сосредоточилась на источнике шума. В холле придорожной гостиницы кричали, ругались, о чем-то спорили.

Лорд-дракон поднял голову, суживая синие как предгрозовое небо глаза. Его голос был на удивление бодр и резок:

– Не вставай. Сам проверю, что там случилось.

Усидеть на кровати я не смогла.

Слабая магия в крови болезненно трепетала, будто куда-то звала. Вскочив, набросила на плечи тонкий пеньюар и поспешила на звуки. Гостиничный двор пришел в движение; тишину каменных стен разогнали новые посетители. Закусив губу, я понадеялась на прибытие друзей-коллег, но нет. Посреди холла в окружении хозяина, Коннора и еще нескольких постояльцев лежал неподвижный, припорошенный свежим снегом, мужчина.

– Мы нашли его в трёх лигах северней, у заброшенного колодца, - донесся незнакомый низкий голос. – Ехали по Белому тракту, решили срезать через лес и вот наткнулись на этого.

– Вроде дышит, - проговорил второй. – Только сильно обморозился. Ночью трещал лютый мороз.

Спустя минуту невысокий кряжистый мужчина в домашней одежде, явно хозяин двора, обратился к низенькой согбенной женщине в темно-сером платье простого кроя.

– Что скажете, госпожа? Поставите беднягу на ноги?

Перегнувшись через перила верхней галереи, я сообразила, что дама – местная лекарка; та самая выходившая меня.

Седовласая женщина, опираясь на толстую испещренную резьбой трость, склонилась над неподвижным мужчиной. Его одежду и обувь покрывали гроздья сосулек. Руки без перчаток оказались фиолетово-бурыми, щеки и лоб того же оттенка.

Лекарка бросила взгляд на хозяина гостиничного двора, покосилась на застывшего с прямой спиной Коннора и покачала головой.

– Боюсь, не смогу. Он очень слаб. А я совсем недавно отдала все силы молодой женщине, вашей жене, милорд, - оборонила в сторону Коннора. – Резерв опустошен. Прости меня, Карл.

Выставив трость, лекарка поплелась обратно в покои, наконец, позволив рассмотреть незнакомца.

Я чуть не вскрикнула, зажав рот ладонями.

Это же Эрик!

Забыв о наставлениях мужа, слетела по ступеням в шумный холл и под грозными мужскими взглядами присела возле пострадавшего. Особенно остро между лопаток кольнул пронзительный синий взгляд с вертикальными зрачками.

– Алис, что ты делаешь?