Наверное, так даже лучше. В последнее время в моей запутанной жизни всё идет вверх тормашками. И присутствие фиктивного папаши только всё усугубит.

То ли судьба внезапно решила меня за что-то жестоко наказать, то ли кто-то из недоброжелателей подкинул мне проклятый неудачами амулет , едва я спустилась в общий просторный холл и хотела свернуть в Южное крыло, где располагался лазарет, из-за угла выбежали близнецы.

– Мама!

– Мама!

Радостный визг ввинтился в виски ноющей болью.

Нет, нет, нет. Только не сейчас, когда ваш отец снова рядом и жжет мою макушку подозрительным взглядом.

Поздно.

Эрин и Ларк в переливающихся облачках первого резерва налетели на меня и крепко обняли.

– Мы соскучились, - признался сыночек.

– Ты еще долго? – всхлипнула доченька.

Сейчас я была готова провалиться сквозь землю.

Дети – это единственный смысл моей новой жизни в беспощадном магическом мире, где к слабым магам и тем, кому не повезло родиться в обеспеченной семье – относятся с презрением, насмешками, а порой и вовсе не считают за людей. Если с ними что-то случится, я умру. Равно как и если их отберут.

– Ну, что вы, тише, - совладав с эмоциональным вихрем в душе, присела и ответно обняла близнецов; погладила дрожащими пальцами по шелковистым локонам Эрин, поправила воротничок камзола Ларка, - мама немного занята. А где тетя Моника?

– Отлучилась купить нам мороженое…

– И мы сбежали, - с невинным видом признались дети.

Закатила глаза.

Мои непоседливые малыши. Ни одна гувернантка не в состоянии совладать с их магией и непокорным характером. А важных чопорных леди у нас сменилось, если не ошибаюсь, около двадцати.

– Эрин! Ларк! – Из-за угла выскочила заполошная подруга. Моника была бледна, в ее огромных глазах стыл неподдельный испуг. Заметив нас, она застонала. – Богиня. Я чуть с ума не сошла! Я же просила ждать меня за столиком.

– Мы устали, - фыркнул Ларк. Помолчал и добавил: - А еще нас кто-то позвал . Кто-то с очень сильной магией.

– Угу, а потом пропал. И мы увидели тебя, мамочка, - закончила Эрин.

Я с замершим от тревоги сердцем задумалась. Кто мог «позвать» близнецов? Да еще и с огромным резервом, что само по себе очень странно?

– Прости. Больше не буду отлучаться, обещаю, - тем временем клятвенно заверила подруга и хотела подхватить детские ладошки в свои руки, чтобы увести близнецов. Не тут-то было.

На весь холл прогремел голос ректора:

– Оставьте, Честен.

Моника вздрогнула, уставилась на невозмутимого как скала Коннора.

– Но, господин ректор… - попыталась возразить.

Бесполезно.

– Вы не справились с должностью няньки, - отрезал он. – Признайте провал. Хвала Богине, всё обошлось. И дети не столкнулись в коридорах академии с чем-то смертельно опасным. Второй раз так не повезёт. Пока профессор Рейт занимается осмотром бесчувственной студентки, за близнецами пригляжу лично я.

Спорить или возражать было бессмысленно. Еще в день брачного ритуала я осознала простую вещь – если Коннор принял решение, что-то задумал, взял на себя ответственность, его не сдвинет даже таран.

Прочитав на моем лице предостережение, Моника уступила.

– Конечно. Как вам будет угодно.

И отпустила ладошки детей.

Глаза с темно-синими, как пасмурное небо, радужками, поймавшие взгляд близнецов, загадочно полыхнули. Не замечая коллег, кузен императора присел возле меня, задев плечом.

Чертова драконья магия!

Ослепляющая вспышка жара, скользнувшая в кровь, яркими картинками во всех красках напомнила нашу брачную ночь.

Сдержанность и хладнокровие Коннора треснули, едва он пересёк порог сумрачной спальни. Я ждала его на шелковых простынях, спокойная и немного отрешенная. В те дни я только привыкала к новому телу, новому магическому миру, искала общий язык со слабым резервом, размышляя как совместить хилый дар с огромным багажом знаний доктора хирургического отделения.

Услышав шаги, я приподнялась на локте.

Коннор неспешно вошел в облитые огнями ночников покои в одном расстегнутом камзоле на голое тело и брюках.

Он смутил меня. Сбил с толку голодным рывком, вжав разгоряченным торсом в простыни, и обхватил голову широкими ладонями.

Под пристальным драконьим взглядом обнаженная кожа покрылась мурашками. Дыхание обожгло раскаленные легкие.

Мысли путались, я забыла кто я, и кто он. Не чувствовала ничего кроме бушующей страсти между нами. Тонула в его глазах. Тонула в страстном желании быть с истинной парой.

Связь. Она была настоящей! Не поделка, не иллюзия, не наведенные чары. Связь горела крошечными золотистыми нитями, вспыхивая огнями. Я видела ее. Пораженная хлынувшими в меня магическими способностями – ощущала!