Богиня, как их с отцом взгляды похожи: та же рассудительность, блестящий ум, скрытый потенциал. А Ларк… Сын еще больше похож на отца. Движениями, непроизвольными жестами, манерой речи. Даже хмурятся они одинаково. Внешнее сходство на лицо. И только слепой не заметит, как с каждым прожитым днём мои дети всё больше напоминают наследников драконьего лорда. Эта тайна уже больше не тайна.

Сглотнув тугой комок, прошла к близнецам, обняла их и пообещала:

– Скоро у вас будет самый лучший папа на свете.

– Лучший-лучший? – Ларк посмотрел своим пронзительным взглядом.

Я искренне желаю детям добра, хочу каждый день видеть их счастливые улыбки, радость на личиках, слышать заливистый веселый смех. А для этого… магистр Блум прав, детям нужен отец.

– Обещаю. – Пощекотав Ларка по носу, позвала детей посмотреть спальную комнату.

Через пять минут явилась горничная с целой тележкой горячих блюд. Мы поужинали, я искупала детей и уложила на мягкие взбитые, словно сливки белоснежные перины.

– Добрых снов.

Эрин с легкой улыбкой обняла мурлычущего Пушка, закрыла глаза. Ларк потерся щекой о подушку и вскоре заснул.

Я вернулась в освещенную изящно сработанными светильниками гостиную.

В соседних комнатах поселились законники, а так же гувернёр и гувернантка. Стянув с себя жакет, шелковую блузу и юбку, переоделась в домашнее платье, простого кроя, из тонкой шерсти, плотно задёрнула шторы, мельком глянув из окна на усыпанное снежным пухом крыльцо и пустынную зимнюю улицу, освещенную коваными фонарями, и хотела идти в душ, но тут в коридоре послышалась ругань.

– … повторяю, вам нельзя к леди Торнот. Распоряжение капитана Лакруа.

– Я отец близнецов и жених Алисии. Какой-то там приказ меня не остановит!

– Магистр, не делайте глупостей. Капитан и ректор запретили беспокоить леди до утра. Уверяю, номер тщательно исследован и опутан нерушимой защитой. Она и дети в абсолютной безопасности.

– Я не уйду, пока не увижу невесту.

Ну вот, здравствуй ссора.

Незамедлительно распахнула парадную дверь и громко спросила:

– Что происходит?

В метре от меня Блум ругался с двумя грозными, как штормовой горизонт законниками, что патрулировали этаж.

Спор оборвался. Мужчины обернулись.

– Алис, дорогая.

Блум метнулся ко мне, но был остановлен резким приказом:

– Стоять.

Я поморщилась.

Господа судебные маги с мрачными лицами явно не умеют шутить.

Дерил скривился, выждал секунду и бросил сквозь зубы:

– Я только обниму свою невесту. Это-то хоть позволите сделать?

Законники обменялись недовольными взглядами, но сжалились.

– Ладно. У вас ровно минута.

Я тотчас оказалась в крепких объятиях. Блум стиснул меня своими ручищами прямо тут, на пороге. Ничего не осталось, как ответно обнять мага-стихийника.

– Как ты? ­– Шепнул он на ухо. Только мне.

– Всё нормально.

– А дети?

– Тоже. Крепко спят.

– Алис. – Дерил подобрался. – Насчёт нашего плана.

Сердце совершило кувырок. Я на силу не выдала внешнего волнения.

– Да?

– Слушай внимательно. Экипаж будет ждать возле башни факультета бытовой магии, у черного хода. – Едва шевеля губами, зарывшись носом в изгиб шеи, уведомил он. – Как только студенты и преподаватели удалятся навстречу делегации, бери детей, саквояжи и уходите через северное крыло. Спускайтесь по служебной винтовой лестнице. Той, что находится в затемнении. Так меньше шансов попасться кому-то на глаза. Не волнуйся, извозчик четко проинструктирован Фабианом и осведомлён о конечном пункте назначения. Довезет вас до замка без приключений. Как только в Академии всё утрясется, я вас навещу. – Вздох и чуть слышное: – Удачи, невеста.

– Смотрите. Идут.

– Ах, какие они оба…

– Сильные. И красивые.

– Вы только посмотрите на эти мускулы, на то, как они перекатываются под парадными камзолами. Так и хочется пощупать.

Сбоку раздался слитный восторженный вздох.

– И мне.

– Ректор Боевой академии такая душка. К тому же дракон.

– Богиня.

– Ну, нет, девочки. Наш ректор гораздо лучше. – Возразил слева возмущенный высокий голосок. – Выше. Шире в плечах. И моложе. Ох, я бы не отказалась быть плененной им однажды ночью.

Раздался завистливый стон.

– Забудь о лорде Торноте, Фиби. С ним приехала невеста. Та, что пошла помощницей в лазарет. Говорят, она его Истинная.

Фиби издала печальный вздох.

– Грустно.

– А вот лорд Крейг всё еще не встретил пару, ага, - воскликнул кто-то из толпы восторженных студенток, что прильнув к высоким резным перилам второго этажа, наблюдали за входом в парадный холл делегации магов.

Девицы смерили подругу скептическими взглядами.

– Откуда знаешь?

– Старший брат учится в Боевой академии. Шепнул по секрету.

Студентки, мигом забыв о лорде Торноте, сосредоточили всё внимание на статном ректоре соседнего с нами учебного заведения.

– Хорошенький.

– Очень.

– Я б ему отдалась.