– Разумеется, нет. – Жесткий ректор Магической Академии, беспринципный глава Военного Корпуса и он же кузен императора рывком заключил меня в объятия, зарылся носом в волосы и окончательно добил: – Мы родители, Алис. Это не только твои дети. Или мои. Это наши дети. Будем воспитывать Эрин и Ларка вместе. В Рейвенхолле.

Название драконьего замка, где я стала ему женой, а потом была с позором вышвырнута за ворота, прошлось по нервам раскаленным металлом.

Он, значит, останется в Академии, будет развлекаться с красавицей Мелией, а меня вместе с детьми запрёт в старом замке и будет изредка навещать?

Ну, уж нет!

Оттолкнув нелюбимого мужа, проговорила сквозь зубы:

– Я не вернусь в Рейвенхолл.

Коннор, не сопротивляясь, отступил.

– Почему?

– Потому что я не твоя собственность. Я – уважаемая преподавательница и врач. Не смей указывать мне, как дальше жить!

Он недовольно раздул ноздри, сбросил с могучих кистей излишки магии и вкрадчиво полюбопытствовал:

– И как ты собираешься жить?

– Как прежде. И желательно подальше от вас, господин глава Академии.

– Это невозможно, Алис.

Так и знала! Знала. Гадкий собственник неисправим. Правда, через секунду он продолжил, и ярость постепенно утихла:

– Невозможно из-за детей. Ты – мать, я – отец. Близнецы нуждаются в нас обоих. Кроме того, скоро в Ларке и Эрин проснётся звериная ипостась. Я единственный кто поможет им обуздать зверя внутри.

– Обходились раньше без тебя. И дальше как-нибудь обойдемся.

– Не глупи.

– Я не вернусь в Рейвенхолл!

– Ладно. Не хочешь, настаивать не собираюсь. Но не вздумай отныне прятать от меня близнецов. Найду и…

Угрожающий драконий рык вызвал на теле липкую дрожь. Не поддаваясь испугу, поднялась из кресла и жестко спросила:

– Что потом?

Муж решительно шагнул навстречу, сцапал за плечи и, рванув на себя, склонился к самым губам:

– Накажу тебя, Алисия.

Ах, ты, мерзавец. Угрожаешь? В открытую?

В раздражении дёрнулась из цепких стальных объятий и, не показывая страха, с вызовом прошипела:

– Как накажешь?

– Так.

Рык, и мой рот запечатывает поцелуй. Жаркий, стремительный, настойчивый. Срывающий все мыслимые запреты.

Я даже не успела возмутиться. Не успела его оттолкнуть – Коннор обжег мои губы своими – твердыми, чувственными, умелыми – и отстранился.

– Да ты… Ты… - зашипев, я была в таком эмоциональном потрясении, что не сразу сумела ответить колкостью.

Как он посмел?

Кто ему разрешил?

– Я? – Коннор с любопытством выгнул темную бровь. Он смотрел со странной мягкой улыбкой, от которой к щекам прихлынула кровь, а сердце вдруг сладко замерло, чтобы спустя мгновение забиться с утроенной силой.

Богиня. Я уже и забыла, что могу вот так глупо, совершенно постыдно смущаться. Взрослая женщина с двумя детьми, мудрый врач, а этот гад стиснул в объятиях, поцеловал – я и растаяла, словно неопытная студентка.

Тряхнув волосами, мысленно себя отругала. Нет и еще раз нет! Пусть не надеется, что сумеет повторно вскружить мне голову и добиться согласия на переезд в Рейвенхолл.

– Я не поеду в твой демонов замок, - выдохнула чуть слышно.

Улыбка дракона стала чуть шире.

– Что? – Удивилась чуточку нервно, чувствую, как приятная нега расползается по телу, а вся я без остатка теряюсь и тону в синих омутах пристальных глаз.

– Опять ты о замке?

– Да.

– Решили ведь – останемся в Академии. Ты, я и близнецы.

Я вконец растерялась. Муж выглядел располагающе. Его хриплый баритон казался искренним, но верить драконам опасно, а главное чревато последствиями. Буду с ним осторожна.

– Иди сюда, - сбивая с мыслей, Коннор взял меня за руку и приблизил, щекоча кожу дыханием.

– Зачем? – Буркнула и прикусила язык. За глупым спором абсолютно забыла о необходимости повторить ритуал.

Муж надел мне на запястье ритуальный браслет, а потом протянул свой и запястье.

– Алис.

Молча защелкнула на крепком жилистом запястье дракона полоску металла.

Муж обновил воду в хрустальной чаше бытовым заклинанием, затем уколол наши пальцы тонкими иглами. Несколько капель крови сорвались в прозрачную воду.

– Ждем, - произнес одними губами, притягательными и сладкими, вкус каких я всё еще ощущаю на языке.

Хмыкнув, опустила глаза. Миг, и случилось то, чего мы не дождались в первый раз. Из окрашенной в бордовый цвет воды выстрелил стол чистейшей энергии, ударил в потолок, рассыпался облачными волнами и на мгновение выстроил коридор в некую просторную светлую комнату, отделанную в бело-золотистых тонах.