Кристофер перехватил лошадь за поводья, уверяя себя, что Эмма – не его проблема. Но все попытки воззвать к разуму провалились.

Тихо чертыхнувшись, он снял свою шляпу и отдал поводья Элайдже.

– В чем дело? – спросил тот.

– Мы остаемся, – процедил Кристофер.

– Надолго? – уточнил Элайджа.

– Позаботься об экипаже к рассвету, – приказал Кристофер и двинулся обратно к отелю.

Он не видел, но чувствовал, что Элайджа улыбнулся.

***

Кристофер спустился в холл отеля еще до того, как встало солнце. Занял место в удобном кресле возле окон, чтобы можно было наблюдать за всеми, кто спускался по лестнице. Ночь выдалась для него не самой хорошей. Эмма мало мучила его днем, а теперь она пробралась и в его сны – весьма неподобающие, к слову. Видения оказались настолько откровенными, что еще до рассвета Кристофер со стоном открыл глаза.

Что бы это могло значить?

Он решил это выяснить. В конце концов, Эмма первой призналась ему в чувствах!

Она, кстати, спустилась вниз со своей горничной примерно через час. Горничная – кажется, Лора – тут же подошла к стойке администратора, чтобы узнать об экипаже.

Кристофер резко поднялся и подошел к Эмме. Он шел медленно, любуясь ее небрежной прической. Кожа на открытой шее была влажной, и Кристоферу мучительно хотелось тронуть ее губами.

Осознание этого было сродни удару по голове.

Эмма появление Кристофера тоже не пропустила, внезапно повернувшись к нему.

– Надеюсь, вы не собирались меня напугать? – недовольно спросила она.

«Всего лишь коснуться», – мысленно ответил ей Кристофер.

– Хотел предложить вам помощь, – произнес он вслух.

– Уже протрезвели? – язвительно поинтересовалась Эмма.

«Пьян вдрызг», – тут же подсказал верный ответ Кристоферу его окончательно лишившийся рассудка мозг.

– Если вы боитесь меня, я могу поехать отдельно, – мотнув головой, сказал он.

Эмма глубоко вздохнула – кажется, корсет на этот раз совсем не мешал ей дышать. Или его и вовсе на ней не было. Проклятье, эти опасные размышления не доведут его до добра.

– Не смешите меня, Морган, я вас не боюсь, – фыркнула Эмма.

В этот момент к ним подошла Лора и сообщила, что экипажей нет.

– Ну, так как, мисс Эшби? Хотите провести здесь еще одну ночь? – усмехнулся Кристофер.

– Даже не знаю, – та манерно закатила глаза, – уверена, если откажусь, вы так и будете стоять над душой. Хорошо, кстати, спали?

Кристофер ответил ей сдержанной улыбкой.

«Всю ночь занимался с тобой любовью», – хотел бы он сказать, но, разумеется, не произнес ни слова.

Эмма тоже промолчала и в итоге согласилась, коротко кивнув головой.

Элайджа уже ждал на улице с готовым экипажем. Солнце еще не поднялось, так что было приятно прохладно.

– Да вы всемогущий, – в голосе Эммы прозвучало восхищение.

– Не всегда, – улыбнулся Кристофер.

Он подал Эмме руку, когда та, задрав подол платья, уже собралась залезть в карету. Но та будто бы не заметила его предложения помочь, так что ему пришлось схватить ее за талию, придерживая. Как он и думал, корсета на Эмме не было.

– Ужасно высокие ступеньки, – пожаловалась она, не обращая внимания на его руки. – В следующий раз надену брюки.

– Только попробуйте, мисс, – предупреждающим тоном заявил Кристофер. – И я не ручаюсь за вашу честь.

Эмма села на сидение, смерив его таким взглядом, будто он уже сотворил с ней что-то неприличное. Это было так странно: Кристофер только что прикасался к ней, а она обратила внимание только на слова.

– Почему Лора не садится с нами? – заметила Эмма отсутствие своей горничной.

– Потому что они с Элайджей едут на других местах, а нам с вами нужно поговорить наедине, – Кристофер устроился напротив, чтобы видеть ее лицо.

Эмма озадаченно посмотрела на него, а потом достала свой веер и начала обмахиваться.

Экипаж медленно тронулся, их закачало на неровной дороге.

– Не знаю, как спали вы, но у меня всю ночь болела голова. Из-за этого я в очень плохом настроении, – предупредила Эмма.

– Мне жаль, – без тени эмоций отозвался Кристофер, – но я считаю, нам нужно поговорить.

Эмма тяжело вздохнула.

– Если вы о вчерашнем, то не переживайте, мой рот на замке, и Маргарет не узнает, что вы пренебрегли ею, устроив себе мальчишник, – буркнула она.

Кристофер нахмурился, снова не разобрав эти непонятные слова:

– Что устроил?

– Развлекались, гуляли, пили с женщинами… Хм… В общем, готовились к супружескому счастью. Я понимаю и поддерживаю вас в этом, – пояснила Эмма.

– Вы хоть понимаете, о чем говорите? – приподнял бровь Кристофер.

– Разумеется, – Эмма невинно улыбнулась и выжидательно посмотрела на него. – Когда вы собираетесь сделать Маргарет предложение?

Кристофер надолго замолчал. Просто смотрел ей в глаза, совершенно не понимая, когда вообще разговор свернул не в ту сторону.