Но внутренний голос, точнее, загадочный шепот был не согласен с моей логикой. Он тянул лететь на поиски «ледяного шара».

Этот же голос толкнул меня в каюту к Ониксу. Будто именно он поможет мне и в поисках, и спасти Виту. Будто в этой его ядовитости и есть защита. Будто именно он поймет меня, как никто другой, и никогда ни за что не осудит. Будто именно к нему вело меня мироздание.

Тьфу ты! Глупость какая! Данка, очнись.

— Нам не по пути, Дана. Немедленно покинь мой челнок, — вторил моим здравым мыслям Оникс.

— Я не уйду. — Я покосилась в открытый люк, опасливо разглядывая вновь прибывшие челноки.

— Ты либо воровка… Либо воровка, — сделал вывод Оникс.

Так вот, как он обо мне думает!..

У меня аж в носу защипало оттого, как он был неправ. Но я промолчала.

— Не сегодня, так завтра за тобой явятся не Стражи-конфедераты, а друзья-пираты.

Сделалось ужасно обидно. Но какой-то теплый огонек внутри меня не давал тут же развернуться на месте и бежать как можно дальше.

— Я уже говорила…

— Не верю ни единому слову! — рявкнул этот высокий инопланетный мужчина с бледной, чуть зеленоватой кожей. Страшно и одновременно привлекательно. — Не знаю, что ты сделала со своим телом и почему не похожа ни на одну известную мне расу. Это пугает и одновременно манит… Но мне не нужны неприятности.

— Как и мне! — возопила я и крепче вцепилась руками в сидение. — Мне просто нужно убраться отсюда в другой сектор космоса. Сделай вид, что не заметил меня и лети, куда собирался!

— Ну уж нет, Дана, — опасно пропел Оникс. — Либо ты сейчас же покидаешь челнок и возвращаешься на станцию… Либо, как только окажемся в соседнем секторе, ты отдаешь мне себя на всю ночь.

И за кого же ты меня принимаешь⁈

Внутри все трепетало от стыда и… бессилия.

Неужели мужчины на во всех галактиках одинаковые? Почему он не попросил связать ему носки крючком или спеть частушку?

Впрочем, если пение мне уже успело спасти жизнь на корабле головоногов, то вязать-то я вообще не умела.

— Гад, — в сердцах прошептала я.

— Вон отсюда, — ровно сцедил Оникс.

Слишком ровно. Будто сдерживал себя. Будто хотел сказать что-то совсем другое. Будто был уверен, что я откажусь, ничуточки не сомневался в моей порядочности. То есть он милашка, мой герой!

У меня закололо под ребрами. Челюсть дрогнула, зубы ударили друг о друга, норовя откусить язык. Если я не права… не будем думать об этом.

И я прошипела:

— Договорились.

Я зажмурилась, запрещая себе думать о содеянном и последствиях. Как-нибудь выкручусь потом. Главное, сейчас убраться с космической станции. Те челноки, что только что прибыли, наверняка с корабля Диона.

Именно такой я недавно угнала!

— Прикидываешься бессмертной⁈ — не выдержал Оникс.

— Я бесстрашная! — ляпнула в запале. Стоило молчать и прикидываться лапочкой.

— Откуда ты, Дана? — практически взревел Оникс.

— С Земли! — сама не ожидая, ответила я в тон.

Прокололась! Выдала себя с потрохами. Ведь не собиралась, но проговорилась!

Вот же…

— Сущие пустяки! — промямлила я вслух для большей уверенности.

Захотелось треснуть Оникса за то, что вытянул из меня правду. Подойти вплотную и колотить кулаками по груди и крепкому прессу. Но я до побелевших костяшек на пальцах держалась за кресло, чтобы меня не смог вытурить из шаттла даже самый сильный мужчина во вселенной.

— Твое происхождение тебя не спасет. Наша раса не связывается с другими, — сквозь зубы прошипел Оникс.

Внезапно на станции объявили тревогу. Свет замигал красным.

Это точно за мной!

— Полетели уже! — выкрикнула я в панике.

— Жаль. Но я давал тебе выбор.

Дион, корабль-тор «Ифрит»

Дана сбежала.

Такого я точно не ожидал. Мне показалось, что она была рада вернуться с чудовищного вестеранского корабля на уютный гостеприимный «Ифрит».

Показалось.

Нет. Дана чего-то испугалась.

Моего напора или собственных чувств. Не могла она не почувствовать того же притяжения, которое и сейчас тянуло меня к ней сквозь неизмеримые космические дали.