Дион и Оникс ничем не выдавали, что им холодно, только прижимались ко мне теснее. Вместе мы походили на бутерброд, где я была нежной прослойкой, а они объемными булочками с хрустящей корочкой.

Из полностью прозрачных двустворчатых дверей нам навстречу вышел мужчина в теплом комбинезоне по размеру, не то, что мои одежки. Его отличали длинные темные волосы и подвижный хвост, который стегал его при ходьбе по крепким икрам. Я невольно засмотрелась. Вслед за ним появился белый блестящий механизм, похожий на снеговика на гусеничном ходе.

Дроид?

— Оникс, дорогие гости, приветствую вас на ледяной планете Гра-Мин, — официально начал мужчина, приблизившись к нам. — Я Трасс — глава программы по выживанию коренного населения.

Голос показался мне знакомым. Даже чуточку родным, будто я давно не видела этого инопланетного мужчину, но очень хорошо знала.

Оникс представил меня своей истинной. Диона объявил моим избранником.

— Вы не местный? — догадалась я, разглядывая нетривиальную внешность встречающего.

— Я муранец, — согласился Трасс.

Я перевела вопросительный взгляд на Оникса. А как же сакральное место, где нет чужаков? Он будто прочитал мои мысли.

— Муранцы достигли небывалых высот в биохимии и медицине, — пояснил Оникс. — Во времена правления моего деда муранцы прилетели на Гра-Мин в надежде устранить несовместимость коренного населения с другими расами. На Гра-Мин принято говорить: «Если задачу не решит муранец, то не решит вообще никто». Трасс почетный гость в сердце планеты.

— Этот ледяной шар — мой дом, — с хитрецой возразил Трасс и посмотрел мне прямо в глаза.

И я утонула в необычайно синих радужках. У меня перехватило дыхание, и рот приоткрылся сам собой.

Как он сказал? Ледяной шар?

Я застыла. И не от холода.

Голос, который всё это время звучал в моей голове…

— Забери вещи наследника и его спутников из шаттла, — велел Трасс дроиду, похожему на снеговика, а сам смотрел только на меня.

Мороз перестал беспощадно щипать мне щеки и нос — единственные открытые участки кожи. Гораздо сильнее меня прожигал пристальный взгляд синих, как ясное небо, глаз темноволосого хвостатого муранца.

— Ты? — выдохнула я облачко пара, которое тут же осело белым пухом на ресницах.

Всем телом я почувствовала недоумение Оникса и неодобрение Диона.

— Я ждал тебя, Дана, — просто ответил Трасс и растянул губы в уверенной добродушной улыбке.

— Но как? — снова вырвалось у меня.

— Муранцы хорошо видят нити Вселенной и умеют их использовать без дополнительных биоустройств.

Я невольно покосилась на его руки в поисках бежевой полоски коммуникатора. Рукава теплого комбинезона скрывали запястья, но Трасс будто прочитал мои мысли и кивнул:

— Верно, Дана, ты поняла принцип. — Он поднял голову к небу, отчего темные волосы, обрамляющие его лицо, упали назад и открыли будто выточенные из камня рельефные скулы. — В пути ты периодически сбивалась с маршрута, но я направлял тебя.

Он снова обернулся ко мне и протянул крупную ладонь, облаченную в плотную перчатку из волокнистого материала. Я не задумываясь подалась вперед и, высвободив рукав своей хламиды из кармана, подняла ему навстречу озябший кулачок.

Мы так делали с братом: при встрече стукались кулаками — действие вышло само собой, естественно и непринужденно.

Вместо того, чтобы повторить шуточный удар, Трасс поймал мои сжатые пальчики в свою ладонь, сжал бережно, но крепко. Тут же внезапно появился его хвост. Кончик накрыл наши руки и обвился вокруг запястий.

Меня пробрало до мурашек. Необычно! Волнующе. В этот момент будто встрепенулась душа, маленькой бабочкой выпорхнула из тесного кокона и сплелась в невесомом танце с инопланетным мужчиной. Мне показалось, что такое приветствие много значило для муранца. Ведь он широко улыбнулся и кивнул своим мыслям. Дион прижал меня чуть сильнее к себе и поцеловал в макушку, словно поддерживая.

— Как ты вообще обо мне узнал? — удивилась я и неожиданно перешла на «ты», ведь мы будто бы были давно знакомы. Я словно сроднилась с обладателем того загадочного шепота, который стал мне и внутренним голосом, и путеводной нитью — одним словом важной опорой во всем космическом путешествии.

— Я услышал тебя, — просто ответил Трасс. — А теперь все в сборе на ледяной, строптивой Гра-Мин.

Оникс заметно напрягся. Его крепкое бедро глыбой вдавилось в мой бок, будто мужчина готовился к прыжку.