И мне вдруг вспомнилось, как совсем недавно Дион поглаживал меня по спине. Вроде и ничего такого, но очень уютно и волнующе. Я вздрогнула:

— Тьфу! Еще чего не хватало.

Направив шаттл к шлюзу станции, я решила попробовать тихонечко подобраться поближе…

Чуть-чуть потянула штурвал на себя, но… ох слишком быстро, а это ведь не видеоигра, где можно поставить на паузу или переиграть раунд! Я ударила по тормозам, но по инерции летательный аппарат продолжал движение.

Шлюз открылся внезапно. Я всхлипнула от облегчения, когда мой шаттл залетел внутрь вместо того, чтобы пропахать носом по обшивке. Камера заполнилась воздухом и выпустила мой летательный аппарат в просторный ангар.

Но и тут меня окружили мужчины…

По телу будто прошел электрический разряд.

И я проснулась! Окончательно осознала, что все произошедшее — реальность.

— Да су-у-щие пустяки! — нервно выругалась я. — Как так-то?

На станции заметили мое приближение, впустили, и примчались встречать.

Много-много разномастных мужчин. Крепких и мускулистых, высоких и жилистых, зеленоватых и лиловых, но мужчин.

У меня окончательно пересохло во рту.

— А чего ты ожидала, Дана? — с укоризной спросила я у самой себя. Потрогала подпотевший лоб ледяной ладошкой. — Кукушечка на месте. Но место ненадежное. Треплется само с собой.

Похоже, нервотрепки у меня разыгрался бред. Но вылезать из челнока я боялась и продолжала бормотать сама с собой. Сама же себе посоветовала зажмуриться и досчитать до сотни, чтобы успокоиться.

«Ты на верном пути, милая!» — подбодрил меня шепот.

Я снова вздрогнула и на автомате кивнула, будто далекому невидимому собеседнику требовался ответ.

Снаружи нарастал галдеж, словно на рыночной площади ближнего востока.

Ничего не понятно! Но суеты много.

Я протяжно вздохнула и приоткрыла один глаз. Вдруг понадеялась, что перегрелась на солнце, и вообще все космическое путешествие мне приснилось.

Оказалось, что входной люк моего шаттла открылся. Похоже, я задела на панели какой-то значок. Мужчины никуда не исчезли. Наоборот, подошли ближе и заглядывали внутрь. Настолько разные, что я снова зажмурилась.

До этого я воспринимала происходящее с отстраненным пофигизмом. Ну попала в космос. Ну не одиноки мы во вселенной. Ну слышу я какой-то далекий голос. Меня же нашли гуманоиды, почти люди. И я бы не догадалась, что они инопланетяне, если бы не тот хвостатый.

Зато теперь!

У некоторых были подвижные хвосты. У других я заметила рога и щупальца.

Все они говорили быстро и непонятно.

— Дион, — простонала я и снова шлепнула себя по лбу. — Это Дион выучил мой язык, потому что тот был в базе данных корабля.

А я понятия не имела, как общались между собой гуманоиды из разных звездных систем.

— Вот же ж су-у-ущие пустяки! — прошипела я. — Попадос, Данка…

Я выглянула из своего летуна. Галдеж нарастал.

— Дион? Дион? — повторяли мужчины.

Дион? Они откуда знают Диона? Я же совсем тихонечко пробормотала его имя!

Ох зря я вообще произнесла его вслух. Если у некоторых из них есть рога, у других хвосты, то очень может быть, что у других обостренный слух или вроде того!

А теперь вот есть риск, что меня быстро вернут обратно! А мне нельзя — мне надо найти какой-то «ледяной шар», чтобы неведомый голос в голове угомонился.

Мужчины махали в мою сторону руками и хвостами, но ни разу не прикоснулись ко мне. Что радовало. Но никак не помогало в коммуникации.

— Хей! — практически по-нашему рыкнул высокий мужчина с очень светлой, слегка зеленоватой кожей и небольшими бугорками, напоминающими рожки, под волосами надо лбом.

Дальше он заговорил размеренно и неторопливо. Я все равно ничего не понимала. А вот остальные шуметь перестали и внимательно слушали, периодически кивали.

Мужчина протянул мне руку и сообщил:

— Оникс.

— Дана, — обалдев выдала я.

— Дана, — повторил он и подвинул ближе раскрытую ладонь.