И вместо того, чтобы остановить землянку, наконец устроился в медицинском кресле. Вестеранцам удалось меня ранить. Только благодаря ежедневным тренировкам, крепким мышцам и огромному количеству кремния в коже, — он придавал ей особую крепость, — я пострадал не смертельно.

Если честно, держался я с такими ранениями с трудом. Но рядом с Даной был готов на все. Разнес бы еще десяток вражеских кораблей, если бы потребовалось. Только бы она была в безопасности.

На моем корабле — была! А потому я с легким сердцем отпустил ее побродить, где вздумается, осмотреться, остыть.

Такая воинственная и в то же время нежная. Дана жаждала объятий и ласки, а внешне храбрилась и хотела казаться сильной. Этого наверняка требовали от нее на Земле.

Странная планета с избытком женщин, где мужчины не ценили их по достоинству. Ведь женщина — драгоценность просто по праву рождения.

У меня щемило сердце только от одного взгляда на Дану. Она походила на маленькую фитси, которую заставили изображать из себя хищного игоши.

Легкие мохнатые фитси собирали нектар с цветущих кустарников на Эллионе. Они парили на ветру и казались беспечными странниками, но без них не плодоносило ни одно дерево.

А игоши издревле считались стражами домов: пушистые на вид, но со строптивым нравом; сунься поближе — могут и руку откусить!

Но если игоши действительно могли постоять за себя, Дана не выбралась бы с вестеранского корабля. Нам повезло, что ее не съели сразу. И вдвойне повезло, что «Ифрит» оснащен боевой эскадрильей летунов.

— Дана, девочка моя, неужели чтобы ты не влипала в неприятности, мне придется запереть тебя в каюте? — простонал я, морщась под лучом регенератора.

— Ты больше всех осуждал Андара, когда он запер Виту даже на первые несколько часов, — усмехнулся вошедший в медотсек Рилан, мой лучший друг еще с летного факультета Космоакадемии. Похоже, он услышал мое бурчание.

— Теперь я его понимаю, — сцедил я сквозь зубы. — Плохо конечно, но не запереть — ещё хуже…

Знал бы я в тот момент, что эта девчонка уже была в ангаре с летунами!..

— Или недооцениваешь Дану, — парировал Рилан.

Что? Разве не нечто подобное я сказал ей несколько минут назад?

Дана, небольшой космический челнок класса «МСи-511»

Когда я вошла в столовую, первое, что бросилось в глаза — это огромная прозрачная стена, за которой раскинулся космос. Он был глубокого цвета индиго с цветными искорками звезд и сказочными, будто перламутровыми разводами туманностей.

Я почему-то представила, как черпаю эту красоту ложкой… Точно! Еда!

Я отлепила взгляд от прозрачной стены и замерла.

В центре зала парили три огромных стола, словно зависшие в воздухе. Вокруг них сидели мужчины — разные, непохожие друг на друга. И они встретили меня заинтересованными взглядами. Похоже, они не слышали, что не стоит так открыто пялиться! Рассматривали меня так, будто я сокровище, бриллиант невиданных размеров: плотоядно, с вожделением.

Или это у меня от голода разум затуманился? Ещё этот постоянный шепот про ледяной шар… Найди-найди! Я откуда знаю, где он?

Я наконец заметила гигантский экран с изображениями неизвестных блюд, расположенный напротив стены-иллюминатора. Интуитивно я догадалась, как им пользоваться — почти как в известных сетях фастфуда на Земле — и выбрала безобидную на вид кашу с фруктами и темный напиток, надеясь, что он хоть немного похож на кофе.

Я ткнула в иконки на голографическом меню, экран моргнул, подтверждая выбор, и я замерла в ожидании. В стене рядом со мной бесшумно открылась узкая панель, похожая на миниатюрный лифт. Внутри засияла голубоватая подсветка, и я затаила дыхание.

Через несколько секунд панель плавно выдвинулась, демонстрируя мой заказ.

Они его что, на 3D-принтере напечтали⁈

Да даже если и так…

Усевшись за столик прямо у прозрачной стены, я приступила к еде, а краем глаза подмечала, что мужской интерес ничуть не уменьшался.

Пристальное внимание противоположного пола! Это же… ЖУТЬ! Мне было ужасно не по себе.

Иопланетные мужчины конечно не подходили и не пытались заговорить, за что я была им очень благодарна. Но всё же наспех подкрепившись, я буквально выбежала из столовой и, поплутав немного по кораблю, все-таки нашла свою каюту.

Дверь за мной закрылась и я почувствовала себя спокойнее.

Фух, наконец-то одна! И никаких мужчин…