– Не обижайся, но, по-моему, это говорит только об одном, – фыркнула я, чувствуя, как приближается истерика от осознания того, что меня только что могли убить. Не в шутку, а по-настоящему.

– Ну, удиви меня, – хмуро сказал лорд Виран.

– Это делалось с позволения и, вероятно, по просьбе самой королевы.

Риад промолчал. Но я видела по его напряжённому взгляду: он и сам пришёл к подобным выводам. И это сулило нам отнюдь не радужные перспективы.

– Утром я поговорю с её величеством, – сказал Риад, когда мы незаметно в процессе беседы вошли в его спальню. – А пока, думаю, будет лучше не разделяться. Я, конечно, сомневаюсь, что нападавший вернётся в эту ночь, но мне так будет спокойнее.

– И мне, – передёрнув плечами, ответила я. Посмотрев на свои руки, я заметила, что мои пальцы мелко дрожат. – Думаю, нам обоим не повредит успокаивающее зелье. Я сейчас всё сделаю.

Риад не стал спорить. Дойдя до своей постели, он упал на простыни и прикрыл глаза. Кажется, недавняя схватка отняла у королевского зельевара все силы.

Я подошла к дорожной сумке Риада и начала перебирать бутылочки и скляночки со снадобьями. Как же хорошо, что и я, и сам Риад всегда брали с собой определённый минимум зелий и ингредиентов для приготовления самого необходимого. Будь на нашем месте кто-то другой, все могло бы оказаться гораздо серьёзнее. А так я могла обработать свежие раны и поухаживать за Риадом, не прибегая к помощи целителей.

Разложив все снадобья на покрывале, я повернулась к зельевару и тихо произнесла:

– Не мог бы ты сесть? Я перевяжу твои раны.

Риад лениво приоткрыл глаза и, скривившись от боли, выполнил мою просьбу.

Я осторожно коснулась бинта и начала разматывать местами прилипшие к коже полосы пропитавшейся кровью ткани, морщась каждый раз, словно это у меня самой на живую отдирали присохшие волокна бинта от кровоточащих ран.

– Тут становится слишком интимно, – проворчал Халан, про которого я уже и думать забыла. Обернувшись на голос, я лишь успела заметить, как магический кот исчез в портале, снова оставив нас с Риадом одних.

После его ремарки мне и самой стало казаться, что в моих прикосновениях к королевскому зельевару было нечто большее, нежели человеческое желание помочь ближнему своему. Мне оказалось приятно касаться его горячей кожи, незаметно поглаживать напряжённые мышцы, вдыхать уже такой родной запах сорванной на морозе мяты.

Слишком приятно.

Задумавшись, я не заметила, как полностью избавила Риада от бинтов и теперь уже просто оглаживала его плечи, наслаждаясь их скрытой силой, звеневшей в каждой мышце.

Очнулась лишь тогда, когда мою руку мягко, но властно перехватили мужские пальцы.

Когда наши взгляды с Риадом пересеклись, меня словно ударили в солнечное сплетение. Дыхание спёрло, сердце замерло, а кожу будто жаром опалило. Стало нестерпимо горячо, захотелось вдохнуть свежий ночной воздух, чтобы остудить разбушевавшуюся фантазию.

– Устраивайся, я скоро приду, – севшим голосом сообщил Риад и, поднявшись с постели, пошёл в сторону ванной комнаты. – Не волнуйся, со мной ты в полной безопасности.

Я хотела возразить было, но передумала. Как минимум лорд Виран снова спас мне жизнь. А ведь и суток не прошло с момента нападения на меня вепря. «Нужно быть более благодарной, Эмма!» – подумала я и принялась расправлять сбитые покрывало и одеяло на кровати зельевара.

И снова неуместное смущение опалило кипятком мои щёки. Касаясь светлых простыней, я невольно представляла, как совсем недавно Риад лежал на них почти нагой…

Но то ли я действительно сильно перенервничала, то ли действие успокоительных отваров дошло до своего пика, но Риада я не дождалась, незаметно для самой себя уснув на его постели.

А проснулась от непривычного ощущения, что меня обнимают. Спросонья не сразу поняла, где я, кто сопит за спиной и что это за тяжесть на моей талии, а обернувшись, и вовсе едва сдержала возмущённый крик.

Лишь безмятежная улыбка на лице спящего лорда Вирана остановила меня от желания начать утро с чтения нотаций и цитирования нашего договора вслух.