Проснулись с Бригги мы одновременно – обе с горящими от возбуждения глазами. Потому что впереди нас ждала вторая часть нашего расследования – общение с любимой Бранни!
Мы быстро собрались, даже не обсуждая предстоящий визит. Напряжение всё нарастало. Я чувствовала, что непременно узнаю что-то, что прольёт свет на события двадцатилетней давности.
Возле комнаты Бранк Манник мы замерли. В это время любимая нянечка могла быть на кухне, но проверить всё же стоило.
Бригги постучала в дверь. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Да что же это такое? Что за нервное предчувствие меня охватило, заставляя сердце то быстро-быстро биться, то почти останавливаться в ожидании. Вот только чего?
– Кто там? – раздался знакомый голос, и я выдохнула. Всё, время отступать истекло, теперь только вперёд!
– Эмма и Бригетта, – ответила за нас обеих подруга. – Можно к вам зайти?
– Конечно. – По ту сторону двери раздались шаркающие шаги старой нянечки, а после мы услышали характерный щелчок замка.
– Доброго утра, девочки, – улыбнулась нам Бранни. – Что-то случилось?
– Да, – ответила Бригги.
– Нет, – одновременно с подругой сказала я.
Бабушка Бранни сделала широкий жест рукой, приглашая войти в её комнату.
– Проходите. Вижу, вас что-то беспокоит.
Мы гуськом просочились в уютную и такую родную обитель любимой нянечки. Сколько мы здесь провели часов, беседуя с ней о жизни! Только она нас понимала, только ей мы доверяли свои проблемы, свои заботы и переживания. Она нам заменила тех, кто так легко отказался от нас – наших родителей.
Мы расположились на креслах вокруг круглого стеклянного столика.
– Сейчас, сейчас, милые мои, – бабушка Бранни засуетилась вокруг нас, доставая из буфета вазочки с печеньем и конфетами. – Вы же не завтракали, небось, пташки мои?
Мы синхронно замотали головами.
– То-то же, знаю я вас, козочек суетливых. Сейчас чайничек поставлю, и расскажете старой Бранни, что тревожит ваши сердечки.
Эх, как бы я хотела рассказать доброй старушке всё, что успела пережить за столь короткое время, проведённое с лордом Вираном! Но нельзя. Что-то я не могла рассказать в силу договора с Риадом, а что-то не хотела раскрывать, пока сама не разберусь, что со всей этой информацией делать.
Мы дождались, пока Бранни поставила перед нами чашки с ароматным чаем, и лишь после заговорили. Точнее, беседу начала Бригги, а я трусливо спряталась за фарфоровые бортики чашки.
– Бабушка Бранни, ты же знаешь, какие мы любопытные, да? – сказала Бригги и прихватила из вазочки кружок хрустящего печенья.
– Да кто ж не знает, – улыбнулась старая нянечка. – Весь пансион свидетель!
– В общем, мы тут узнали, что, оказывается, нас с Эммой подбросили к дверям пансиона в один день. Точнее, ночь.
Бранни сморщила лоб, очевидно вспоминая события давно минувших дней. А после посмотрела на нас строго, но с неизменной любовью.
– И от кого же вы, милые мои, позвольте узнать, услышали эту информацию? Что-то подсказывает мне, что вы добыли её не совсем легальным путём.
Мы с Бригги многозначительно переглянулись и синхронно вздохнули, признавая правильность догадки старой нянечки.
– Что ж, я расскажу вам все, что помню. Вот только не уверена, что это хоть чем-то вам поможет. Знаю я мечты всех наших воспитанников – найти своих родителей. Вот только тут я вам точно не помогу.
А после мы услышали рассказ Бранни о той самой ночи, когда наши с Бригги корзинки оказались на пороге пансиона.
Глава 21
Экипаж сильно трясло. Словно нарочно кучер выбирал дорогу, где было побольше ям и рытвин.
Мы с Бригги сидели на диванчике и подпрыгивали на каждой кочке, мысленно призывая на седую голову кучера все кары небесные.
И молчали. Каждой было что обдумать. Бригги готовилась к роли моей защитницы среди змеиного царства фрейлин, а я…
Сначала был долгий разговор с бабушкой Бранни, а после не менее долгая беседа с директрисой.