Риад молча принял из рук лекаря серебряный кубок с лечебным отваром. По запаху я поняла, что это было то же средство, что давали и мне. Поэтому молча стояла в стороне, стараясь мимикрировать под скромный интерьер палатки.

Пожилой лекарь не обманул: дождавшись, когда Риад опустошит кубок, он забрал пустую посуду и ушёл, более не смущая нас никакими замечаниями.

Но момент был упущен. Я настолько растерялась, что не знала, как дальше смотреть в глаза лорду Вирану. Жар в теле постепенно угасал, а на смену ему приходило стыдливое смущение и зудящее чувство вины.

– Я…

– Я…

Начали мы одновременно, и оба замолчали. А в следующий миг в шатёр ворвалась, подобно неконтролируемому урагану, леди Виралайн.

Проигнорировав моё присутствие, она буквально упала на кушетку рядом с Риадом и тут же протянула к нему свои загребущие руки.

– Как ты? Я так измучилась, пока ждала известий от лекарей! Ты в порядке? Я могу как-то помочь…

– Леди Виралайн, – перебил свою любовницу королевский зельевар, – не забывайтесь и не переходите рамки приличия. Моя невеста уже здесь и позаботится обо всём, что мне необходимо. Мы благодарим вас за участие и заботу, но вынуждены отказаться от вашей помощи.

Ох, как он её! Я даже дышать перестала, наблюдая за тем, как побледнела леди Манис. Воздух наэлектризовался до предела, и казалось, сейчас тут так бабахнет, что даже мокрого пятнышка от нас всех не останется.

И словно этого было мало, на сцене появилось новое действующее лицо. Следом за леди Виралайн в лекарском шатре появился… Страуд.

Куда ж без него? Мне даже стало казаться, что королева приказала этим двоим не отходить от нас с Риадом ни на шаг, чтобы мы, не дай боги, не смогли уединиться и спокойно поговорить без свидетелей.

– Манис! – воскликнул Страуд, забираясь в шатёр, а увидев меня, запнулся. – Леди Циенн, какая неожиданность!

– Правда? – сарказм Риада не понял бы только младенец. – Действительно, кто ожидает увидеть у раненого жениха его невесту, да, Страуд?

Я с трудом удержалась от смешка. Леди Виралайн всё ещё была готова уничтожить всех присутствующих одним своим взглядом, а я помнила о том, что эта женщина была не просто фрейлиной её величества, но и сильным магом. Кто их знает, вспыхнет, как свечка, а потом просто спишут на нервное потрясение и оправдают. А меня к жизни уже не вернуть будет…

– Дорогая, – в обращении ко мне голос Риада был неожиданно тёплым и полным заботы, – помоги нашим гостям найти выход, пожалуйста. Боюсь, от избытка переживаний они несколько растерялись и забыли, что нам с тобой необходим покой и тишина.

Я перевела вопросительный взгляд с Риада на Страуда, надеясь, что лорд Лотар сообразит прихватить Манис и сам уйдёт без моего участия. К счастью, хоть этот «герой» представления решил не заигрываться. Кивнув мне, он улыбнулся Риаду и коснулся руки леди Виралайн.

– Пойдём, дорогая, не будем мешать нашим голубкам.

Манис позволила себя увести, но напоследок послала в мою сторону такой ядовитый взгляд, что мне срочно захотелось выпить целый флакончик с противоядием.

С уходом двух незваных гостей в шатре стало напряжённо тихо. Мы так и не обсудили внезапный поцелуй, но благоприятное для этого время, казалось, было упущено.

– Думаю, мы можем отправиться в королевский охотничий домик, не дожидаясь всей толпы, – сказал Риад, поднимаясь с кушетки. – Поможешь?

Я тут же отбросила все свои мысли о предстоящих разборках с зельеваром, увидев, как тот едва стоит на ногах. Конечно помогу, что за вопрос!

Мы вышли из шатра, не привлекая внимания. То ли боги смилостивились, то ли королева решила дать нам время зализать раны и пока отозвала своих цепных псов.

Довольно быстро мы отыскали наших коней, но вот когда пришло время отправляться в путь, Риад покачал головой.

– Боюсь, придётся воспользоваться экипажем.

Я собиралась возразить, что мы в гуще леса экипаж не отыщем, но, конечно, куда мне, глупенькой пансионке, знать, что вместе с дворцовой знатью всегда путешествует как минимум парочка запасных экипажей. На случай, если кому-то станет плохо или… кхм… очень хорошо.

Забрав всё ценное из седельных сумок моей кобылки, я устроилась на сиденье рядом с Риадом. Экипаж тронулся, и я сама не заметила, как задремала, покачиваясь на мягких рессорах на кочках и выбоинах.

А когда проснулась, оказалось, что мы уже прибыли на место.