– Тише ты, – прошипела Тьма. Она сгустилась, задумчиво смотря на спящих любовников. – Что ж, Мелюзина, выбор сделан! Ты обрела свою судьбу. И свою силу…

И туман медленно развеялся.

Когда Одри проснулась, за окнами забрезжил рассвет. Тело все еще охватывала истома. Девушка долго лежала, любуясь мужчиной, в чьих объятиях она провела всю ночь. Сожаления не было, как и стыда. Случившееся между ними, казалось, было предопределено, и Одри оставалось только принять свою судьбу.

Берти заворочался, а потом открыл глаза. Несколько мгновений он всматривался в лицо Одри, а потом улыбнулся:

– Ты здесь…

– Да.

– Хорошо, значит, мне ничего не приснилось, – он потянулся. – Завтра, то есть сегодня я все устрою, и мы уедем.

– Уедем? Зачем? – встревожилась Одри.

– Чтобы обвенчаться. Не думала же ты, что после этой ночи все это останется как есть?

– Нет! – она попыталась вскочить, но Берти легко удержал ее. – Берти, ты не можешь, ты не должен…

Его взгляд стал холодным.

– Неужели? – процедил капитан Линдгейт. – Или вы, мисс де Лакруа считаете, что я способен на такую подлость: соблазнить невинную девушку и бросить ее?

– Я… я ведь сама пришла, – напомнила она, хватаясь за соломинку.

– Не думаю, что это меня оправдывает, – он сел на кровати и задумчиво посмотрел на девушку. – Или я для тебя недостаточно хорош?

– Что? – охнула она. – Какая глупость! Это я… Берти, ты легко можешь найти себе гораздо лучше…

Она осеклась, поскольку капитан скрестил руки на груди. Бугрившиеся под кожей мышцы, перетянутые сеточкой вен заставили мысли разбежаться. Одри сглотнула. Она понимала, что не может спорить голая, в постели с обнаженным мужчиной.

– А если я не хочу? – усмехнулся он, моментально поняв о чем думает девушка.

– Не хочешь что? – Одри с трудом заставила себя сосредоточиться.

– Искать, – черты лица смягчились, он протянул руку и приподнял голову девушки за подбородок, вынуждая смотреть прямо в глаза. – Почему ты не можешь поверить, что я уже нашел. Мне нужна только ты.

Она охнула, не зная, что ответить. Даже в самых смелых мечтах, она не могла предположить, что капитан Лидгейт скажет ей эти слова.

– Берти…

– Ты нужна мне, Одри, – он притянул ее к себе, вынуждая положить голову на плечо. – Слышишь, нужна! Я не собираюсь тебя отпускать.

– А как же Тьма? – прошептала она, понимая, что не может, у нее просто нет сил противостоять этим словам.

– Уорвики живут по соседству от его преподобия. Более того, леди Вайолет, жена архиепископа – тётя Джаспера. Она сможет справиться с древней магией.

Показалось, или неподалеку раздалось хихиканье. Одри вздрогнула, но вместо того, чтобы оглянуться, еще сильнее прижалась к капитану.

– Так что, мисс де Лакруа, – торжественно продолжил Берти, понимая, что выиграл эту битву. – Конечно, чтобы просить вашей руки, я должен встать на колено, но мне кажется в данной ситуации это будет несколько гм… неуместно… Но все-таки, вы окажете мне честь и выйдите за меня замуж?

Одри на секунду прикрыла глаза. Исходя из здравого смыла, ей следовало отказать ему, найти аргументы, попытаться отстоять свое мнение, но Альберт Линдгейт слишком давно царил в ее сердце, и она сдалась, стремясь хотя бы на короткое время ощутить себя по-настоящему желанной:

– Да.

– Что? – он сделал вид, что не расслышал.

Одри подняла голову:

– Альберт Линдгейт, я выйду за вас замуж.

Капитан улыбнулся, поцеловал ее и сразу же отпустил, не давая поцелую перейти во что-то большее.

– Я бы с радостью провел с тобой весь день здесь, – проникновенно произнес он. – Но слуги вот-вот проснуться. Не стоит давать им пищу для сплетен.

При упоминании о слугах, Одри охнула, вскочила и заметалась по комнате, пытаясь найти свои вещи.

– Держи, – мягкая ткань халата окутала плечи.Одри просунула руки в рукава и затянула пояс. Альберт с секунду полюбовался ей, а потом решительно увлек к двери. Убедившись, что в коридоре никого нет, он отступил, позволяя Одри выйти.

Она почти беззвучно, в этом была заслуга особняка, пересекла коридор и замерла у порога своей комнаты. Повинуясь порыву, девушка обернулась. Альберт так и стоял на пороге своей комнаты.